Capítulo 7 — Agendas ocultas

Alpha Jason recostou-se na cadeira, seus olhos se estreitando ligeiramente enquanto se dirigia a Patrick e Gloria. "Se a Deusa da Lua não abençoar essa união, então não podemos continuar, não podemos seguir adiante com isso," ele disse firmemente. "Não haverá escolha a não ser encerrar o acordo, e Jerome terá que enfrentar a punição pelo que fez a Emily. Suas ações não podem ficar impunes. Todos nós não devemos desafiar a Deusa da Lua."

Patrick e Gloria trocaram um olhar, o peso das palavras do Alpha Jason se assentando entre eles. Emily sentou-se quieta, acenando rapidamente como se estivesse ansiosa para concordar com ele. "Isso é justo," ela disse, sua voz suave, mas determinada. "Por enquanto, ninguém precisa saber o que Jerome fez ou sobre o acordo que fizemos." Ela olhou para seus pais, depois de volta para o Alpha Jason, sua expressão séria.

Alpha Jason assentiu. "Sim, é melhor manter tudo em silêncio por enquanto. Quando o Festival da Lua chegar, teremos nossa resposta. Até lá, as ações de Jerome permanecerão em segredo. Mas se a Deusa da Lua concordar com esse vínculo, então tornaremos isso público durante o festival. Anunciaremos que somos companheiros e planejamos nos casar."

Os olhos de Emily brilharam enquanto ela assentia com entusiasmo. "Sim, é isso que eu quero também," ela disse. "E quando anunciarmos, também declararemos que Jerome escolheu Marriott como sua nova companheira. Se a Deusa da Lua permitir, Nathalie e sua família serão expulsas da alcateia. Eles não pertencem mais aqui."

Houve um silêncio tenso enquanto suas palavras pairavam no ar. Patrick e Gloria trocaram um olhar, ambos claramente considerando o peso do que Emily estava propondo.

"Eu concordo," Patrick disse após um momento, sua voz firme. "Se a Deusa da Lua abençoar essa união, garantiremos que a nova companheira de Jerome seja Marriott, e a família de Nathalie deixará a alcateia para sempre. Nathalie é uma traidora e ela traiu minha filha."

Gloria assentiu ao lado dele, sua expressão mais reservada, mas ainda assim em concordância. "Essa é a decisão certa. Nathalie traiu nossa confiança. Ela não tem lugar aqui."

O rosto do Alpha Jason permaneceu neutro, mas ele assentiu em concordância. "Sim, é assim que será. Jerome seguirá em frente com Marriott, e a alcateia saberá que a justiça foi feita."

O rosto de Emily se abriu em um sorriso, seus olhos cheios de um brilho de satisfação. "Obrigada, Alpha Jason. Estou realmente grata," ela disse docemente, embora houvesse um toque de algo mais sombrio em seu tom.

Alpha Jason levantou-se de seu assento, seu rosto ainda calmo e sereno. "Vou me retirar agora," ele disse, sua voz formal. "Falaremos novamente no Festival da Lua."

Enquanto ele caminhava em direção à porta, Emily o seguiu com os olhos, seu sorriso nunca desaparecendo. Assim que a porta se fechou atrás dele, ela soltou uma pequena risada, seus olhos brilhando com triunfo. "Este é o começo da minha vingança," ela disse suavemente, mais para si mesma do que para seus pais.

Patrick e Gloria trocaram um olhar cauteloso. "Vingança?" Gloria perguntou, suas sobrancelhas se unindo em preocupação. "Emily, o que você quer dizer com isso?"

Emily deu de ombros, seu sorriso se transformando em algo mais sinistro. "Jerome me machucou, mãe. Ele me traiu, e agora ele vai sofrer por isso. Esta é a minha maneira de garantir que ele pague pelo que fez."

Patrick franziu a testa, seus olhos se estreitando enquanto estudava sua filha. "Mas por que o Alpha Jason concordou tão facilmente?" ele perguntou, sua voz carregada de suspeita. "Quando olhei nos olhos dele, não vi nenhuma hesitação. Na verdade, ele parecia... feliz. Feliz demais, se você quer saber."

A expressão de Gloria se aprofundou enquanto ela se virava para Patrick. "O que você está dizendo? Você acha que o Alpha Jason realmente quer ficar com a Emily? É por isso que ele está concordando com tudo isso?"

Patrick soltou um suspiro lento, sua testa franzida em pensamento. "Eu não sei, mas algo parece errado. Não parecia que ele estava apenas seguindo o plano por pena da Emily. Era como se... ele realmente quisesse isso. Como se ele a quisesse como sua companheira."

O sorriso de Emily vacilou enquanto ela olhava para o pai, sua mente correndo. "Isso não é possível," ela disse rapidamente, balançando a cabeça. "O Alpha Jason está sem uma companheira há tanto tempo. Ele provavelmente está apenas aliviado de ter alguém ao seu lado. Não é porque ele me quer como sua verdadeira companheira."

Patrick levantou uma sobrancelha, seu olhar ainda fixo nela. "Você tem certeza disso? Porque eu tive a sensação de que ele não estava apenas concordando por causa do Jerome. Ele parecia genuinamente... interessado."

Gloria olhou entre eles, seu rosto uma mistura de preocupação e confusão. "Emily, você tem certeza de que não está interpretando isso errado? O Alpha Jason pode ter sentimentos por você. Você precisa ter cuidado."

Emily olhou para o chão, sua mente girando com as implicações do que seu pai havia dito. Poderia ser verdade? O Alpha Jason realmente poderia querer ela como sua companheira, não apenas por vingança ou para resolver as coisas com Jerome? Não, não podia ser. Isso era sobre controle, sobre conseguir o que ela queria. Não era sobre amor ou conexão real. Mas ainda assim, a dúvida se infiltrou, desestabilizando seus planos cuidadosamente traçados.

"Eu não acho que seja o caso," Emily disse finalmente, embora sua voz estivesse mais incerta do que antes. "O Alpha Jason é fácil de manipular porque ele está sozinho há tanto tempo. Ele não tem uma companheira, e ele está desesperado. É só isso."

Patrick recostou-se na cadeira, ainda não totalmente convencido. "Talvez. Mas eu ficaria de olho nele se fosse você. Algo nisso não me parece certo."

Emily assentiu, embora por dentro, sua confiança começasse a rachar. Poderia o Alpha Jason realmente ter sentimentos por ela? Ela não queria isso. Ela queria controle, poder sobre Jerome e seu pai. Mas se o Alpha Jason realmente a desejasse como sua companheira, as coisas poderiam se complicar. Muito complicar.

E isso era a última coisa que ela precisava.