2. Conexões

Doug

Jordan, o barman, parece aflito quando me vê. O homem engasgou duas vezes e não consigo deixar de me perguntar por que ele está nervoso perto de mim.

Será que ele é o culpado?

O homem sempre foi diligente. Chega na hora, trabalha duro e nunca falta. Além disso, Billy colocou o cara em mais turnos dizendo que ele precisava do dinheiro. Hmm... talvez eu deva me preocupar com ele.

"Posso te ajudar com alguma coisa?"

"Nada demais, só quero conferir seu horário da semana passada. Billy me deu, mas quero ter certeza de que está correto. Você tem um turno de doze horas por quatro dias e, além disso, trabalhou todos os dias na semana passada. Só quero garantir que não estamos te sobrecarregando." Digo, enquanto pego uma garrafa de água da geladeira. O jovem me olhou e mordeu o lábio.

Ele parece preocupado, como se eu estivesse perguntando algo que pudesse incriminá-lo. Minha mente novamente pensa: será que ele é o culpado?

"Hum... alguém reclamou? Eu peguei o turno de alguém? Eu disse ao Billy que não queria tirar ninguém do horário. Só preciso de uma renda extra." Seu rosto fica pálido e minha mente corre pensando que preciso ter cuidado com ele. Realmente não quero assustá-lo. Tudo o que preciso é sua confissão, então tudo será resolvido adequadamente.

"Não... não é nada disso. E Billy me contou sobre sua situação." Billy realmente falou comigo antes de me fazer aprovar o cronograma semanal do bar. Ele disse que Jordan é o único provedor da sua família, onde ele tem sua mãe e irmãzinha para cuidar, além de pagar aluguel, contas e colocar comida na mesa.

"De novo, só quero garantir que você não está sobrecarregado." Sorrio olhando para ele. O cara é alto e bem magro para o seu tamanho. Ele parecia feminino com sua maquiagem leve. Nunca limito meus funcionários em se expressarem. Este é um bar e recebemos vários tipos de clientes. Já o vi trabalhando atrás do balcão, e os clientes gostam dele. Jordan sempre parece acolhedor, é bom em pegar pedidos e fazer drinks.

"Não estou. Estou bem. E é só até o final deste mês. Preciso ganhar dinheiro extra para os sapatos de balé da minha irmã, ela vai se apresentar em breve. E tem o dinheiro para o figurino dela. Eu... é só que ela realmente ama balé. E depois de tudo o que aconteceu, só quero dar isso a ela."

Jordan me observa com vulnerabilidade nos olhos. Talvez ele seja o tipo de cara que tem uma natureza mais suave, então eu assenti sentindo o desconforto só porque questionei seus motivos para pedir mais turnos. Instantaneamente me senti um idiota por causa disso.

"Ok, esqueça minhas perguntas então. Apenas avise ao Billy se precisar de alguma coisa. Você está fazendo um ótimo trabalho, Jordan."

"O-obrigado." Ele sorri timidamente para mim e isso meio que me pegou de surpresa. Sempre me considerei um cara hétero. Tive minha cota de mulheres, muitas delas. Nunca olhei para outro homem e vi beleza nele. Mas quando olho para Jordan, ele me faz pensar duas vezes.

Por que eu olhei para ele dessa maneira?

Limpei a garganta antes de continuar. "Sim, claro. De qualquer forma, vou te deixar com seu jantar. Estarei no meu escritório." O homem assentiu e olhou para seu sanduíche meio comido e seu recipiente rosa antes de eu decidir deixá-lo. Então, como disse a ele antes, vou direto para o meu escritório.

Minutos depois, meu telefone vibra com uma ligação da minha irmã, suspiro antes de fechar a porta do escritório e atender a ligação. "Oi, Ames,"

"Doug, oi... então, é um mau momento?"

"O que ele fez agora?" Me recosto na cadeira, sentindo o peso já. Sei que é a mesma frase que ela sempre diz antes de pedir um favor ou reclamar do namorado vagabundo que não quer nada com o filho deles. Não vai demorar muito. Em três... dois...

"Hum... é sobre o Kirk,"

Ugh, até o nome dele me dá vontade de socar sua cara. O homem não sabe o quão boa minha irmã é em defendê-lo. Eu já teria machucado ele se não fosse por Amelia querer que o pai do bebê dela estivesse vivo e ileso.

"O que está acontecendo com ele agora?"

"Bem, uh... ele precisa de um emprego melhor. Você sabe que ele tem um filho,"

"Sim, seu filho, que eu estou sustentando. Não que eu me importe." Interrompo com um suspiro, esperando que minha irmã não esteja perdidamente apaixonada por esse cara.

A existência dele já me irrita, e ele piora as coisas ao se agarrar a ela. Ela se mudou para a casa dele assim que descobriu que estava grávida do filho dele. Foi uma luta para minha família deixá-la sair de casa e se mudar para o apartamento caindo aos pedaços dele. Não demorou muito para a mamãe fazer a Amelia mudar ela e o namorado para um apartamento melhor em uma área mais agradável da cidade. Mamãe achou que Amelia precisava estar perto da família, caso precisasse de nós em emergências.

Em momentos como este, fico feliz que mamãe insistiu para que ela pegasse o apartamento e se mudasse para lá.

"Ames, eu consegui um emprego para ele. Ele é um barman que eu pago demais por não vir trabalhar na hora, e algumas vezes ele nem aparece." Falo com uma evidente irritação no tom.

"Eu sei... ele está tentando, Doug. As coisas não têm sido fáceis para ele. Com o bebê e o novo apartamento..."

"Pare de culpar o bebê. É responsabilidade dele. Sua família está pronta para assumir o trabalho dele e tirá-lo da jogada. É só você que continua se convencendo de que ele é mais do que o canalha que ele realmente é." Suspiro quando ouço Amelia começar a chorar do outro lado da linha.

"Olha, mana, eu te amo. Só preciso que você pense bem nas coisas. Não deixe ele fazer isso com você, você é muito melhor do que isso." Tento acalmá-la quando ela começa a chorar mais forte e gemo, recostando-me na cadeira enquanto olho para a foto da nossa família. Mamãe, papai, Amelia e eu. As coisas eram muito mais fáceis quando ela era uma adolescente mimada.

Meia hora depois, após mais choro, transferi o dinheiro para a conta dela sabendo que ele vai acabar em algumas semanas. Pelo menos sei que ela vai me ligar sempre que precisar de dinheiro porque, honestamente, não há nada que eu não faria pela minha irmã.

Já passa das doze quando o VP do Flaming Skull me liga para uma reunião. Tendo um bar, sei que preciso manter um bom relacionamento com a gangue de motoqueiros local. Além de garantir que o bar tenha segurança, eles também fornecem bebidas de primeira linha pelo melhor preço.

Existem regulamentações implementadas pelas autoridades sobre o estoque de bebidas, e anos atrás aprendi a ser esperto sobre isso. Fazer lucro é sempre bom, mas ser seguro é tudo. Embora eu saiba que meu pai está secretamente envolvido com uma organização mais perigosa do que a gangue de motoqueiros. Ele nunca me conta explicitamente sobre isso e eu nunca pergunto. É tudo baseado na necessidade de saber, e com o tipo de dinheiro que enche os bolsos da nossa família, sei que ele me contará se achar que eu preciso saber.

Até lá, tenho meu pequeno playground cheio de amigos motoqueiros para me manter ocupado. "Claro, Tank, você quer que eu visite o clube ou prefere dar uma pausa aqui? Estou no meu escritório. Podemos abrir aquele Macallan da última remessa. Faz tempo."

"Que tal você trazer aquele Macallan para o nosso clube, temos outra remessa para você considerar."

É perigoso aceitar outra remessa, logo após algumas semanas. Mas farei isso se significar mover as mercadorias para o Flaming Skull. Só preciso de um lugar para escondê-las antes de poder colocá-las com segurança no meu bar. É por isso que também estou pensando em abrir outro bar, talvez um menor, mas mais sofisticado.

Distribuir bebidas ilegais para outros donos de bares é um grande risco. Certamente será mais rápido, mas o perigo também é maior. E ser seguro é melhor do que ser lucrativo. Sempre jogo a longo prazo e nunca tive problemas em esperar.

Depois de dizer a Tank que estarei no clube deles em meia hora, volto para o bar e suspiro quando vejo Kirk finalmente chegando horas atrasado para o turno dele. Amelia provavelmente disse para ele vir e, milagrosamente, lá está ele, conversando com Jordan. O cara feminino parece cansado, embora mantenha o sorriso e volte a preparar uma bebida para o homem corpulento à sua frente.

Mais um dia passa e ainda não estou mais perto de encontrar a pessoa que tem roubado no bar.