Capítulo 6

Charles empurrou a porta do quarto, revelando um ambiente totalmente escuro.

Ele acendeu a luz e entrou, ouvindo uma voz abafada de Patricia, que estava escondida debaixo das cobertas.

"Ellie... não me chame para o jantar, não estou com fome."

Um iPad na mesa de cabeceira estava tocando algo desconhecido. Charles colocou a água com mel de lado e cutucou o cobertor.

"Vamos, beba esta água com mel."

Ouvindo uma voz que não era de Ellie, Patricia emergiu lentamente debaixo das cobertas, revelando apenas os olhos para olhar para Charles.

Charles olhou para ela e depois para o copo na mesa de cabeceira. "Beba, você vai se sentir melhor."

Patricia estava com tanta dor que quase esqueceu a última vez que se sentiu tão mal.

Sua memória voltou ao tempo em que Charles a viu com tanta dor depois que se casaram e um médico a tratou. Fazia muito tempo que não se sentia assim.

Seus pensamentos a puxaram de volta ao passado, fundindo o Charles de trinta anos com o Charles de trinta e cinco anos à sua frente.

"Não." O estômago de Patricia se contorceu de dor, seus olhos desfocados.

Charles não ouviu claramente e se aproximou.

"O que você disse?"

"Eu não quero... água com mel, você sabe disso." Patricia estava com tanta dor que suava frio na testa. Cada pontada a fazia sentir como se estivesse morrendo.

'Eu sei?' Charles ficou confuso. Quando foi que ele soube disso?

"Você sempre sente tanta dor assim?" Charles viu seu rosto pálido e sem vida e sentiu uma pontada de simpatia, seu tom mais suave do que o habitual.

"Dói."

Os ouvidos de Patricia zumbiam de dor, e ela não tinha forças para discernir o que ele disse.

Talvez estivesse muito dominada pela dor, mas ela puxou a mão de Charles e a colocou debaixo do cobertor.

A palma de Charles era grossa e naturalmente quente. Quando ele tocou seu estômago frio, o calor fez Patricia se sentir um pouco melhor. Ela segurou a mão de Charles e a esfregou repetidamente em seu estômago.

Charles congelou, chocado com as ações de Patricia, olhando para ela em um transe.

O quarto ficou em silêncio por um longo tempo até que uma voz profunda rompeu o silêncio, trazendo Patricia de volta à realidade.

"Patricia, você está se sentindo melhor?"

Patricia percebeu que confundiu Charles com seu eu do passado e apressadamente soltou sua mão, parecendo aflita.

O pomo de Adão de Charles subiu e desceu enquanto ele a olhava com uma expressão indecifrável.

Patricia se sentiu envergonhada. "Por que você voltou?"

Vendo que ela não sabia o que tinha acontecido lá embaixo, Charles não planejou explicar.

Ele pegou a água com mel e a entregou para ela. "Beba isso primeiro. Se você ainda não estiver se sentindo bem, eu chamarei o médico da família."

"Não precisa, estou muito melhor." Patricia coçou o rosto desconfortavelmente, pensando em seu comportamento estranho mais cedo, seu rosto queimando de vergonha.

"No último jantar, eu verifiquei. Foi coisa da Irene. Sinto muito, não vai acontecer de novo."

A vergonha de Patricia desapareceu assim que ouviu que era sobre Irene. Ela sabia por que Charles tinha voltado de repente; ele queria implorar por Irene.

"E então?" Patricia tomou um gole da água com mel, fazendo uma careta com o gosto. Ela não gostava de água com mel.

"Você postou o vídeo."

Os olhos de Patricia escureceram. "E daí se eu postei? Se você está aqui para implorar por ela, pode ir embora. Não importa o que você diga, eu não vou deixá-la escapar."

'Maldito homem!' Patricia xingou internamente.

Na noite em que voltou, ela fez alguém postar o vídeo online e comprou muito tráfego para empurrar o incidente para o topo da lista de tendências.

Ela queria que Irene experimentasse o que ela tinha passado em sua vida passada.

Pensar nas discussões com Charles sobre Irene e outras mulheres em sua vida passada a deixava exausta.

"Você estava envolvida, então tem o direito de fazer isso," explicou Charles.

Patricia não tinha paciência para ouvir. Seu desconforto com a menstruação a deixava irritada, e ver Charles falando sobre outra mulher a deixava ainda mais irritada.

"Sr. Anderson, se você realmente está tão entediado a ponto de se meter nos meus assuntos, por que não passa mais tempo com sua filha? Da última vez que você foi embora sem se despedir de Emily, ela ficou chateada por dias."

Charles foi expulso por Patricia, e como ela não estava se sentindo bem, ele não guardou rancor.

Pensando em como tinha estado ocupado com o trabalho esses dias, Emily realmente havia ligado para ele várias vezes através de Ellie. Charles se sentiu culpado e desceu para jantar com Emily.

Emily era bem comportada, já aprendendo a usar um garfo aos três anos.

"Papai, você vai dormir comigo esta noite?" Emily engoliu a última mordida de macarrão e olhou para Charles com seus grandes olhos redondos.

Charles limpou a boca dela com um guardanapo. "Não é bom dormir com a mamãe?"

No começo, Emily não era muito próxima dele. Foi Patricia quem a incentivou a chamá-lo de "papai".

Patricia tinha um dom para educar crianças. Com apenas algumas palavras, ela fez Emily se afeiçoar ao pai que havia aparecido de repente.

Emily era muito obediente. Enquanto outras crianças faziam birra, ela conseguia entender os adultos e controlar suas emoções.

Charles era atraído pela natureza bem-comportada dela.

Emily fez alguns gestos e disse com uma voz doce e infantil: "Papai e mamãe devem dormir juntos, certo?"

Emily apontou para si mesma. "Emily quer também."

Charles pensou por um momento e não concordou diretamente. Em vez disso, ele disse: "Você tem que perguntar para a mamãe."

Emily parecia entender. Ela deslizou da cadeira e olhou para Charles seriamente. "Emily vai perguntar para a mamãe!"

Charles achou graça nela.

Depois do jantar, Charles levou Emily para o andar de cima.

Patricia parecia muito melhor. Ao ver Emily, ela sorriu e perguntou: "Emily, você está satisfeita?"

"Satisfeita." Emily assentiu vigorosamente, seus grandes olhos redondos se movendo de um lado para o outro.

"O que foi?"

"Mamãe, o papai pode dormir com a gente esta noite?"

Patricia ficou surpresa e recusou sem pensar. "Não."

A expressão de Emily instantaneamente ficou triste, e ela se jogou na cama.

"Mamãe é má. Eu quero! Eu quero! Eu quero dormir com o papai e a mamãe!"

"Emily, você não pode fazer birra." Patricia ficou séria. "Se você insistir em ser teimosa, vai ter que ficar de castigo no canto."

Charles a interrompeu. "Tenha paciência com a criança."

Patricia olhou para ele e jogou um travesseiro nele, seu rosto escurecendo. "Emily, vai dormir com seu pai!"

E assim, pai e filha foram expulsos do quarto principal por Patricia.

Charles ficou perplexo com o comportamento imprevisível de Patricia.

Sem outra opção, ele levou Emily para o quarto de hóspedes para dormir. Emily adormeceu rapidamente.

Antes de dormir, Charles continuou pensando no comportamento incomum de Patricia hoje. A frase "você sabe disso" continuava se repetindo em sua mente como um disco quebrado.

Aquela noite, ele teve um sonho.

Ele sonhou com Patricia olhando para ele ternamente, sem as sobrancelhas franzidas que tinha quando o via nos últimos dias.

Ela segurava seu rosto, seus belos olhos cheios de emoção profunda, chamando seu nome repetidamente.

Ele sentia como se conhecesse Patricia há muito tempo, segurando-a em seus braços e beijando-a apaixonadamente.

Charles acordou suando, sentindo uma estranha sensação de familiaridade.

Por que ele tinha sonhado com ela por várias noites seguidas?

No Grupo da Igreja, Calvin olhava para os rascunhos de design exibidos no PPT. Os slides mostravam as submissões criativas para o concurso de designers.

De acordo com os requisitos do concurso, os designs deveriam ter como tema o Natal deste ano, criando moda adequada para o clima festivo.

Quando a apresentação chegou a uma das páginas, Calvin chamou a atenção.

"Espere um minuto, esse estilo é bom."

Depois de tanto tempo olhando, ele finalmente viu algo que atendia aos seus requisitos. Sarah Church e sua assistente soltaram um suspiro de alívio.

Calvin, como uma agência de modelos preparando o desfile de Natal, era conhecido por seus altos padrões e disposição para gastar dinheiro.

Sarah não queria perder esse grande cliente. Ela puxou a versão em papel do rascunho de design que Calvin havia gostado de um monte de materiais.

"Esta é uma submissão do nosso concurso de designers. Se o Sr. Scott gostar, podemos comprar os direitos e começar a produção imediatamente."

Calvin examinou cuidadosamente o rascunho de design.

"Quem é esse designer?"