Capítulo 4 “O ritual de rejeição acontecerá se você consentir”

Ponto de Vista de Dorian

Eu observei enquanto Lyra permanecia paralisada diante da minha mesa, o rosto pálido como a luz da lua. O peso do que eu estava prestes a fazer pressionava contra meu peito, mas eu suprimi implacavelmente qualquer hesitação. Ela havia me traído, tentado manipular nosso vínculo com uma gravidez fabricada. Imperdoável.

Você está sendo cruel, meu lobo rosnou profundamente dentro de mim. Ela ainda é nossa companheira.

"Não por muito tempo," murmurei.

"O ritual de Rejeição é a única maneira de acabar limpidamente com o que temos," disse.

O ritual antigo rasgaria as marcas de reivindicação que compartilhamos por quase quatro anos. Mesmo sendo o iniciador, eu sentiria a separação como garras rasgando minha alma. Mas era a única maneira de estar livre para me vincular completamente com Seraphina.

Ela não é nossa verdadeira companheira, meu lobo rosnou. Lyra carrega nossa marca. Nosso cheiro. Quatro anos de reivindicação...

Eu disse. "O período de teste foi para determinar a compatibilidade. Nós dois sabemos que falhamos."

Lyra finalmente assentiu em concordância.

Assim que abri a boca para continuar, meu telefone tocou, nos assustando. Ao ver o nome da minha mãe, franzi a testa, mas atendi.

"Dorian," a voz de minha mãe, Clara, soou, autoritária e urgente. "Está tudo preparado para a cerimônia da lua cheia de amanhã à noite? Todos os homenageados confirmaram?"

"Tudo está seguindo conforme o planejado, mãe."

"Bom. Lembre-se, esta cerimônia da lua cheia é crítica. Não é como nos anos anteriores. Estamos homenageando os melhores alunos da matilha, incluindo Lyra como a mais promissora da fundação. Isso elevará nossos espíritos."

Meu olhar se voltou para Lyra, que enxugava as lágrimas. "Sim, ela está na lista."

"Excelente. Estou ansiosa para ver vocês dois. Precisamos apresentar uma frente unida, especialmente antes da sucessão ao posto de alfa. Não se esqueça, Dorian, você está prestes a se tornar Alfa."

Após encerrar a ligação, olhei para Lyra se preparando para sair, e uma decisão se formou em minha mente. Apesar da minha raiva, os interesses da família vinham primeiro.

"Espere," ordenei. "O ritual de Rejeição pode esperar até depois da cerimônia. Vá se preparar."

Lyra se virou, olhos inchados. "Preparar para o quê?"

"A cerimônia de amanhã à noite. Você precisa comparecer. Como minha companheira."

Surpresa brilhou em seus olhos, seguida por faíscas de raiva. "Você está brincando? Depois de me acusar, me humilhar, e então me ameaçar com o ritual de Rejeição? Você ainda espera que eu finja ser sua companheira feliz?"

Ela tem todo direito de estar com raiva, meu lobo disse. Nós a machucamos.

Suprimi o tumulto interno. "Isso não é um pedido, Lyra. É uma ordem. A cerimônia da lua cheia é vital para a família, e eu preciso de você lá, desempenhando seu papel."

"Não," ela disse firmemente. "Eu me recuso. Peça a Seraphina, já que ela é claramente a companheira que você realmente quer."

A menção de Seraphina acendeu minha raiva. Dei um passo à frente, pairando sobre ela. "Você não tem escolha. Lembre-se do seu lugar, Lyra. Você desfrutou dos recursos e da proteção da minha família por mais de quatro anos; agora é hora de retribuir isso."

Ela disse. "Eu lembro muito bem do meu lugar, Dorian. Desde o começo, você garantiu que eu soubesse que eu era apenas uma transação, um arranjo, uma ferramenta para sua família expandir sua influência."

Ela está certa, meu lobo rosnou. Mas ela é mais do que isso.

Ignorando a voz, disse friamente: "Já que você entende tão bem, então sabe o que fazer. Amanhã às seis, vista o vestido azul que comprei para você. Até lá, pode continuar ficando aqui. Depois da cerimônia, procederemos com o ritual de Rejeição."

Virei-me, negando-lhe qualquer chance de argumentar. Precisava de solidão, precisava controlar minhas emoções e meu lobo.

Entrando em um quarto privado ao qual só eu tinha acesso, peguei uma garrafa de líquido especialmente preparado e bebi tudo de um gole. A substância amarga desceu pela minha garganta, trazendo alívio temporário.

A caminho da garagem subterrânea, recebi uma mensagem de Seraphina: "Como foi sua noite? Espero que tenha corrido bem. Lembre-se da sua medicação. Me preocupo com você."

Não respondi, mas a mensagem me lembrou de como Seraphina me entendia bem. Só ela sabia sobre minha "condição". E ainda assim, escolheu permanecer ao meu lado.

Na noite seguinte, dirigi pelas ruas enevoadas de Moon Shadow Bay, meus pensamentos pesados com o peso da cerimônia de amanhã e o que viria depois. O ritual de Rejeição não era algo que qualquer Alfa realizava levianamente. Deixaria cicatrizes permanentes em nossos lobos, uma separação tão completa que nunca poderíamos recuperar o que tínhamos.

Você tem certeza disso? meu lobo perguntou suavemente. Quatro anos de marcas compartilhadas, território compartilhado, vida compartilhada... tudo destruído em um único ritual.

"É necessário," disse. "Seraphina é minha verdadeira companheira destinada. O que Lyra e eu tínhamos sempre foi artificial."

Quando cheguei à Mansão Blackthorne, o jantar formal da família já estava em andamento. Estacionei meu carro ao lado da fila de veículos caros pertencentes a vários membros da família e ajeitei minha gravata antes de entrar.

O encontro familiar em nossa casa ancestral era tenso e formal como sempre. Minha mãe me puxou de lado no momento em que me viu.

"Dorian," sua voz baixa e urgente, "já se passaram quatro anos! Por que ainda não vi filhotes de lobo? Há algum problema com sua linhagem Alfa?"

Fiquei rígido, mandíbula cerrada. "Mãe, minha vida privada não é um tópico apropriado para discussão."

"Isso não é apenas vida privada, Dorian. É sobre o futuro de nossa família. Você é o herdeiro Alfa; precisa provar que sua linhagem é forte. Se esse arranjo com Lyra não está produzindo resultados, talvez seja hora de considerar outras opções."

Virei-me, relutante em continuar a conversa. Mas tinha que admitir, quando Lyra me disse que estava grávida, por um momento, senti esperança e antecipação. Imaginando uma pequena vida, nosso filho, talvez trazendo um novo significado ao nosso vínculo arranjado. Mas agora, isso era apenas uma fantasia dissolvida em nada.

Meu telefone vibrou novamente. Outra mensagem de Seraphina: "Você parece preocupado. Posso ajudar? Lembre-se de que estou sempre aqui para você."

Fitei a mensagem, meus pensamentos vagando. Seraphina realmente era minha companheira destinada. Depois do ritual de Rejeição, completaria a verdadeira cerimônia de união com ela. Contanto que eu estivesse livre desse vínculo arranjado com Lyra, o futuro ainda valeria a pena ser esperado, não valeria?