Capítulo 3 — Cobiça e traição

Natalie dirigia seu carro velho com raiva, sua frustração transbordando. Ela esperava que Emily aparecesse hoje, já que era o aniversário do relacionamento de Jerome e Emily.

Ela havia planejado tudo meticulosamente, garantindo que passasse a noite com Jerome para que ele esquecesse de ligar ou mandar mensagem para Emily. Seu plano tinha funcionado perfeitamente, fazendo com que Emily os visse juntos na cama e criando uma barreira entre eles.

O que ela não esperava era a culpa de Jerome e seu desejo de falar com Emily para explicar. Ela pensou que Jerome diria a Emily que havia escolhido Natalie em vez dela. Mas, em vez disso, Jerome a fez ir embora, e agora Natalie estava fervendo de raiva.

Enquanto dirigia de volta para a pequena casa de sua família, seus pensamentos estavam consumidos de amargura. Diferente de Emily, cujos pais, Delta Patrick e Gloria, vinham de famílias ricas, os pais de Natalie eram ômegas.

Seu pai, Miguel, era apenas um simples guarda do bando, e sua mãe, Cielo, era uma ex-serviçal na mansão. Natalie era filha única, e eles depositaram todas as suas esperanças nela para subir na vida.

Quando entrou na casa, Miguel e Cielo estavam esperando ansiosamente na pequena e desordenada sala de estar. "Natalie, você agora é a companheira oficial de Jerome?" Miguel perguntou animado, seus olhos cheios de esperança.

O rosto de Cielo se iluminou com antecipação. "Tudo correu como planejado?" ela perguntou, sua voz tingida de excitação.

Natalie forçou um sorriso, tentando mascarar sua raiva. "Ainda não," ela disse, sua voz tensa. "Mas não se preocupem. Jerome se sente culpado e quer falar com Emily. Não vai demorar muito para ele perceber que eu sou a pessoa certa para ele."

Miguel franziu ligeiramente a testa, percebendo a frustração da filha. "O que aconteceu, Natalie?"

Natalie suspirou, sua raiva fervendo logo abaixo da superfície. "Jerome me fez ir embora hoje. Ele se sente culpado por Emily e quer explicar as coisas para ela. Eu pensei que ele estaria pronto para me escolher, mas ele ainda está preso a ela."

O rosto de Cielo caiu, e ela estendeu a mão para tocar o braço de Natalie. "Vai ficar tudo bem, Natalie. Você chegou até aqui. Jerome vai ver que você é a melhor escolha."

Natalie assentiu, embora sua mente já estivesse correndo com novos planos. Ela não ia deixar Emily vencer. Ela encontraria uma maneira de garantir seu lugar ao lado de Jerome e assegurar a ascensão de sua família no bando.

Miguel gritou com raiva, "Natalie, use a cabeça e faça alguma coisa! Você não pode deixar isso escapar."

Natalie, com a frustração estampada no rosto, respondeu, "Eu já dormi com Jerome muitas vezes, mas parece que ele só gosta de mim quando estamos fazendo sexo. Depois disso, a mente dele volta para Emily."

Cielo franziu a testa, pensativa. "E se você disser a Jerome que está grávida?"

Natalie balançou a cabeça. "Há muitos médicos do bando na mansão. Eles descobririam facilmente que estou mentindo."

O rosto de Miguel ficou vermelho de raiva. "Então diga a Jerome que ele precisa ser responsável por você porque já dormiu com você."

Os olhos de Cielo de repente se iluminaram com um sorriso. "Natalie, você poderia fazer um anúncio público de que você e Jerome estão juntos há alguns meses."

Natalie hesitou. "Mas se eu fizer isso, alguns membros do bando podem me ridicularizar, especialmente porque sabem que Emily é a companheira oficial de Jerome."

Miguel suspirou, tentando pensar em uma solução. "Então fale com o Alpha Jason. Diga a ele que seu filho, Jerome, dormiu com você muitas vezes e exija que ele assuma a responsabilidade."

Natalie assentiu, com um olhar determinado no rosto. "Esse é um plano melhor. Vou falar com o Alpha Jason. Ele não vai ignorar uma acusação dessas."

Cielo deu um tapinha na mão de Natalie. "Boa garota. Esta é sua chance de garantir o futuro da nossa família."

Miguel, um pouco mais calmo agora, acrescentou, "Certifique-se de se apresentar bem. O Alpha Jason respeita força e integridade. Se você mostrar que está falando sério, ele pode forçar Jerome a assumir a responsabilidade."

Natalie andava de um lado para o outro, sua mente a mil. "E se Emily e seu pai Delta já tiverem falado com o Alpha Jason e planejarem o casamento mais cedo?"

Os olhos de Cielo brilharam com ganância. "Você disse que Jerome foi facilmente seduzido porque Emily se recusava a ser tocada por ele. O orgulho e o ego de Emily são muito altos. Ela não vai voltar para Jerome."

Miguel assentiu em concordância. "Sim, e com certeza, toda a família de Emily odeia Jerome agora."

Cielo sorriu astutamente. "Esta é sua chance, Natalie. Use essa oportunidade para fazer Jerome depender de você."

Miguel acrescentou, "Se você se tornar a nova companheira de Jerome, você será a futura Luna. Ficaremos ricos e faremos parte do alto escalão."

Os olhos de Cielo brilharam com ambição. "Ninguém poderá nos derrubar novamente."

Natalie suspirou, sentindo o peso das expectativas deles. "Tudo bem, amanhã eu voltarei e farei o Alpha Jason acreditar na minha história. Ele não terá escolha a não ser pedir para Jerome se casar comigo."

Cielo abraçou Natalie apertado. "Esse é o espírito. Mostre a eles sua determinação e força."

Miguel colocou uma mão firme no ombro de Natalie. "Lembre-se, Natalie, isso é pelo futuro da nossa família. Não deixe nada nem ninguém atrapalhar."

Natalie assentiu, uma determinação feroz se instalando em seus olhos. Ela garantiria que o Alpha Jason acreditasse nela, e ela asseguraria seu lugar como a companheira de Jerome e a futura Luna. Nada a impediria de alcançar seu objetivo.

Natalie entrou em seu pequeno quarto e sentou-se na cama, olhando ao redor. O quarto parecia bonito, mobiliado com muitas coisas que Emily havia lhe dado: uma cama macia, um espelho de vaidade, roupas de marca, sapatos, bolsas, maquiagem cara e perfume.

Emily tinha sido uma boa amiga, sempre generosa e gentil. Mas foi precisamente por causa dessa generosidade que a inveja de Natalie cresceu. Emily tinha tudo o que qualquer um poderia sonhar—beleza, riqueza e um futuro brilhante. Ela estava destinada a ser a futura Luna do bando, enquanto Natalie se sentia condenada a permanecer uma sombra, uma ômega pobre.

Seus pais a incentivaram a trair Emily e seduzir Jerome, acendendo uma centelha de esperança no coração de Natalie. Ela ansiava por ter o que Emily tinha. Quando Jerome concordou com um caso secreto, Natalie começou a sonhar em se tornar a próxima Luna.

Ela estava cansada de ser ridicularizada, intimidada e desprezada pelo bando. Sua determinação de superar seu status de ômega crescia a cada dia que passava.

Sentada no quarto cheio de presentes de Emily, Natalie sentia uma mistura de culpa e resolução. Emily a tratara bem, mas Natalie não podia deixar que isso atrapalhasse suas ambições.

Natalie estava determinada a se tornar a Luna, mesmo que isso significasse trair a única amiga que realmente havia sido gentil com ela. Seu futuro dependia disso, e ela faria o que fosse necessário para garantir seu lugar ao lado de Jerome e ascender a uma posição de poder e respeito dentro do bando.

Ela respirou fundo, cerrando os punhos enquanto falava em voz alta para si mesma.

"Eu vou me tornar a Luna do Bando Moon Crest," ela declarou, "Ninguém pode me parar."