Capítulo 3

No instante em que o sinal tocou, a sala de aula explodiu como uma fuga de prisão. Em sessenta segundos, metade dos alunos tinha sumido. Tania se aproximou, segurando a carteira. Julie tinha outros amigos fora daquela turma, mas passava a maior parte do tempo grudada em Tania — iam juntas ao banheiro, comiam juntas, sobreviviam juntas.

Julie soltou um gemido abafado, concordando.

Mesmo que o céu estivesse caindo, ela ainda precisava tomar café da manhã.

As duas entrelaçaram os braços e saíram para o corredor. Tania reparou na postura completamente derrotada de Julie. “Se você tá se sentindo tão mal, descansa na sala. Eu te trago alguma coisa.”

“Não, eu tô bem.”

Julie balançou a cabeça. Ficar sentada naquela sala abafada encarando livros didáticos ia sufocá-la. Ela precisava de ar.

A Bayview High não tinha regras rígidas sobre uniforme, desde que você não vestisse nada que acionasse o diretor disciplinar. Tania virou a cabeça para checar Julie e acabou ficando encarando. A testa de Julie estava lisa, os traços limpos e marcantes. Com a luz da manhã batendo na pele dela, destacando a penugem suave nas bochechas, Tania não conseguiu evitar um suspiro. “Eu queria muito saber como é ser tão bonita quanto você.”

E não era só o rosto. Julie sabia se vestir. Daqui a dez anos, as pessoas chamariam isso de “ter um estilo pessoal incrível”.

Mesmo com uma camiseta básica e jeans, ela parecia naturalmente impecável. Os tênis estavam sem uma mancha, os cadarços amarrados de um jeito único, deliberado.

Julie riu, um som leve, quase sem fôlego. “Eu troco meu rosto pelo seu cérebro numa boa. Anda, troca o QI comigo.”

Tania deu uma risadinha. “Você não é burra. Você só estuda do jeito errado. Você devia pedir pros seus pais contratarem um professor particular pros fins de semana. Ajuda muito, mas tem que ser um gênio de verdade. Meu tio contratou um cara de Stanford pra dar aula pro meu primo no verão passado, e as notas dele dispararam.”

“E onde é que eu vou achar alguém assim?” Julie suspirou.

O conselho de educação local estava apertando o cerco com força. Professores de escola pública estavam ocupados demais para pegar alunos particulares, e ser pego fazendo bico significava arriscar o emprego. E universitários? Os inteligentes já tinham suas próprias rotinas brutais para encarar. Tutores de alto nível eram impossíveis de agendar.

Mas ela não podia simplesmente ir levando. Se ficasse completamente perdida na aula, ela imploraria mesmo para os pais pagarem uma ajuda extra. Na vida passada, ela não era uma aluna nota dez em tudo, mas com certeza também não era idiota — nem dava pra entrar na Bayview High com notas ruins. O mínimo absoluto dela era voltar exatamente para a mesma universidade que frequentou na vida passada. Aquilo era o orgulho dela como viajante do tempo.

As duas foram conversando enquanto caminhavam, e o caminho até o refeitório passava bem em frente às quadras de basquete ao ar livre.

Enquanto Julie ainda se afogava no desespero acadêmico, Tania olhou para as quadras com inveja total. “Sinceramente, eu preferia trocar de cérebro com o Warren. Olha pra ele. A gente mal sobreviveu a uma sessão de estudos, e ele ainda tem energia pra jogar basquete.”

Normalmente, os professores aconselhavam com jeitinho os alunos do último ano a parar de praticar esportes agressivos. Se quebrassem um braço, isso atrapalharia completamente o cronograma de estudos. Como ainda era setembro, os professores faziam vista grossa, mas, no semestre seguinte, qualquer garoto pego na quadra levaria uma bronca bem passivo-agressiva do professor orientador da turma.

Ao ouvir o nome de Warren, Julie olhou para o lado bem na hora em que uma comemoração estrondosa explodiu na quadra.

Lá estava ele. Vestido com uma camiseta de manga curta e uma calça de moletom cinza-clara, Warren Gale acertou uma cesta em suspensão com elegância. Ele já era alto, mas, comparado ao homem largo, imponente, que se tornaria em dez anos, ainda parecia um pouco magro, um pouco juvenil.

A bola estalou ao atravessar a rede, quicando com força no asfalto.

Warren estava só se aquecendo. Ele soltou uma risada baixa, sem fôlego, bateu na mão do colega, os dentes brancos brilhando num sorriso raro, sem defesas.

Julie ficou encarando, os olhos acompanhando o movimento dos ombros dele.

Tania a puxou para longe antes que ela fosse pega encarando, arrastando-a em direção ao refeitório. Mas, quando Julie se sentou com sua tigela de macarrão, um pensamento perigoso e inebriante começou a criar raízes na sua mente.

Será que renascer vinha com um código de trapaça?

Sim. Os dez anos extras de memórias não iam ajudá-la a passar em química, mas, diferente de todo mundo, ela conseguia prever o futuro.

Por exemplo, ela sabia que Tania tiraria nota alta o suficiente para entrar numa Ivy League. Sabia que Tania conheceria lá o futuro marido, que os dois fariam mestrado com bolsa integral e que se casariam logo depois da formatura. Se Julie tivesse renascido só alguns meses mais tarde, ela até saberia o sexo do bebê de Tania.

E ela sabia mais uma coisa.

Warren Gale seria seu futuro chefe.

Depois de trabalhar para ele por um ano, ela praticamente só tinha elogios para o cara. Numa cultura corporativa tóxica, encontrar um empregador humano e generoso era mais difícil do que encontrar um bom marido. A empresa dele dava fins de semana livres, pagava hora extra, tinha ótimos benefícios e bônus enormes de fim de ano — nada de festinha de pizza barata da firma, era dinheiro vivo ou cartões-presente caros, sem enrolação. Os funcionários ganhavam férias anuais estendidas, e os salários aumentavam de forma constante, todo santo ano.

Ela também sabia que os funcionários que estavam com Warren desde a época da startup na faculdade ganhavam um dinheiro que fazia as pessoas salivarem de verdade.

Em todos aqueles romances de viagem no tempo, o protagonista sempre usava o conhecimento para dominar o mercado de ações ou virar bilionário. Mas, olhando para a realidade fria e dura, Julie sabia que teria de estudar pra caramba só para conseguir entrar de novo na sua faculdade medíocre. Tentar virar uma magnata dos negócios era piada.

Mas se ela estava destinada a ser uma escrava corporativa de qualquer jeito… por que pegar o caminho mais longo?