Rejeitar

GINGER

Minha garganta se contraiu, o lado do meu pescoço pulsando no mesmo ritmo do tamborilar do meu peito. O sangue corria pelo meu corpo, uma sensação de formigamento e apreensão subindo pela minha espinha como se estivesse costurando meus ossos. De repente, estava muito difícil me mover, e quero dizer que eu não conseguia nem levantar o queixo. Mas quando meus olhos se desviaram para cima e para longe da cama, meu olhar caiu sobre as janelas. No reflexo do vidro. Eu vi um vislumbre de um homem ali atrás de mim. Um homem.

Um Alfa.

Oh minha Deusa. Alguém pode realmente mudar tanto em dois anos???

Lincoln. Ele estava enorme.

Respire... não há razão para ter tanto medo. Você não fez nada de errado. Nada.

"O que você está fazendo no meu quarto, Moranguinho? Tocando na minha cama, ainda por cima."

Moranguinho. Odeio que ele ainda pense em me chamar assim.

Virando-me, abaixei os olhos para não ter que encará-lo. "Luna Zelda me ordenou preparar seu quarto, Alfa Lincoln. Peço desculpas. Não quis estar aqui quando você chegou."

Ele riu e eu lutei contra o impulso de olhar para ele. Faz tempo que não vejo Lincoln sorrir, muito menos rir. Apesar do fato de que sua momentânea alegria veio do seu deleite na minha realidade fodida, o som disso me aqueceu.

"Alfa Lincoln," ele murmurou com a voz rouca. "Como esse nome soa na sua língua, rejeitada? Espero que bem. Fico feliz em ver que pelo menos você aprendeu seu lugar desde a última vez que estive aqui. Mas eu teria ficado feliz em ensinar você mesmo, se minha mãe não tivesse feito um trabalho tão excelente."

O silêncio que se seguiu rolou sobre mim como lava quente, queimando minhas costas e me derretendo em uma poça de medo inútil aos seus pés. Minhas orelhas ardiam, meu rosto esquentou, tenho certeza de que parecia tão petrificada quanto me sentia. Mantendo os tênis brancos impecáveis de Lincoln à vista, fui poupada da tarefa de ser queimada por seus olhos, mas... eu podia senti-los. Eles estavam por toda parte em mim.

Lincoln se aproximou tanto que fui forçada a prender a respiração apenas para manter minha postura orgulhosa. Seus braços nus e bronzeados preenchiam minha visão, o negro das tatuagens causando um borrão na minha visão.

Quando ele fez todas essas? Ele não as tinha da última vez que esteve aqui.

Elas se estendiam por suas mãos e pulsos, depois subiam pelos antebraços até os bíceps que pareciam rochas. Eu estava quase hipnotizada por elas. Hipnotizada. Desenhos em redemoinho em uma tecelagem tão intrincada de caligrafia, eles incendiavam minhas veias.

Há poder nessas palavras. Eu sei. Eu posso sentir.

A sensação que elas provocavam era quase elétrica e eu me sentia atraída por elas de uma maneira que não conseguia explicar. Ele deve ter notado meu escrutínio, claro que notou, o desgraçado, porque no momento seguinte ele levantou as mãos em direção ao meu rosto para que eu pudesse ver melhor as palavras lindamente escritas nos seus nós dos dedos. No entanto, eu não conseguia lê-las. Elas estavam em uma língua estrangeira com a qual eu não estava familiarizada. Esse fato as tornava ainda mais bonitas e por um segundo eu tive que me perguntar se eram na língua de uma feiticeira ou xamã.

Não seja ridícula, Ginger. Sério?

"Não suponho que você saiba o que dizem?" Lincoln murmurou, baixando as mãos.

"Não, Alfa," respondi, sabendo que era melhor responder.

"Olhe para mim, rejeitada. Deixe-me ver seus olhos."

Droga. Lá vamos nós. Que tipo de novo inferno é esse?

Eu comecei a levantá-los, meu olhar pulsando com o terror que sentia subindo pela minha garganta, mas antes que eu pudesse alcançar a intensidade ardente que seria encontrada no ódio verde dos olhos dele, minha atenção foi capturada por um mal diferente.

"Ginger!" A voz de Zelda, afiada como o estalo de um chicote, ressoou nas suas costas. "Que diabos você está fazendo aqui incomodando meu filho?"

Lincoln se afastou tão rapidamente que me fez imaginar o que estava para acontecer. Era quase como se seus passos fossem culpados de algo, como se sua proximidade tivesse nascido de alguma fraqueza dele em vez da crueldade na qual ele agora era fluente.

"Eu estava apenas terminando, senhora. Achei prudente me desculpar com nosso novo Alfa por ter contaminado o espaço dele. Eu estava prestes a sair quando ele entrou."

"Bem, saia. Você não deveria estar tomando o tempo de Lincoln. Ele tem coisas muito mais importantes para fazer no aniversário da irmã."

Seu filho é quem me manteve aqui, goblin.

"Isso mesmo," eu tenho, Lincoln concordou. "Mas ei, agora. Não é o seu aniversário também, rejeitada? Não que alguém realmente se importe com isso. Você não vai comemorar, vai?"

Zelda riu e finalmente minha cabeça se levantou enquanto eu olhava além dele para sua mãe, uma verdadeira megera. Os olhos dela brilhavam com malícia. "Na verdade, nós damos um presente a ela todos os anos. Você está convidado a vir e testemunhar isso esta noite, Linc. Na verdade, insisto que participe. Seu pai se recusa a se juntar a nós para isso, ele não suporta estar perto dela, mas Giselle e eu esperamos por isso todos os anos. E você... Acho que pode ser capaz de apreciar nossa pequena tradição pelo que ela é."

Olhos ardendo, lutei contra as lágrimas que nublavam minha visão.

Ele iria gostar? O mesmo Lincoln que uma vez deu um soco no lábio do seu melhor amigo por ter esbarrado em mim acidentalmente durante uma corrida de saco, iria gostar de vê-los me chicoteando?

Provavelmente.

"Parece interessante, mãe, mas posso estar muito ocupado me mudando para a Casa da Matilha esta noite para conceder a esta rejeitada qualquer um dos meus momentos livres."

Graças à Deusa.

"O quê?" o choque de decepção na voz estridente de Zelda quase me fez sorrir. "Você quer dizer - você não vai ficar aqui?"

Oh, por favor, por favor, por favor, Deusa da Lua! Que seja verdade!

"Agora não fique chateada, mãe. Tenho muitas mudanças a fazer na maneira como papai tem conduzido as coisas. Por exemplo, nossos guerreiros - eles são fracos e, se forem encontrados inadequados, precisarão ser substituídos. Na verdade, estou indo para lá agora para começar os testes. Além disso, sou um homem adulto. Tenho... necessidades. Necessidades que não podem ser adequadamente atendidas aqui."

Embora minha atenção estivesse fixa na porta aberta à minha frente, poderia jurar que as últimas palavras de Lincoln foram direcionadas a mim.

O olhar verde e aflito de Zelda se estreitou. "Saia, Ginger. Quero privacidade com meu filho."

"Sim, senhora," eu disse, aliviada. Com uma leve inclinação de cabeça, acrescentei, "Posso ser dispensada, Alfa Lincoln?"

Cada músculo do meu corpo estava tenso enquanto esperava sua dispensa. Eu ainda não tinha olhado totalmente para ele, e não queria. Com um pouco de sorte, não precisaria, pelo menos não ainda.

"Por enquanto," Lincoln disse, e senti suas próximas palavras como o aviso distorcido que eram. "Mas quero uma palavra com você antes de eu sair, então tenha suas tarefas regulares concluídas até o final da hora. Seus dias de parasitar minha família acabaram. Pretendo fazer você pagar por cada noite que passou na segurança desta casa."