Capítulo Um - As memórias de uma bruxa malvada e travessa

Eu me empurrei para fora do corpo quente que estava embaixo de mim quando o zumbido incessante ecoou pelos espaços da minha mansão na Geórgia. "Droga, quem diabos está tocando a campainha a essa hora do dia?"

O sol quente de Savannah atravessava as persianas e atingia meus olhos quando os abri. Ainda um pouco bêbada da noite anterior, me empurrei para sentar na beira da cama.

Meu quarto girava ao meu redor como um redemoinho, fazendo meu estômago revirar. Xinguei a pessoa que estava tocando a campainha enquanto me levantava da cama e descia as escadas.

Enquanto prendia meu cabelo em um coque alto, olhei no espelho do corredor e mal reconheci a mulher que me olhava de volta. "Jesus, você parece que foi atropelada por um ônibus." Quando atendi a porta, o entregador me entregou um envelope e saiu rapidamente, apressado para completar o resto de sua rota.

Enquanto voltava para o meu quarto, abri o envelope e sacudi o cartão com letras douradas em relevo. Era um convite de casamento, e quase vomitei ali mesmo no tapete caro que cobria o corredor. "Bem, me beije. Ele realmente vai seguir em frente com isso."

Desviei para o quarto no final do corredor e sentei na cama de Haldir, depois cutuquei seu lado. "Você não vai acreditar nisso, mas o Teddy vai se casar."

Mais cavalheiro do que eu, ele cobriu a estranha nua ao seu lado enquanto se levantava na cama. "Imagino que não estou convidado."

Depois do jeito que meu irmão encontrou Haldir e eu naquela noite na varanda, achei que ele nunca mais falaria com nenhum de nós. "Receio que não."

Seus dedos sardentos passaram pela barba loira e espessa antes que ele limpasse a garganta dos cigarros e do álcool. "Quando?"

As coisas têm sido tensas entre meu irmão e eu, para dizer o mínimo, e fiquei chocada que ele se deu ao trabalho de me convidar. "No final do mês, mas tenho quase certeza de que foi a futura Sra. Mason que enviou. Ela está sendo educada." Joguei o convite na cama e me deitei ao lado da última conquista de Haldir. Ela era uma loira bonita, não exatamente meu tipo. Gosto dos meus parceiros um pouco mais exóticos.

O velho viking, que não parecia ter mais de trinta anos, coçou o cabelo enquanto ia para o banheiro. "Ele é seu irmão, Tess; você tem que ir."

Não sou do tipo que cede primeiro. Esse impasse entre meu irmão e eu estava em um ponto morto. Nenhum de nós cederia. "Eu não tenho que fazer nada além de ficar bonita e morrer."

Do outro lado da porta do banheiro, eu ainda podia sentir seus olhos revirando para mim enquanto ele estava em frente ao vaso sanitário. "Isso já durou tempo demais; ligue para ele."

A mulher de olhos azuis estava obviamente muito confusa sobre a situação em que se encontrava, enquanto eu enrolava seu cabelo no meu dedo. "Não. Olá, gatinha. Qual é o seu nome?" Pressionando meus dedos em seus lábios ao pensar melhor, balancei a cabeça. "Não importa. Você já esteve com uma mulher antes?"

Entre bochechos e gargarejos, o velho bruto continuava a me cutucar. "Bem, ligue para a Sra. e a parabenize e envie um presente. Não seja uma idiota. Eu te criei melhor do que isso."

As saliências da coluna de sua parceira faziam cócegas nos meus dedos enquanto eu descia por suas costas nuas. "Tudo bem. Vou ligar assim que terminar aqui com a Barbie."

Haldir saiu do banheiro, secando as mãos em uma toalha, e a jogou em mim. "Não essa. Ela não sabe o que está fazendo; confie em mim."

Temos um relacionamento complicado, mas o homem meio nu com quem estou morando é mais ou menos meu pai. Quando meu irmão gêmeo me cortou da vida dele, eu meio que perdi o controle, e Haldir estava lá para juntar os pedaços, como sempre.

Quem estou enganando? Eu sou um desastre desde que vi meus pais serem assassinados bem na minha frente. Se Haldir não estivesse por perto, eu já teria me afogado em álcool. Eu não me dou bem sozinha.

Seu gemido rouco me avisou imediatamente que eu estava prestes a conseguir o que queria; o homem nunca conseguia me dizer não. "Ligue para ele, e eu deixo você ficar com essa." Trilhando os lábios, ele balançou a cabeça e alcançou os cigarros na mesa. "Deixa pra lá, vamos encontrar novos mais tarde. Podemos nos teletransportar para Nova Orleans esta noite. Não vemos o Padre Michael há um tempo, de qualquer forma."

Peguei meu celular da mesa e olhei para o relógio. Santo Deus, para onde foi o dia? "Com certeza. Uma bruxa, um viking e um anjo caçador de demônios. Parece o começo de uma piada muito boa. Estou dentro."

Um Adônis de pele morena espiou no quarto, e seus olhos saltaram de um lado para o outro entre nós três antes de inclinar a cabeça para o corredor. "Você vai voltar para a cama ou o quê?"

"Ah, droga, eu completamente esqueci de você." A diversão humana da noite passada foi altamente decepcionante, então o dispensei com um aceno de mão. "Não, querido, seus serviços não são mais necessários. Você pode ir agora."

Depois que Haldir deu um bom tapa no traseiro dela, a loira pegou suas coisas e desapareceu do quarto rapidamente antes de sair com quem quer que fosse que eu trouxe para casa na noite passada.

O Imortal, como o chamávamos, ligou a televisão e descansou a cabeça contra o braço enquanto acendia seu cigarro. "Você deu dinheiro para o táxi para esses dois?"

"Ops." Fiquei olhando para a foto de Teddy na minha lista de contatos por um segundo, com o polegar pronto. "Eles são grandinhos; podem se virar."

As costas dos dedos dele bateram na minha perna. "Você está se tornando uma verdadeira vadia, Tess. Sabia disso?"

Minha mão subiu entre nós enquanto eu esperava Teddy atender. "Cala a boca; está chamando."

Eu já podia sentir a arrogância no tom dele quando suspirou antes de falar. "Olá, estranha."

Um cigarro apareceu na minha frente, e eu o deslizei dos dedos de Haldir. "Oi, Teddy. Recebi seu convite. Quem é a sortuda?"

Um suspiro veio pelo alto-falante, e eu imaginei ele balançando a cabeça para mim. "Então, depois de um ano, é isso? Você vai simplesmente agir como se nada tivesse acontecido?"

Pequenas nuvens de fumaça saíam dos meus lábios antes de Haldir as afastar. "Isso é um assunto encerrado. Além disso, foi você quem me cortou."

Tenho sido uma decepção para Teddy por mais tempo do que gostaria de admitir, e mal podia culpá-lo por pensar que eu poderia não aparecer. "Tanto faz, então você vai vir, não vai?"

Hesitei por um segundo até o cotovelo pontudo se enfiar no meu lado. "Claro que vou. Eu não perderia isso. Então, me fale sobre essa garota."

Ninguém me conhecia como meu irmão, e eu deveria ter percebido a armadilha sendo armada quando ele mencionou os dois na minha frente. "Ela é perfeita, Tess. Você vai adorar, e ela tem alguns irmãos solteiros, caso você esteja interessada e desimpedida no momento."

Estava quase na hora da temporada começar, e eu não tinha intenção de passar minhas noites sozinha. "Ah, sim. Reserve os dois para mim; posso estar me sentindo ousada. Como eles são?"

Depois de alguns cliques e uma pausa, sua voz suave voltou. "Enviando agora. Cabelos loiros, olhos azuis."

Quando a mensagem chegou, eu a abri, e cada centímetro do meu corpo doeu instantaneamente. "Caramba! Há quanto tempo você está escondendo esses garotos bonitos de mim?"

Eu podia ouvir algumas conversas ao fundo e o sorriso no rosto de Teddy enquanto ele ria ao telefone. "Conheci Stella cerca de um mês depois de sair de Savannah. Fico feliz que você goste. Eles também ficaram bastante impressionados com sua foto."

Afastei as gotas de suor da minha testa. "Ah! Prometo que serei gentil com eles."

As vozes do outro lado ficaram mais altas, e Teddy apressou-se a encerrar nossa conversa. "Ei, querida, tenho que ir, mas quero que você venha alguns dias antes e conheça a família. Te amo, Tess."

Empurrei as lágrimas da minha bochecha e engoli o nó que subia na minha garganta. Tudo o que eu tinha neste mundo era o viking bêbado deitado ao meu lado e meu irmão. O último ano sem ele foi a coisa mais difícil que já enfrentei, e o ramo de oliveira que ele estava estendendo era como um colete salva-vidas para essa alma perdida. "Também te amo."