Capítulo 1

Perspectiva de Erica

"Não volte para a Alcateia Oeste," ela ofega. "Não é seguro."

"O que você quer dizer com não posso voltar para casa?" Eu grito alto sobre o caos que vem do outro lado da ligação telefônica.

"Houve um pequeno..." Posso perceber que minha mãe parou de correr para falar comigo mais claramente. "Houve um mal-entendido e seu pai e eu fomos banidos da alcateia."

"Banidos como renegados?" Eu arquejo de medo. Lobisomens forçados a se tornarem renegados são conhecidos por perderem a sanidade. Viver fora dos limites de uma alcateia pode fazer com que um lobisomem se torne mais lobo do que humano.

"Tenho certeza de que é apenas temporário," minha mãe começa a soluçar. Posso ouvir meu pai tentando gentilmente fazê-la parar de chorar.

O som de lobos uivando ao longe chega pelo telefone e consigo ouvir a voz suave do meu pai se transformar em súplica para que minha mãe continue correndo. "Só temos cinco minutos para chegar à fronteira," meu pai diz desesperadamente.

Impotente, escuto meus pais correndo por suas vidas. Os únicos sons que chegam pelo telefone são os da minha mãe ofegando pesadamente enquanto corre pela floresta. O som de passos pesados e folhas se movendo ressoa alto pelo alto-falante do meu telefone. Mal consigo ouvir a voz da minha mãe enquanto ela ofega pesadamente no telefone.

"Prometa que não vai voltar," minha mãe grita. "Não será seguro para você."

"Para onde devo ir? O que devo fazer?" Pergunto, enquanto o pânico preenche minha voz.

"Você irá para a Alcateia Norte. Já foram feitos os arranjos," minha mãe explica.

Meu estômago afunda quando minha mãe diz que irei para a Alcateia Norte sozinha. "E você? Certamente o Alfa Devin também a acolheria," não consigo conter a desesperança na minha voz.

"O tratado com a Alcateia Oeste o proíbe," minha mãe diz antes da linha ficar muda.

"Mãe," eu grito no telefone. "Mãe!" Mas não há resposta.

Olhando para o telefone em minha mão, tento praticar minhas técnicas de respiração para acalmar meu pânico, mas não há quantidade de respiração que vá melhorar essa situação.

Rapidamente, passo pelo meu telefone e clico no número da minha mãe, mas só recebo um tom de discagem em resposta. Passando pelo meu telefone mais uma vez, clico no nome do meu pai apenas para receber o mesmo tom de discagem.

Lágrimas enchem meus olhos e amaldiçoo o tratado entre a Alcateia Norte e a Alcateia Oeste.

Existem quatro Alcateias que compõem a América do Norte. As Alcateias Norte, Sul, Leste e Oeste. A Alcateia Norte é a maior das quatro e só tem um tratado com a Alcateia Oeste. Está em vigor há centenas de anos. Dizem que o tratado é selado por bruxaria e uma maldição cairia sobre quem o quebrasse. Nenhum dos Alfas ousaria testar a validade do tratado, nem mesmo o Alfa Devin da Alcateia Norte.

Se ao menos meus pais tivessem explicado a situação para mim antes de serem forçados a fugir. Eu poderia tê-los encontrado na fronteira. Poderíamos ter vivido entre os humanos até que esse mal-entendido se esclarecesse. Certamente meus pais não fizeram o que estão sendo acusados. Eles são lobos de alto escalão dentro da Alcateia Oeste. Meu pai é o Beta da Alcateia Oeste desde antes do meu nascimento. Por que ele arriscaria seu título?

Penso no que minha mãe disse sobre eu ir para a Alcateia Norte para ficar com o Alfa Devin, a Luna Alice e os trigêmeos sozinha. Não consigo deixar de gemer interiormente. Acho que preferiria ser uma renegada.

A última vez que estive na Alcateia Norte foi há dois verões. Os verões na Alcateia Oeste são escaldantes, então todo verão meu pai nos arrastava para a Alcateia Norte para ficar com seu melhor amigo, o Alfa Devin. Visitávamos a Alcateia Norte todo verão pelo tempo que eu conseguia me lembrar e, pelo tempo que conseguia me lembrar, os trigêmeos do Alfa; Ace, Bryce e Chris, me torturavam.

No começo, era apenas uma brincadeira inofensiva, mas à medida que cresciam, ficavam mais criativos com suas travessuras.

Foi naquele verão, dois anos atrás, que decidi que já tinha o bastante e não voltaria para a Alcateia Norte por nenhum motivo. Agora parece que terei que engolir minhas palavras. Minha mente se enche de memórias dolorosas de tudo o que os trigêmeos me fizeram passar.

Não entendo por que não posso simplesmente arrumar um emprego e ficar no campus durante o verão. Só me resta mais um ano de faculdade. Não há motivo para eu não poder ficar aqui durante o verão.

Devagar, arrumo minhas malas e olho ao redor do meu pequeno quarto de dormitório que tem sido meu lar nos últimos três anos. Por algum motivo, parece que não estarei voltando. Balanço a cabeça e tento não pensar na ideia de não terminar a faculdade.

Quero mais do que ser apenas a companheira de alguém.

Assim que minhas poucas coisas estão arrumadas, deito na minha cama vazia e olho para o teto, me perguntando o que meu pai e minha mãe têm escondido de mim todos esses anos. De alguma forma, isso não parece uma situação que será facilmente resolvida.

Meu telefone toca alto ao meu lado e eu pulo, esperando que seja minha mãe me respondendo. Olho para a mensagem que está piscando na tela e não consigo deixar de gemer. É de Ace.

Ace: 'Estaremos no aeroporto para buscá-la amanhã.'

Fico olhando para o telefone incrédula. Amanhã? Não me dá tempo para me despedir de ninguém.

Eu: 'Que horas é meu voo?'

Ace: '9:20 da manhã. Os bilhetes estarão esperando por você no balcão.'

Eu: 'Obrigada.'

Ace: 'Ansioso para vê-la novamente, Fox.'

Aff. Tinha esquecido completamente do apelido idiota que os trigêmeos me deram há vários anos.

Deusa, como eu os odeio.