2 - Bola EverMate

Everly

Ao chegar à metade da escada, meus pais interrompem a conversa e me olham. Meu pai limpa a garganta e se aproxima do último degrau, encontrando-me com seus olhos brilhantes. "Você está linda, minha pequena," ele sussurra para mim, me beijando suavemente na cabeça. Eu me inclino para ele, sentindo o cheiro de sua antiga e amadeirada colônia.

"Obrigada, pai," sorrio de volta para ele. Ele pega minha mão e me leva até nossos convidados. Minha mãe me envolve em um abraço. Eu fecho os olhos e aproveito o momento. "Você está linda, querida," minha mãe diz, acariciando meus braços confortavelmente. "Lembre-se de ter boas maneiras, seguir as regras e estará em casa de manhã, ok?" Ela diz, quase como se estivesse se tranquilizando. Eu lhe dou um sorriso apertado e um aceno. Vejo o Senhor e a Senhora Handich trocarem um olhar suspeito um para o outro.

"Você está adorável, Everly," Lady Annabel murmura ao meu lado, gentilmente segurando minha mão quando me aproximo deles.

"Longe de ser tão adorável quanto você, Vossa Senhoria," inclino levemente a cabeça em retorno. Lady Annabel é uma boa amiga da minha mãe. Normalmente a chamo de Anna ou Annabel, e frequentemente saímos juntas com minha mãe e minha irmã, Candy. Mas como estamos em um ambiente formal, devo mostrar a ela o respeito devido ao seu título. Leis antiquadas, lembra?

O Senhor Handich limpa a garganta agora. "Sim, ela é definitivamente a mais adorável," ele diz sobre sua esposa. Não há nada além de pura admiração em seus olhos por ela. "Devemos ir, Everly. Esta noite é importante. Ouvi dizer que o Rei Lucien vai fazer uma aparição," ele diz enquanto me leva em direção à porta. Os seguranças formam uma barreira protetora ao nosso redor. Olho por cima do ombro e vejo meus pais se abraçando e acenando para me desejar boa noite.

Somos conduzidos a uma Carruagem Hover preta e prateada. É o último modelo TR, como o antigo Lamborghini. Quatro Range Hovers cercam a Carruagem, dois de cada lado. A escolta de segurança não é brincadeira.

"Sua Excelência?" pergunto baixinho enquanto me acomodo no assento. "Hmm?" recebo sua resposta. Ele está olhando para seu HoloPhone. É um chip na sua pele que pode projetar em uma tela como um computador. O avanço desta nova sociedade é insano, especialmente com a magia de volta ao mundo.

"Por que tanta segurança? Nunca vi você ou Vossa Senhoria com mais de quatro guardas," digo cautelosamente.

"Na verdade... a segurança extra é para você, querida, por ordem especial do Oráculo. Parece que nenhum gasto foi poupado para garantir sua chegada segura esta noite," diz o Senhor Handich. Ótimo. É só maravilhoso como um pêssego em uma torta. O que é tão importante que uma simples garota humana precisa de 12 guardas demoníacos armados para escoltá-la a uma festa? Acho que o Oráculo inalou muito incenso.

A viagem até o túnel de viagem foi tranquila. As casas agrupadas se transformaram em altos prédios de escritórios e depois em um dossel de floresta. O grande túnel estava no lado da montanha onde o antigo e deteriorado letreiro de "Hollywood" agora eram ruínas antigas. O túnel, canalizado pela magia da natureza, teleporta objetos para qualquer lugar do mundo. Estamos indo para a Terra de Sandsbar, que as pessoas há 250 anos chamavam de Arábia Saudita. Para ir de hovercraft levaria cerca de 10 horas. A viagem pelo túnel leva cerca de 9 minutos.

A Carruagem diminui a velocidade à medida que nos aproximamos do túnel. Consigo ver através das janelas da frente um grande buraco aberto no lado da montanha. Um redemoinho de várias luzes azuis e laranjas dançava ao redor umas das outras como se estivessem nadando em um grande lago. Faíscas cintilantes explodiam ao redor da tela pintada. Era hipnotizante. Assim que nosso carro alcança o portal, as luzes parecem se separar, como se o tempo parasse. Tudo parece parar enquanto os redemoinhos e as luzes brilhantes fora do carro giram rapidamente. Dentro do veículo, os movimentos são lentos, criando quase um efeito antigravidade. Foi uma experiência surreal.

Estou cativada pela forma como as cores refletem em nossas peles e roupas, projetando sombras misteriosas em Lord Handich e decorando lindamente os traços robustos de Lady Annabel.

Para minha decepção, os luxuosos redemoinhos psicodélicos de cores terminaram abruptamente e foram substituídos por uma luz branca ofuscante. Quando minha visão se clareou, a areia branca refletia a luz da lua em todas as direções. Eu só havia viajado para fora de nosso reino uma vez, para a Nova Europa.

Isso era de outro mundo. Nada além de areia por milhas, mas era tranquilo e misterioso. Viajamos por mais cerca de 20 minutos, de acordo com o relógio no painel à frente do carro, antes que uma grande cidade aparecesse no horizonte. Um verdadeiro oásis no meio do nada. Dunas do deserto que margeavam o caminho se transformaram em árvores tropicais. Passamos por estruturas de vidro e concreto centenas de metros no ar, se erguendo sobre a terra como uma vasta cadeia de montanhas de uma matriz industrial de bens materiais.

Logo, a carruagem para em um portão dourado ricamente decorado com entalhes do mundo sobrenatural. Uma chama de fogo cerca os oito Brasões Reais de Dragão enquanto outras criaturas paranormais são representadas nos lados. O ouro cintila à luz da lua, quase como se estivesse vivo, me fazendo piscar algumas vezes. É simplesmente uma obra de arte espetacular.

Os portões se abriram, e os carros voaram para dentro. Um jardim incrível que só pode ser descrito como algo que as antigas bíblias cristãs comparariam a Éden. Era simplesmente de tirar o fôlego. Grandes fontes esculpidas cercadas por árvores tropicais e fileiras intermináveis de flores coloridas que BRILHAVAM! Totalmente luminescentes no céu escuro, brilhando como uma cena de um filme que vi uma vez nos arquivos chamado Avatar. Quando a magia foi reintroduzida no mundo, a Terra se transformou e introduziu incríveis novas espécies de plantas e animais. Nunca vi uma estufa agrícola tão próspera e diversificada.

Eu estava tão ocupada babando sobre a paisagem que não percebi que os carros haviam parado. Uma garganta limpou trouxe minha atenção de volta da admiração, e vi Lady Annabel sorrindo. Saí rapidamente do carro e soltei um suspiro alto. Diante de mim estava uma casa incrível. Mansão? Não, castelo seria uma palavra melhor. Museu até?

Parecia um palácio nos antigos retratos do Antigo Império Romano. Grandes colunas brancas de 15 metros de altura alinhavam a varanda ao redor. Enormes janelas de 6 metros de altura revestiam as paredes pintadas de branco. Um tapete roxo real alinhava o caminho até as portas douradas abertas no centro. Muitas pessoas estavam vestidas formalmente em cores magníficas e podiam ser vistas misturando-se com bebidas coloridas em suas mãos. Guardas de segurança demoníacos vestidos de preto estavam espalhados por toda parte.

Lady Annabel segurou minha mão e me levou para o Baile, meus pés deslizando no tapete e depois nos azulejos dourados e pretos por conta própria enquanto eu admirava a decoração diante de mim. Este lugar era verdadeiramente mágico. Era o "Castelo de Verão do Rei Tristian" e era realmente espetacular.

Belas decorações em ouro, roxo e preto acentuavam os cômodos. Fomos conduzidos à sala de baile principal após nos registrarmos com um atendente oficial. As decorações consistiam em grandes centros de flores douradas com cordões de diamantes e pérolas. Mesas estavam cobertas com toalhas de mesa pretas, as paredes e o teto eram adornados com panos de cetim roxo real, e grandes lustres dourados criavam uma atmosfera luxuosa. Em um pódio elevado do outro lado da sala de baile em uma parede estavam oito enormes cadeiras de trono, decoradas de forma única. Os tronos dos grandes Reis Dragões. Outros tronos menores dourados adornavam plataformas laterais. Eu suponho, pelos brasões nas cadeiras, que são destinados aos líderes das diferentes raças sobrenaturais ou seus representantes.

Grandes mesas com banquetes intermináveis de diferentes cozinhas podiam ser encontradas em quase todos os cantos. Minha boca salivava enquanto meu nariz inalava a mistura de especiarias, e meu estômago roncava de fome. Mal comi nos últimos dois dias desde que recebi minha carta.

Olhei para Lady Annabel, que mantinha seu braço firmemente entrelaçado ao meu. Lord Handich nos conduziu a um grupo de homens mais velhos e grisalhos. Olhando em seus olhos, uma mistura de seres sobrenaturais: três lobisomens, dois vampiros, um Bruxo e uma Fada. Fui apresentada juntamente com Lady Annabel, e inclinei a cabeça quando fui reconhecida, mas felizmente nenhum deles fixou o olhar em mim por muito tempo.

A maioria das criaturas sobrenaturais tem características semelhantes às humanas. A diferença visível mais significativa é a cor de seus olhos, e às vezes, possuem outras diferenças físicas.

Híbridos de demônios (como as equipes de segurança) tendem a ter olhos roxos, são anormalmente altos, super musculosos como fisiculturistas e têm garras nas mãos. Bruxas e Bruxos têm olhos verdes neon. Eles também têm uma marca no rosto como uma tatuagem, mas é uma marca de seu poder concedida em sua ascensão. A linhagem Fada tem olhos azuis neon brilhantes e muitos desenvolvem asas.

Vampiros e lobisomens tendem a ter cores de olhos padrão, mas ficam vermelhos ou pretos, respectivamente, quando suas bestas emergem. A pelagem do lobisomem combina com a cor do cabelo de seus homólogos humanos. Quando acasalados, vampiros e lobos também têm marcas de mordida em seus pescoços. Lord Handich é um lobisomem, e Lady Annabel é uma daquelas raras companheiras humanas.

Sereias são ditas ter olhos coloridos como arco-íris ou podem mudar suas cores à vontade. Dragões têm olhos normais, mas brilham em uma cor dourada brilhante que cintila como diamantes quando suas bestas estão presentes. Diz-se também que os dragões têm dons únicos.

Anões, centauros e humanos estão vestidos em smokings formais e servem bandejas cheias de líquidos coloridos em copos de martini e taças de champanhe. Eu queria pegar alguns desses copos cheios de coragem líquida. Em vez disso, olhei para baixo e comecei a brincar com o tecido do meu vestido vermelho enquanto meus acompanhantes conversavam casualmente com seus adversários.

Eu estava ficando com mais fome e um pouco mais irritada quando houve um BANG! BANG! BANG! Todos pararam de falar; a grande sala de baile do tamanho de um campo de futebol onde estávamos instantaneamente ficou em silêncio quando um anunciante com um bastão declarou: "Apresentando Sua Majestade Real, Rei Lucien, Primeiro Senhor Supremo das terras Ever Glow."

No instante seguinte, o homem mais deslumbrante esculpido do fogo do próprio céu entrou na sala. Ele tinha cabelos loiros sujos curtos que estavam bem arrumados. Suas maçãs do rosto limpas e barbeadas eram afiadas e definidas, e ele tinha um nariz pontiagudo. Ele tinha facilmente 2 metros de altura, se destacando sobre os servos perto dele. Ele estava vestido com um smoking preto elegante com detalhes em ouro e uma faixa dourada brilhante atravessando seu peito, indo do ombro direito ao quadril esquerdo. Sua aura gritava poder e comandava a sala. Um sorriso adornava seu rosto, mostrando dentes brancos ofuscantes. Juro que eles simplesmente cintilavam na luz como se vê em desenhos animados.

Sem dizer uma palavra, o Rei Lucien ergueu um copo cheio de líquido âmbar e inclinou levemente a cabeça, saudando as pessoas na sala. As pessoas, incluindo eu mesma, se curvaram em retorno, e então as pessoas começaram a conversar novamente.

Olhei para cima para encontrar o local onde o Rei estava uma vez vazio. Meu coração deu um salto, e estranhamente, me senti desapontada. Sacudi a sensação e virei minha atenção para Lady Annabel. Estava prestes a perguntar se poderia ser dispensada quando o cheiro mais incrível de baunilha e morangos roçou meus sentidos.

Não pude deixar de salivar e comecei a olhar ao meu redor para descobrir de onde vinha aquele cheiro intoxicante. Lancei rapidamente um olhar para trás e vi o Rei Lucien se aproximando de nós.

Ele parou na nossa frente. Rapidamente olhei para baixo e tentei me esconder atrás de Lady Annabel. Percebi que o cheiro delicioso era ele. Minha boca continuou a salivar, e fechei os olhos, segurando com mais força em Annabel para evitar que meus joelhos cedessem. Meu estômago roncou novamente, enviando um rubor de calor às minhas bochechas.

De repente, os sapatos mais polidos entraram em meu campo de visão, e Lady Annabel não estava mais ao meu alcance. "Olá, pequena," veio uma voz retumbante, profunda e sedutora, que fez meu estômago tremer como as asas de uma borboleta. Olhe para mim, pequena. Nós não mordemos. Muito," a voz comandava, embora gentilmente, ela tinha poder. Alguns risinhos ressoaram suavemente.

Respirei fundo e levantei suavemente os olhos para encontrar os olhos castanhos mais lindos que instantaneamente se transformaram em uma cor dourada brilhante. Eu estava tão enfeitiçada que quase não ouvi a única palavra que mudaria minha vida para sempre.

"COMPANHEIRO."