Capítulo 9 Regras e revelações

O argumento de Mandy sobre as tradições familiares parecia razoável e bem fundamentado.

Harrison interrompeu a palestra de Mandy sobre as tradições familiares. "Sim, a família Frost tem seus costumes, mas Lily é apenas uma criança. A condição cardíaca dela pode causar problemas a qualquer momento. Os médicos foram claros—sua vida vem em primeiro lugar."

"Até meu avô a isentou especificamente de seguir qualquer regra da família Frost," ele continuou firmemente. "E olhe a hora. Lily tem estado com fome todo esse tempo e só comeu um pedaço de carne. Ensinar a etiqueta correta é mais importante do que a saúde dela?"

Mandy ficou em silêncio, incapaz de contestar os argumentos de Harrison. Interiormente, ela achava que Harrison estava apenas mimando demais sua filha. Se Lily realmente fosse sua filha biológica, ela teria ficado encantada com a devoção de Harrison. Mas esse não era o caso.

"Harrison, eu só estava—"

"Chega," ele a interrompeu. "Você ainda nem se casou com a família Frost. Pare de usar essas chamadas regras para criticar Lily."

Ignorando sua explicação, Harrison pegou Mia e sentou-se à mesa, começando o jantar. Mia, que sempre adorou carne, comeu com grande entusiasmo. Tendo vivido no exterior durante toda a sua vida jovem, essa era a primeira vez que experimentava a autêntica culinária de Westland, e ela achou absolutamente maravilhosa.

Após o jantar, a governanta Harper ajudou Mia a tomar banho e a levou para o pequeno quarto para descansar. Harrison se preparou para subir as escadas e lidar com algum trabalho.

Nesse momento, Mandy rapidamente avançou e, quando Harrison se virou para sair, envolveu os braços em volta de sua cintura por trás. No instante em que suas mãos o envolveram, o corpo de Harrison ficou visivelmente rígido.

"Mandy, o que você está fazendo?" ele perguntou com evidente desgosto.

Ela repousou o rosto contra suas costas, afetando um comportamento manhoso. "Harrison, eu quero ficar esta noite."

Seu significado era inconfundível—ela queria passar a noite com ele, tornar-se íntima. Durante cinco anos, ela usou várias táticas para se aproximar de Harrison, tentando torná-lo verdadeiramente seu.

Infelizmente para ela, nos primeiros dois anos, Harrison se recusou a tocá-la, alegando que ela ainda estava se recuperando do parto. Enquanto ela podia ficar na propriedade dos Frost durante o dia para cuidar de Lily, ela estava absolutamente proibida de passar a noite.

Todos em Pinewood City acreditavam que ela era a futura esposa escolhida de Harrison, tendo dado à luz seu filho. Somente Mandy sabia que Harrison nunca tinha tido relações sexuais com ela.

Uma vez, ela criou uma oportunidade e ficou nua diante dele, mas ele permaneceu completamente indiferente. Às vezes, Mandy se perguntava se Harrison tinha alguma condição fisiológica. Mas ela se lembrava claramente de ter visto evidências da virgindade perdida de Elena na cama do hotel naquela noite.

Desconfortável com o abraço de Mandy, Harrison tirou as mãos dela de sua cintura com visível repulsa.

"Está ficando tarde. Você deveria ir para casa", ele disse, virando-se para encará-la.

Harrison não conseguia explicar por quê, mas sentia uma aversão profunda a qualquer relacionamento íntimo com Mandy.

"Harrison, já está muito tarde. Tenho medo de ir para casa sozinha", ela protestou. "Talvez eu possa dormir com a Lily esta noite?"

Harrison lhe deu um olhar incisivo. Dada a atitude de Mandy em relação a Lily, a criança provavelmente teria pesadelos se compartilhassem a cama. Ele sempre suspeitou que Mandy não era a mulher com quem ele passou aquela noite no hotel.

"Se você tem medo, vou pedir para meu motorista te levar para casa", ele respondeu friamente. "Harper, por favor, arranje um motorista para acompanhar a senhorita Reed até sua casa."

Seu tom carregava uma autoridade que não admitia discussão.

Mandy queria tentar mais uma vez, mas a postura gelada de Harrison a fez hesitar. Sem outra escolha, ela se virou e deixou a propriedade dos Frost.

Enquanto isso, Mia estava examinando cuidadosamente o quarto de Lily, observando cada detalhe da disposição. Além dos móveis de alta qualidade, o que mais a impressionava eram os toques pessoais — a decoração em tons de rosa e a multitude de bichos de pelúcia arrumados cuidadosamente pelo espaço.

Mia pegou o tablet de Lily, normalmente usado para assistir desenhos animados, e começou a enviar mensagens para Connor através de um aplicativo de mídia social.

Mia: [Chamando Connor.]

Connor: [Estou aqui. Como você está, Mia?]

Mia: [Estou bem. Ainda na propriedade dos Frost. Harrison é legal comigo, mas aquela Mandy não é nada boa. Dá para ver que ela maltrata Lily regularmente. Não se preocupe, já me vinguei um pouco por ela.]

Connor: [Já estou procurando evidências. Vou pegar um pouco do cabelo da Lily para nosso teste de DNA em breve. Tome cuidado aí.]

Mia: [Três perguntas que precisamos responder: Primeiro, a Lily é nossa irmã desaparecida? Segundo, o Harrison é nosso pai? Terceiro, qual era a relação entre Harrison e nossa mãe?]

Connor: [Não se preocupe, vou descobrir tudo.]

Depois de conversarem brevemente, eles se preparavam para encerrar quando Mia de repente lembrou-se de algo importante.

Mia: [Connor, tome cuidado com a Lily. Ela tem um problema no coração. Cuide bem dela.]

Ao saber da condição cardíaca de Lily, Connor imediatamente voltou sua atenção para a menina tímida sentada quietamente por perto. Seu cabelo parecia um pouco frágil, sua tez pálida, seus olhos sem energia e sua postura mostrava pouca vitalidade.

Os olhos de Connor se estreitaram pensativamente. Colocando o tablet de lado, ele caminhou até Lily e gentilmente segurou seu pulso. Com atenção cuidadosa, ele contou seus batimentos cardíacos enquanto olhava para o relógio — uma habilidade que Elena lhe ensinara durante suas visitas ao hospital.

Tendo passado inúmeras horas com sua mãe em instalações médicas, o pequeno Connor de cinco anos aprendeu habilidades básicas de avaliação. Elena sempre incentivara seu interesse, ensinando-o a contar batimentos cardíacos e reconhecer sinais de doença. Ao terminar seu exame improvisado, sua expressão tornou-se cada vez mais preocupada.