2 ELIAS

"Eu quero netos."

Essa é a primeira coisa que meu pai moribundo me diz enquanto me sento ao lado dele na cama do hospital. Esse problema de família italiana é um grande espinho no meu lado, e eu sempre tenho que lembrar meu pai que não estamos mais na Sicília e que família é um conceito relativo deste lado do mundo.

"Papai, já discutimos como me sinto sobre ter uma família."

"Então você não está me deixando outra escolha, Elijah." Ele me olha severamente. "Para ser meu sucessor, você precisará ter um filho, e se não o fizer, seu irmão assumirá como o próximo na linha."

"Você não pode fazer isso comigo!" Eu me levanto abruptamente da cadeira. "Tenho trabalhado para esse dia há 14 anos, enquanto Michele está por aí se divertindo com todas as suas mulheres. Ele não tem ideia do que está acontecendo nos nossos negócios."

"É sua decisão." Meu pai simplesmente responde. "Faça isso o mais rápido possível para que eu possa testemunhar o nascimento do meu neto."

"Papai, eu não quero passar pelo que você passou." Eu me acomodo de volta na cadeira. "Não quero que minha esposa sofra as mesmas consequências que a mamãe."

"Sua mãe foi uma mulher corajosa. Apesar da vida que levou, ela me aceitou como eu era e me fez o homem que sou hoje. E você, meu querido filho, se tornou uma pessoa desprovida de sentimentos. Não quero que você seja uma máquina de trabalho. O que desejo para sua vida é que você encontre felicidade com uma família ao seu lado."

"Eu não preciso disso."

"Acredite em mim, filho." Ele pega minha mão. "Você vai precisar. Agora pense nisso e me deixe descansar um pouco."

Eu aceno com a cabeça e saio do quarto, permitindo que a enfermeira entre.

Honestamente, não sei como me sentir sobre isso. Ter uma família não combina com minha personalidade. Sou calculista, frio, tudo deve ser planejado. E não só isso, tenho tantos inimigos atrás de mim que não poderia proporcionar estabilidade para uma família minha.

Eu precisava aliviar o estresse que meu pai colocou nos meus ombros, então peguei meu telefone e informei a Walter que estarei no clube em alguns minutos.

Tenho meu próprio negócio, separado da jurisdição do meu pai, onde sou o único chefe capaz de lidar com tudo sem prestar contas a ninguém. GOTIC é o nome— é um prédio imponente dividido em andares. O primeiro é onde qualquer um pode vir e aproveitar uma boa festa. O segundo é para membros que pagam uma taxa mensal. O terceiro é para executivos de alto nível, políticos, atletas, modelos e mais. E então há o quarto, acessível apenas para membros que pagam uma taxa anual de $500.000, colhendo benefícios substanciais e, acima de tudo, satisfazendo seus desejos mais sujos.

O quarto andar consiste em uma série de quartos onde uma mulher está pronta para satisfazer suas necessidades sem reclamações.

Paro em frente ao meu clube, o manobrista me recebe e entrego as chaves do meu carro. As mulheres lá dentro começam a suspirar por mim. Não vou negar, ser extremamente bonito tem suas vantagens, mas agora, não quero ninguém por perto.

Fiquei no meu lugar habitual, observando todos se divertirem, até que ela chegou.

Senti um cheiro delicioso de flores... lavanda especificamente, e quando ela falou comigo, meu corpo inteiro se arrepiou e meu pau dentro das calças ganhou vida, seu cabelo ruivo chamou minha atenção, e quando a vi se afastar, suas curvas me hipnotizaram.

— "Ela é uma beleza," Harold, meu segurança, comenta.

— Ela não me disse o nome, — murmuro.

Levanto-me da cadeira e a observo se movendo pela multidão até chegar a Walter.

Pego meu telefone e mando uma mensagem para o homem vir até mim, e em poucos segundos, ele está ao meu lado.

— "Qual é o nome da ruiva?" é a primeira coisa que pergunto.

— "Alicia Star, senhor."

— "E há quanto tempo ela trabalha para mim?"

— "Há duas semanas, na verdade. Ela é uma das favoritas entre os clientes porque é agradável e recebe gorjetas generosas."

Aceno com a cabeça.

— "Senhor, peço desculpas se estou sendo intrusivo, mas ela fez algo errado?" Walter pergunta.

— "Não," respondo simplesmente. "Quero que ela me sirva exclusivamente a noite toda, em todos os andares que eu visitar."

— "Sim, senhor. Vou informar a Alicia."

Walter está prestes a sair quando falo novamente.

— "Você sabe algo sobre Michele?"

— "Não, senhor. Ele não voltou ao clube, e esperamos que continue assim."

— "Obrigado, Walter. Pode ir agora."

Não tiro os olhos dela. Sua pele clara me faz querer beijar cada centímetro de sua pele, mas ao mesmo tempo, me sinto enfurecido. Toda vez que um cara se aproxima dela para flertar, ela responde com um sorriso largo no rosto.

Inquieto, observo enquanto um homem mais velho se aproxima dela por trás, colocando sua mão nojenta na parte inferior das costas dela. Vejo que ela fica visivelmente desconfortável, mas o homem continua insistindo. Observo ela balançar a cabeça e franzir a testa em resposta.

"Harold," meu segurança se aproxima. "Por favor, traga a Srta. Star até aqui."

"Como desejar, senhor."

Mantenho meus olhos no homem e em Alicia, que parece ainda mais desconfortável. Harold, que tem cerca de dois metros de altura, empurra o homem para longe e fala com Alicia, que concorda em ir com ele.

Inquieto, observo a cabeleira ruiva se aproximar da minha área. Seu rosto exala ternura e inocência, suas bochechas levemente coradas, e seus olhos refletem um toque de nervosismo.

"Você me chamou, Sr. Morgan?"

"Por favor, me chame de Elijah," digo.

"Desculpe, senhor, mas não poderia fazer isso. Violaria as regras entre um empregado e um empregador."

Um sorriso surge em meus lábios diante da garota inteligente.

"O que aquele cara disse para você?" Aponto o dedo para o homem idoso que ainda está no bar.

"Hum... Ele mencionou algo sobre o quarto andar," ela se mexe desconfortavelmente. "Não sei o que tem lá, mas suponho que não seja bom."

Uma fúria pesada se instalou dentro de mim. Para membros anuais, é estritamente proibido coagir funcionários do meu estabelecimento, pois já existem outras mulheres ou homens responsáveis por fornecer esse tipo de serviço nos quartos. Aquele idiota não vai levar Alicia a lugar nenhum.

"Todos veem o quarto andar como querem, mas não é onde você deveria estar," respondo. "Harold, tire esse cara daqui e suspenda a associação dele."

"Como desejar, senhor."

"Quer ver o show?"

Sorrio friamente enquanto Harold se aproxima do homem velho e agarra sua camisa para confrontá-lo. Ouço Alicia ofegar e cobrir o rosto, completamente surpresa.

"Ele vai se machucar?" ela pergunta.

"Você se importa?"

"Senhor... Não quero que ninguém sofra por minha causa."

"Não é sua culpa, Alicia. É culpa dele por desobedecer minhas regras."

Ela me olhou diretamente nos olhos e meu pau se agitou dentro das calças, seu olhar inocente, seus lábios vermelhos meio abertos, e suas bochechas coradas são o que está me deixando louco, é como se cupido tivesse me feito apaixonar por essa mulher, é um sentimento que é simplesmente inexplicável e talvez, só talvez, eu devesse aceitar a proposta do meu pai graças à beleza ruiva na minha frente.

Tento controlar todos os hormônios correndo pelo meu corpo e sorrio para Alicia.

"Walter mencionou que você estará comigo a noite toda?"

"Sim," ela acena timidamente com a cabeça. "Posso perguntar por quê?"

"Meus funcionários não podem me atender?" Levanto uma sobrancelha incrédulo.

"Não, não, não leve como uma ofensa, senhor. É só que..." Ela coça o pescoço. "Sou nova aqui, e não conheço além do primeiro andar."

"Não se preocupe com isso. Eu cuidarei de tudo." Dou uma piscadela para ela, e suas bochechas ficam ainda mais vermelhas. "Você é muito adorável, Alicia. Alguém já te disse isso?"

"Hum... Não acho que essas sejam palavras que um chefe deva usar com seu funcionário."

"Desculpe, mas desde o momento em que te vi, quis expressar o quão bonita você é. É por isso que o idiota que estava te assediando não te deixava em paz." Pronuncio as últimas palavras com raiva. "Nunca deixe outro cliente se aproximar de você assim novamente, Alicia."

Observo ela se mexer desconfortavelmente no sofá VIP.

"Devo voltar ao trabalho?" Ela muda completamente de assunto.

"Sim, mas não deixe ninguém se aproximar de você novamente. Esta noite, você é só para mim, Alicia." Respondo enquanto tomo minha tequila.