1: Fio dourado do destino
"Não."
Era uma palavra simples, mas poderosa, de apenas duas letras, frequentemente usada para desaprovar e desobedecer. No entanto, para mim, era uma palavra que nunca tive o privilégio de pronunciar, e, portanto, uma forma de poder que nunca pude possuir. Minha vida inteira fui ensinada a ser uma coisa e apenas uma coisa - obediente. No entanto, tudo isso mudou completamente no dia em que completei dezoito anos, quando meu mundo, como eu conhecia, se despedaçou completamente, e os segredos que eu achava que sabia se tornaram mentiras enganosamente verdadeiras.
O dia começou como qualquer outro, com eu completando meu ritual matinal de evitar conversas com qualquer pessoa da alcateia, evitando contato visual, e então tropeçando rapidamente atrás do meu pai para não precisar falar. Meu pai, o geralmente amigável Alfa, estava, no entanto, muito ocupado para carregar o fardo de fazer conversa em meu nome e, em vez disso, segurava o telefone no ouvido e acenava silenciosamente com a cabeça, dizendo:
"Sim."
"Não."
"Bem, eu não disse que ela deveria."
Depois de tentar estrategicamente desviar da quinta pessoa, meu pai ficou irritado com minha timidez e me empurrou gentilmente. Olhei para ele e julguei, pela sobrancelha perfeitamente arqueada e severa, que era uma pequena dica para eu realmente falar. Obedeci, embora relutantemente, e consegui esboçar um sorriso e acenar.
"Bem, então, apenas certifique-se de que tudo esteja pronto para esta noite. Não podemos ter as outras alcateias vindo aqui e dançando no escuro," ele disse, então desligou o telefone e o enfiou no bolso com uma frustração ardente. Ele se virou para mim e balançou a cabeça, dizendo: "O Alfa mais poderoso conhecido pelos lobisomens, e estou aqui tentando organizar a festa de hoje à noite. Será que a Jillian não pode fazer o trabalho dela direito? Porque eu nem sabia o que era uma maldita serpentina até esta manhã!"
Ouvindo isso, dei um pequeno sorriso e disse: "Acho que ela pode estar um pouco ocupada, pai. Ela tem outros cinco filhos para cuidar..." Então, de repente, fiquei em silêncio, e ele me olhou com preocupação.
"O que foi, Nixxie?" Imediatamente corei com o apelido carinhoso que ele disse tão alto. Os outros membros da alcateia riram, e senti um súbito enjoo no estômago. Lentamente, comecei a brincar com os dedos, não apenas envergonhada pelo nome que ele me chamou, mas também nervosa para expressar meus próprios sentimentos pessoais sobre essa grande festa que íamos realizar.
"Pai, pedi para você não me chamar assim em público." Eu disse suavemente.
"Agora, agora, pequena Nixxie, eu vou te chamar do que eu quiser, além disso, acho que é um nome fofo. Agora, me diga por que você ficou tão silenciosa agora? Há algo errado?"
Respirei fundo antes de olhar para cima e encarar seus olhos castanhos intimidadores. "Eu realmente tenho que ir à festa esta noite, pai? Quero dizer, não posso simplesmente ficar em casa e passar um tempo com você e o Ferdinand?"
Ele ergueu uma sobrancelha para mim e passou os dedos pelo cabelo castanho escuro enquanto ria. "Claro que você tem que estar lá. É a sua festa de dezoito anos e eu convidei todas as alcateias para cá."
"Esse é o problema..." sussurrei para mim mesma. Nunca fui fã de ter muitas pessoas ao meu redor. Só de estar perto da minha própria alcateia já me deixava terrivelmente ansiosa. Na verdade, eu preferia os limites do meu quarto muito luxuoso e muito seguro em comparação com festas selvagens. Mas, é claro, o que meu pai dizia, eu obedecia.
"Ok, pai, mas posso pelo menos sair exatamente à meia-noite?" perguntei timidamente.
Ele deu um suspiro profundo e bagunçou meu cabelo. "Tudo bem, se você realmente não estiver gostando da festa, então eu te dou permissão para sair à meia-noite. Mas certifique-se de que ninguém te veja!"
Assenti vigorosamente e ele fez um gesto para continuarmos andando. Para onde estávamos indo, eu não fazia ideia. Supostamente era uma surpresa de aniversário para mim. Aniversários de dezoito anos eram os mais importantes na minha alcateia. Era o equivalente humano a uma festa de debutante, só que envolvia mais bebida, nudez, lutas e, claro, sexo.
Quando meu pai chegou ao fim dos terrenos da alcateia, ele esperou um momento, respirou fundo e então continuou a caminhar para dentro da floresta que cercava nossos belos terrenos, parecidos com o Éden, de ambos os lados. Eu gostava desse comportamento despreocupado dele e do pequeno sorriso que permanecia em seu rosto. Minhas pernas, no entanto, não aprovavam toda essa caminhada, especialmente tão cedo pela manhã.
"Oh minha Deusa, mais caminhada?" reclamei. Meu pai assentiu e estendeu a mão para eu segurar. Eu segurei e deixei que ele me puxasse pelo resto do caminho. Eventualmente, chegamos a uma clareira e meu pai se sentou de pernas cruzadas no chão e fez um gesto para eu fazer o mesmo.
"Este é o lugar onde sua mãe e eu nos conhecemos pela primeira vez-" ele soltou uma risada nervosa e continuou, "-naquela época, nós nos odiávamos, e ela quase tentou me matar. Mas, para ser honesto, eu tentei fazer exatamente o mesmo. Quem diria que acabaríamos nos apaixonando, e eu teria você..."
Eu sorri para ele e uma lágrima escorreu pelo meu rosto. Meu pai e eu raramente falávamos sobre minha mãe, pois o assunto nos deixava muito tristes. Mas hoje parecia apropriado o suficiente para ficarmos sentimentais e tristes. "Quero que você sempre se lembre, Phoenix, sua mãe morreu protegendo os outros. Ela morreu sendo uma mulher boa e gentil."
Assenti e comecei a enxugar minhas lágrimas e ele fez o mesmo. Eventualmente, ele riu e disse, "Olha só eu aqui, ficando todo sentimental. Estou me desviando do assunto agora. A razão pela qual te trouxe aqui, ao primeiro lugar onde conheci sua mãe, é por causa disso."
Ele cavou no bolso e então puxou um pequeno envelope e uma linda caixa de presente azul. Eu a abri e vi que dentro havia um belo colar de rubi preso a uma corrente de prata pura.
"Eu nunca consegui tocar nessa coisa, então achei melhor dar para você." Sorri, desclipei o fecho e depois o re-clipei enquanto amarrava o colar ao redor do meu pescoço. Lentamente, segurei o rubi e acariciei-o com o polegar. "É lindo, pai. Obrigada." Ele assentiu e então se levantou.
"Vou voltar, mas você pode ficar aqui se quiser um tempo sozinha antes da festa. Mas lembre-se, começa às seis, então esteja pronta antes disso, ok?" Assenti. "Eu te amo, Phoenix."
"Eu também te amo, pai."
Fiquei feliz que ele me trouxe aqui. Meu pai era frequentemente rígido, especialmente comigo, mas ele sabia o que eu precisava e quando. Era bastante sufocante ser um lobisomem às vezes. Vivíamos por títulos e pelo poder investido nesses títulos. Nome de família, reputação, honra e 'saber seu lugar' eram as virtudes e princípios que defendíamos. Era, de acordo com o que tínhamos visto e testemunhado ao longo dos anos, a única maneira de nos separar e nos manter longe da destruição dos seres humanos. Mas tais princípios também podiam nos desgastar. Meu pai e eu éramos a prova viva disso.
Eu não tinha lido a carta no envelope que meu pai me deu. Eu não estava pronta para isso, e talvez nunca estivesse. Achava melhor, na maioria das vezes, esquecer que eu tinha uma mãe. Isso tornava a vida muito mais fácil e eu passei a maior parte dos meus anos de infância e carreira no ensino médio jogando esse jogo de faz de conta. Eu fingia que não tinha uma mãe para aparecer e me buscar na escola, para me avisar para ter cuidado com aqueles garotos humanos sem valor, ou até mesmo para tirar minha foto na noite do baile. Fingir que ela nunca existiu era muito mais fácil assim.
Passei cerca de uma hora na floresta, apenas sentada e absorvendo o conforto reconfortante da sombra e dos aromas que me cercavam, e então me deitei no chão abaixo de mim, sujando meu moletom roxo. Pacífico. Era isso que tudo isso era, absolutamente pacífico. Era um tipo de paz que você podia absorver, envolver-se e esquecer que estava vivo. Minha paz foi, no entanto, interrompida quando ouvi o som do meu telefone vibrando no meu bolso. Hesitei antes de atender, mas assim que li o identificador de chamadas, soube que essa não seria a última ligação se eu escolhesse ignorá-la.
"Alice?"
"Onde diabos você está? Acabei de perguntar para sua tia Stacy e ela disse que você e seu pai foram para algum lugar, mas acabei de ver seu pai andando por aqui e agora estou preocupada que você-"
"Calma, Alice. Estou só na floresta, volto em uma hora." Eu disse, mais uma vez me recostando no conforto da terra fria.
"Uma hora! Não, eu preciso de você aqui agora. Você sabe quanto tempo leva para preparar alguém como você para ocasiões formais? Por onde eu começo. Vou ter que fazer seu cabelo, maquiagem, tentar te apertar naquele vestido que seu pai comprou, tirar suas sobrancelhas, forçar você a depilar as pernas-"
"Ok, acho que entendi. Você pode me dar cinco minutos, por favor?"
Ela bufou, mas concordou e então desligou o telefone. Alice era minha melhor amiga e, o que eu considerava, minha única amiga. Ela era a única pessoa que realmente gostava de mim pelo que eu era e não pelo fato de meu pai ser o Alfa mais poderoso de todos os tempos. Ela era honesta, barulhenta e intransigentemente ela mesma, e isso era o que eu mais gostava nela. Eu nem conseguia contar os anos que éramos amigas, parecia que ela estava na minha vida desde o momento em que comecei a viver.
Quando cheguei em casa, fui recebida pela irmã do meu pai, Stacy, que estava na cozinha, queimando arroz no fogão. Deusa da Lua nos salve da sua comida! Ao lado dela estava meu cachorro Ferdinand, que rondava, farejando o chão, até me ver. Levantei a mão, ordenando que ele ficasse quieto, e ele obedeceu, sentando-se ordenadamente e abanando o rabo. Eu realmente não estava com vontade de ser sufocada por Stacy.
Alice já estava no meu quarto com suas próprias roupas cuidadosamente passadas e colocadas na minha cama. Seu cabelo vermelho cereja estava lindamente estilizado em um coque bagunçado, e ela já estava com um pouco de maquiagem, destacando ainda mais suas belas feições. Claramente, ela tinha aprendido da última vez que era absolutamente crucial se preparar primeiro antes de vir me arrumar. Não era que eu não fosse bonita, afinal, todas as pessoas eram bonitas. Era só que eu realmente não me importava em cuidar da minha aparência. Para mim, eu estava feliz sendo menos que mediana, com cabelo castanho menos que mediano, olhos dourados menos que medianos e um corpo menos que mediano.
"Ei, é a aniversariante!" Ela exclamou, me puxando para um abraço apertado e esmagador. Em seguida, ela pegou algo em sua bolsa e tirou uma pequena caixa de presente dourada. Eu a abri e dentro vi o mais belo pingente dourado. Esse pingente tinha a forma do número dezoito e padrões intrincados esculpidos nele. Eu o tirei gentilmente e prendi o pingente na pulseira dourada que pendia do meu pulso, já quase cheia de pingentes. "Obrigada, Alice, eu adorei." Sorri e a abracei novamente.
"Ok, agora que o momento dos presentes acabou, temos mais trabalho a fazer!"
"Por que você não se veste e se arruma primeiro e eu posso apenas deitar aqui... dormir um pouco... acordar... e então a festa já terá acabado!" Eu perguntei. Ela cruzou os braços e balançou a cabeça negativamente.
"Eu não vou deixar você arruinar outra festa para mim, Phoenix Selene Ackerman! Você vai, e isso é final."
Suspirei e desisti. Parecia que eu iria a essa festa brutal hoje, gostando ou não. Esperava que fosse apenas uma noite entediante de sorrir e acenar. Mas mal sabia eu que o destino tinha outros planos para mim, e seu fio dourado estava começando a se desenrolar ao redor do carretel do destino.
Primeiro capítulo! Espero que não esteja muito prolixo!
