Capítulo 7

Sarah olhou para as submissões. Elas foram coletadas online sob apelidos, e a que Calvin estava interessado se chamava "Heart".

"Esse designer já trabalhou conosco antes," disse Sarah, fechando a submissão e se virando para sua assistente. "O Sr. Scott gosta dos designs de Heart. Devemos entrar em contato para uma colaboração mais profunda."

Calvin assentiu. O design de Heart se destacou para ele.

Depois de revisar inúmeras submissões, todas apresentando os esquemas de cores típicos de vermelho e verde para destacar o tema de Natal com Papai Noel ou árvores de Natal, a escolha de tons de bege e marrom de Heart foi refrescante.

O design apresentava uma saia sereia ajustada que chegava aos tornozelos, com trilhas de trenó pintadas na parte de trás e elementos de rena para decoração—único e elegante.

Calvin havia estudado design de moda na faculdade e tinha padrões elevados para o design. A última vez que uma peça o impressionou tanto foi em uma exposição de formatura anos atrás.

Ele havia visto o trabalho de Patricia e ficou impressionado com seu estilo ousado e vanguardista.

"Patricia é bastante famosa. Ela ganhou prêmios em todas as competições que participou durante a faculdade e se formou como uma estudante excepcional," seus amigos elogiaram.

"Muitas empresas estão disputando para recrutá-la, mas ela aceitou uma oferta do Grupo Church com um salário alto. Que inveja!"

O nome de Patricia era bem conhecido na Academia de Moda MetroStyle.

Calvin havia mantido um olho em Patricia desde então. Depois de assumir a agência de modelos, ele teve negócios ocasionais com o Grupo Church e eventualmente soube que Patricia nunca se juntou a eles.

Voltando ao presente, os dedos de Calvin pairaram sobre o esboço. Ele perguntou, "Podemos criar uma amostra baseada neste design e tê-la pronta rapidamente?"

"Sem problema."

Calvin sorriu e apertou a mão de Sarah. "Ansioso para trabalharmos juntos."

Sarah sorriu de volta.

Assim que Calvin saiu, a assistente correu para o escritório de Sarah.

"Sarah, devo entrar em contato com esse Heart agora?"

Sarah fez uma pausa enquanto organizava seus arquivos e olhou para cima. "Precisamos? Heart já é uma das nossas funcionárias."

"O quê?" A assistente ficou confusa.

Vendo a expressão perplexa da assistente, Sarah sorriu e puxou uma pasta de uma gaveta próxima.

Dentro havia um design idêntico ao da submissão de Heart, mas com as informações do remetente anexadas.

O nome do remetente estava claramente escrito: [Irene.]

"Eu mencionei anteriormente que Heart tem uma colaboração de longo prazo baseada em projetos com nossa empresa. Precisamos procurá-la?"

A assistente entendeu imediatamente, mas ficou preocupada. "Não seria ruim se as pessoas descobrissem?"

"Pague uma boa quantia pelo pseudônimo e pelas ideias dela. Vale a pena."

Sarah bateu levemente os dedos na pasta, sem ver nenhum problema com isso.

Recentemente, Irene tinha sido alvo de fofocas online, rotulada como uma mulher intrigante e criticada duramente.

Sarah estava bastante satisfeita em ver a queda de Irene.

Não muito tempo depois, Irene entrou em contato com ela, querendo usar a competição da empresa para melhorar sua imagem, insinuando que queria que Sarah usasse sua influência.

Sarah inicialmente não queria concordar, mas então considerou que Irene e Charles haviam crescido juntos, e a mãe de Charles tratava Irene como sua própria filha.

Se ela pudesse aproveitar essa conexão para ganhar favor com os magnatas financeiros de Luminous City, as ações do Grupo Church certamente disparariam.

Essas competições muitas vezes tinham vencedores predeterminados de qualquer maneira. Irene não queria desenhar ela mesma, mas escolheu comprar uma submissão dos participantes.

Ela imediatamente gostou do trabalho de Heart e estava disposta a pagar um preço alto.

Sarah não precisou gastar nenhum dinheiro, apenas atuar como intermediária, o que ela estava feliz em fazer.

De repente, seu telefone iluminou-se com uma mensagem de Irene.

[Sarah, lembra da sua promessa! Amo você!]

No segundo seguinte, uma grande taxa de aquisição foi transferida para a conta de Sarah.

Os olhos de Sarah escureceram enquanto ela desligava a tela e dizia ao seu assistente: "Prepare a lista dos vencedores e notifique a equipe de operações para anunciar os resultados conforme planejado. Quanto à Heart, entre em contato com ela em particular."

O assistente assentiu em compreensão.

Enquanto isso, Charles estava ficando em casa com menos frequência ultimamente, e Patricia já tinha se acostumado.

No entanto, Emily constantemente a importunava para ligar para Charles e perguntar quando ele voltaria.

Patricia estava surpresa com o quanto Emily estava apegada a Charles. Ela se lembrava que em sua vida anterior, Emily não era tão grudenta e não insistia em encontrar Charles.

'Será que Charles e Emily são realmente tão próximos?' Patricia se perguntou.

"Sra. Anderson, notei que você estava com dor durante sua última menstruação. Li online que sopa de galinha é boa para cólicas menstruais. Beba por um tempo, e você se sentirá melhor!"

Ellie disse, oferecendo uma tigela de sopa de galinha especialmente preparada para Patricia.

Patricia estava sentada de pernas cruzadas no sofá, mexendo em seu iPad. "Deixe aí. Vou tomar quando esfriar."

"O Sr. Anderson não disse se voltaria para o jantar. Devo preparar a refeição dele?"

Patricia estava prestes a dizer não quando ouviu o som de sapatos no chão.

Charles entrou, parecendo cansado do seu dia.

"Patricia," ele disse, franzindo a testa para sua postura casual. "Preciso falar com você."

Patricia lhe deu um olhar curioso.

Ela o seguiu até o escritório.

Charles falou enquanto tirava o paletó. "Emily já tem idade para ir à escola. Pedi para o Paul selecionar algumas pré-escolas. Veja se alguma é adequada."

Ele entregou os documentos a ela, e Patricia os revisou cuidadosamente.

Em sua vida anterior, a matrícula de Emily foi decidida por Missy, que escolheu a mesma pré-escola que o filho de Thea, Jett Anderson.

Emily acabou em uma turma de idades mistas, supostamente para ser cuidada, mas foi intimidada por Jett e outras crianças.

Patricia jogou as informações dessa pré-escola no lixo. "Essa não serve. A gestão é caótica."

Charles levantou uma sobrancelha. "Como você sabe?"

Patricia respondeu seriamente: "A educação de Emily é importante. Claro que fiz minha pesquisa."

Ela selecionou algumas pré-escolas com as quais estava satisfeita. "Essas parecem boas, mas não tenho certeza sobre o ambiente."

"As pré-escolas têm dias abertos. Podemos levar Emily para visitar e experimentar."

Patricia assentiu.

"A propósito, visitei a velha mansão," Charles disse, desabotoando os punhos. "Contei ao vovô sobre Emily. Ele perguntou sobre mudar o sobrenome dela."

Patricia ficou surpresa. Ela quase tinha se esquecido disso.

Em sua vida anterior, ela e Emily foram trazidas de volta para a família Anderson, mas não mudaram o nome de Emily imediatamente.

Missy não gostava delas, e só quando Emily tinha cinco anos que Charles a levou para mudar o nome.

Por que isso estava acontecendo tão cedo desta vez? Patricia se perguntou se William tinha sugerido isso no passado, e Charles tinha recusado.

Vendo-a perdida em pensamentos, Charles pigarreou e chamou-a. "Patricia."

Patricia voltou à realidade e olhou para ele.

Charles assumiu que ela estava relutante em deixar sua filha adotar seu sobrenome. Ele olhou para ela profundamente e disse: "Emily agora faz parte da família Anderson. Mudar o nome dela é inevitável."

Patricia concordava com Charles, mas estava intrigada com sua mudança repentina.

"Pense nisso e me avise."