Capítulo 3 Ele nos deixou aqui

POV de Lyra

Eu fiquei paralisada na sala de espera da clínica, ainda me recuperando da acusação.

"Devemos ir," disse Seraphina. "Dorian me pediu para pegar o cartão dele e ajudá-lo a escolher alguns móveis para a renovação da ala leste. Ele disse que você deve encontrar seu próprio caminho para casa."

Minha loba se agitou sob minha pele. 'Ele está nos deixando aqui? Depois disso?'

"Você está mentindo," eu disse automaticamente.

O sorriso de Seraphina se alargou enquanto ela levantava o cartão de crédito preto de Dorian entre dois dedos bem cuidados. "Estou? Pergunte a ele mesmo... ah, espere, ele não está falando com você, está?"

Ela passou por mim, o cheiro do seu perfume caro fazendo meu estômago revirar. Pela janela, eu a vi deslizar para o banco do passageiro do SUV de Dorian. Momentos depois, ele saiu da clínica sem olhar na minha direção, entrou no banco do motorista e foi embora.

'Ele nos deixou,' minha loba choramingou. 'Ele realmente nos deixou aqui.'

Tentei encontrar a Dra. Blackwood, mas a porta do escritório dela estava trancada. A recepcionista me informou que ela já havia saído pela entrada dos fundos, alegando uma emergência no Hospital Central Moon Shadow. Minhas ligações para o hospital revelaram que ela não estava escalada para hoje, e sua linha de emergência não atendia. Até mesmo em sua casa, fui barrada por uma empregada indiferente.

No meio da tarde, eu estava sentada em um ponto de ônibus a quilômetros da clínica, exausta e derrotada. Minhas roupas estavam úmidas da chuva, meu cabelo uma bagunça, e eu tinha acabado de perder meu ônibus.

Minha loba disse miseravelmente. 'Eu senti a armadilha, mas caímos nela mesmo assim.'

Quando o próximo ônibus chegou, me peguei pressionando a mão contra meu estômago ainda plano, um gesto que havia se tornado um hábito nos breves dois dias em que acreditei estar grávida. A dor oca que se seguiu era quase insuportável.

"Desculpe," eu sussurrei para a criança que nunca existiu, mas de alguma forma já tinha ocupado espaço no meu coração.

Minha loba se enrolou em uma bola apertada dentro de mim. 'Perdemos tudo. O colar da nossa mãe. A confiança do nosso companheiro. Nosso filhote fantasma. Tudo.'

O ônibus serpenteava pelas ruas enevoadas de Moon Shadow Bay, e eu pressionei minha testa contra a janela fria. Três anos e meio atrás, no jardim privado da propriedade de Beatrice Blackthorne, Dorian havia deslizado uma aliança de prata no meu dedo sem cerimônia ou calor. Uma transação comercial, nada mais.

Quando perguntei o que os outros lobos pensariam de mim, ele simplesmente disse: "Foque em mim. As opiniões dos outros lobos não importam."

Mas agora ele se importava profundamente com o que Seraphina pensava. Com suas mentiras e manipulações.

Pelo vidro embaçado pela chuva, um vislumbre de cabelo prateado chamou minha atenção. Eu me endireitei, pressionando-me mais contra o vidro. Dra. Blackwood estava sob o toldo de uma boutique exclusiva, seu coque prateado inconfundível. E ao lado dela estava Seraphina, seu cabelo dourado reluzindo na luz suave da tarde.

"Pare o ônibus!" eu chamei, já de pé.

Quando cheguei à calçada, correndo por entre poças, elas haviam se movido para um canto mais isolado. Me abaixei atrás de um vaso decorativo, os sentidos da minha loba se aguçando enquanto eu me esforçava para ouvir.

"Oh, pare de se preocupar," Seraphina continuou, enfiando a mão na bolsa de grife. "Ninguém jamais saberá. E isso deve aliviar sua consciência."

Eu vi quando Seraphina pressionou algo na palma da mão da doutora. Moedas de ouro lunar, uma moeda rara e valiosa na sociedade dos lobisomens, usada apenas para as transações mais significativas.

'Ela comprou a doutora,' minha loba rosnou. 'Pagou para nos destruir.'

A Dra. Blackwood olhou nervosamente por cima do ombro, depois se apressou, desaparecendo em um carro que a esperava.

"Já está deixando a cidade, doutora?" Eu sussurrei, observando o carro entrar no tráfego.

Quando finalmente cheguei ao nosso apartamento na cobertura, a noite já havia caído. Me encolhi no sofá com meus textos médicos.

Minha loba andava inquieta dentro de mim. 'Ele não vai vir', ela disse enquanto a meia-noite passava. 'Ele está com ela agora.'

"Ele vai vir", insisti.

Eram quase três da manhã quando ouvi a chave na fechadura. Acordei sobressaltada, meu livro ainda aberto no colo. Dorian estava na porta.

"Você ainda está acordada", ele disse.

"Preciso falar com você sobre o que aconteceu hoje. Sobre a Dra. Blackwood e a Seraphina."

"Chega. Não estou interessado em mais mentiras."

"Não são mentiras!" insisti. "Eu os vi juntos hoje. A Seraphina estava pagando a ela, Dorian. Moedas de ouro. Eles armaram para mim!"

"Não brinque comigo! Não use suas historinhas para me enganar!"

"Por que você não acredita em mim?" Minha voz falhou. "Eu me importo com a gente. Com o que poderíamos ter sido."

"Não existe 'a gente'", o tom de Dorian era definitivo. "Nunca existiu. Quase quatro anos desse arranjo já foram mais do que suficientes. É hora de acabar com isso."

As palavras me atingiram como golpes físicos. "Você quer realizar o ritual de Rejeição? Agora?"

"Venha comigo." Ele se virou e caminhou em direção ao seu escritório.

O escritório estava escuro, exceto por um único abajur que projetava longas sombras sobre a mesa. Dorian se moveu para trás da mesa, sua silhueta alta contra as janelas manchadas de chuva.

"O período de teste para nosso vínculo de acasalamento termina em quatro meses", ele disse, sua voz sem emoção. "Mas decidi não prosseguir com o ritual completo de acasalamento."

Nós nos marcamos, sim, mas ainda não tínhamos passado pela Cerimônia de Acasalamento completa. Pela tradição, exigia que ambas as partes ficassem sob a lua cheia, pressionassem as palmas das mãos juntas e cada um cortasse a palma com uma garra, deixando seu sangue se misturar como um testemunho de seu compromisso antes de pressionar as testas, permitindo que fragmentos de suas almas criassem raízes e se fundissem, tornando-se verdadeiramente inseparáveis.

Meu coração parou. "Você quer dizer..."

"Quero dizer que vou formalmente Rejeitá-la", ele continuou. "O processo romperá nosso vínculo de companheiros permanentemente, permitindo-me buscar minha verdadeira companheira destinada."

"Você está me expulsando?" Eu sussurrei.

"A Fundação Blackthorne continuará a financiar sua educação. Mas você precisará encontrar outro lugar para morar até o final da semana."

Eu me afastei da mesa. "Não. Eu não vou aceitar isso."

Seus olhos se estreitaram, e de repente o quarto pareceu menor, o ar mais pesado. A pressão inconfundível do poder Alfa irradiava dele, esmagando meu peito.

"Você não tem escolha", ele disse. "Você manipulou uma médica. Fingiu uma gravidez para estender nosso vínculo. Você trouxe vergonha para o nome da minha família."

Cada acusação atingia como um golpe físico. Eu segurei a borda da mesa, lutando contra o comando Alfa.

"Eu não fiz isso", eu ofeguei. "Nada disso é verdade."

A pressão aumentou, me forçando a ajoelhar. Minha loba choramingou, submetendo-se à dominância esmagadora. Esse era Dorian como eu nunca tinha visto, usando todo o seu poder Alfa contra mim, quebrando sua promessa de que nunca forçaria minha submissão.

"Aceite", ele comandou. "O ritual de Rejeição acontecerá com ou sem seu consentimento."

As lágrimas embaçaram minha visão enquanto eu percebia que não tinha escolha. Sob seu comando Alfa, eu perderia tudo: minha casa, minha segurança, minha última conexão com a única família que conheci por anos.