Tire seu vestido

GINGER

Com uma risada sombria, Brody me soltou e se afastou.

Minhas pernas tremiam, meus olhos se enchiam de lágrimas que rapidamente pisquei para afastar. Quando meus músculos relaxaram, a pele das minhas costas queimou de dor e um suspiro agudo atrás de mim me disse que o dano feito à minha carne em cicatrização era provavelmente pior do que eu pensava.

"O-o que diabos, Rejeitada, você está sangrando?" Brody gaguejou. "Caramba, Linc, eu não fiz isso com ela, eu juro."

Não, você não fez, mas a Deusa sabe que o que você tinha planejado provavelmente era pior.

"Do que eu ouvi, ela fez isso sozinha," disse Lincoln enquanto eu me virava. Mantendo meus olhos baixos no chão, passei por Brody em direção aos bonitos tênis brancos de Lincoln. "Vá para o porão," Lincoln comandou. "Eu desço em um momento."

Graças à Deusa. Ele deve estar indo para a casa da matilha.

Enquanto passava por ele, arrisquei uma leve olhada em seus olhos e logo percebi que foi um erro, porque não era apenas ódio frio que vi refletido de volta para mim. Não. Havia algo mais ali também. Algo muito mais aterrorizante e predatório.

Violência.

O maxilar de Lincoln estava tenso, os músculos logo abaixo da sombra de suas proeminentes maçãs do rosto flexionando com fúria. Tentei não notar as mudanças rudes que os anos fizeram em suas feições, mas não consegui. Quando Lincoln era jovem, era claro que ele seria um belo diabo, mesmo quando eu pensava que ele era meu irmão, não havia como duvidar desse fato. Naquela época, eu simplesmente nunca pensava além disso. Todas as garotas estavam apaixonadas por ele e, sendo honesta, eu usava esse fato a meu favor na maioria das vezes. Quando ele foi para o internato, ele tinha quatorze anos e eu dez. Luna Zelda e Alfa Mario nunca me permitiram visitá-lo sempre que iam, embora eu nunca soubesse o porquê. A próxima vez que o vi foi no dia do meu décimo quinto aniversário, há três anos. Mas mesmo naquele dia, ele não era a criatura imponente que é agora. Agora, como o filho que retornou... o novo Alfa... posso ver que sua metamorfose de galã adolescente para guerreiro experiente era pecaminosa de maneiras que eu me recusava a contemplar.

Meus olhos se afastaram dele com medo e apressei meus passos, indo direto para a caverna do terror que servia como meu quarto nesses dias.

Há pouco mais de dois anos, Lincoln assumiu seu primeiro território. Com a jovem idade de dezenove anos, ele estava no caminho para se tornar um dos líderes mais formidáveis que a terra já viu, e tudo em nome da Matilha Briarwood. A matilha de Meg. Na época, ele e a filha do Alfa, Meg, iam se casar. Alfa Collin, pai de Meg, e Alfa Mario, meu ex-pai, eram melhores amigos desde que eram filhotes e a união deles sempre foi um sonho para ambos. Agora, porém, após três longos anos ao seu lado e inúmeras batalhas vencidas, Lincoln havia desistido de tudo. Um simplesmente tinha que se perguntar por quê. O que o fez deixar para trás uma matilha que ele conseguiu tornar uma das mais fortes do país. Foi apenas Meg? Ele basicamente optou por não tê-la? Ou havia algo mais sinistro... algo que ia mais fundo do que a superfície?

Então, Linc sempre foi o melhor guerreiro, sempre no topo da sua turma, e uma coisa que era certa era sua habilidade como lutador. Talvez, vencer batalhas não fosse mais um desafio para ele. Talvez ele não visse isso como a conquista que todos os outros pensavam que era.

Talvez ele esteja entediado.

Eu recuei para o porão sombrio com passos cuidadosos, minhas mãos prontas caso alguém decidisse me ajudar na descida. Mantive meus ouvidos abertos e alertas, tentando captar até o menor indício de alguém me superando. Quando meus pés tocaram o chão, olhei para meu habitat empoeirado com uma mistura de vergonha e ressentimento.

Me pergunto o que Lincoln vai pensar da minha queda, o desgraçado sem coração.

O som da porta do porão se fechando atrás de mim foi como um choque de eletricidade direto no meu peito. Meu coração começou a bater descontroladamente, e eu tive que me esforçar para acalmá-lo enquanto contava os passos pesados de Lincoln descendo as escadas.

Continuei de frente para a parede, tentando reunir minha força e neutralizar meu medo. Eu não deveria estar tão assustada com ele. Ele nunca tinha me machucado de verdade. Só arruinado minha vida, é tudo.

"Moranguinho," a voz fria de Lincoln era sombria e maligna. "O que diabos você estava tentando fazer lá em cima, hein? Me diga, o que você pensou que iria conseguir? Flertando tão descaradamente com o novo Beta da sua matilha?"

Flertando? Ah, não!

Palavras mágicas vêm em muitas sílabas, e essas fariam o truque.

Virei-me para encará-lo, um sorriso de desdém nos lábios, ignorando o fato de que seu peito subia e descia com a raiva contida e o brilho em seus olhos prometia brutalidade. "Eu não flertei com ele! Ele me atacou! Foi isso que ele te disse?! Que eu estava flertando com ele?"

"Primeiro de tudo, ele não te atacou. Você está bem." O olhar musgoso de Lincoln se voltou para cima e longe de mim, seu rosto inclinado para o alto como se ele pudesse ver Brody através das tábuas do chão acima. "Você deve ter feito algo para ele te tocar. Caso contrário, por que ele faria isso?"

Eu bufei. "Por que ele faria isso? Ah, não sei. Porque ele é um babaca desesperado, talvez?"

Por um momento, eu poderia jurar que Lincoln riu, mas devo ter alucinado porque a próxima expressão em seu rosto foi uma carranca. Ele me olhou fixamente enquanto dava passos lentos em minha direção, um rosnado baixo reverberando em seu peito. "Não se esqueça," ele disse suavemente, enquanto começava a me circular como um tigre à espreita. "Aquele babaca é seu Beta agora e você vai respeitá-lo."

Nem fodendo que vou.

Eu nem respeito você.

Mas o que eu disse foi, "Sim, Alpha Lincoln. Eu peço desculpas."

Lincoln continuou a me circular até que, mais uma vez, encontrou-se às minhas costas. "Deusa, você está imunda. Isso é sujeira ou sangue nas suas costas, Rejeitada?"

Cerrei os dentes, inspirei lentamente e expirei minha resposta, "Sangue, Alpha."

"Sangue," ele repetiu tão suavemente que quase não tive certeza se ele falou as palavras. "Deixe-me ver."

Er - o quê?

"Desculpe, Alpha Lincoln... você disse-"

"Deixe-me ver suas costas, Ruiva. E quero dizer, não me faça repetir. Tire seu vestido e deixe... eu... ver. AGORA!"