Capítulo 2

Harlow

QUATRO DIAS DEPOIS

Até agora, não houve nenhuma notícia, nem uma única palavra da minha irmã. Estou sem o desodorizante que ela deixou, tendo usado o último ontem à noite.

A Sra. Yates está nervosa quando vem me buscar no meu quarto. Hoje é o dia em que Zara deveria ser testada, mas eu serei retestada no lugar dela. A Sra. Yates mal fala comigo e está tensa enquanto caminhamos até a casa de leilões. Fiz minha maquiagem do mesmo jeito que minha irmã fazia de vez em quando, mantendo a aparência de que sou Zara.

"Você nunca sabe; suas notas podem ser tão altas quanto as da sua irmã," ela diz alegremente quando chegamos às portas de entrada.

Ah, elas serão altas, com certeza, porque os testes já foram feitos.

"Você ouviu alguma coisa da Harlow?" pergunto, com curiosidade na voz.

A Sra. Yates fica ainda mais nervosa, mas permanece em silêncio e balança a cabeça rapidamente.

Depois que fazem os testes e tiram meu sangue, espero no mesmo saguão da casa de leilões, sentada na mesma cadeira dura e azul de antes, só que desta vez, Zara não está comigo segurando minha mão. Desta vez estou completamente sozinha.

No entanto, quando a Sra. Yates volta, excessivamente animada e efusiva, a confusão toma conta do meu rosto. Certamente, eu não testei mais alto do que antes. Tento ser otimista, agir como sei que Zara agiria.

"Qual é o veredito?" pergunto, fingindo estar animada.

"Perfeito, oitenta e sete por cento, igual a Harlow," ela anuncia, embora eu não perca o jeito como seu lábio treme ao mencionar meu nome.

Uma lágrima escorre pelo meu rosto, e meu coração bate forte contra a minha caixa torácica.

"Sra. Yates?" sussurro quando o Sr. Black entra no saguão.

Ele arranca o papel das mãos dela; seus olhos gananciosos absorvem os números impressos na página antes que um sorriso astuto se espalhe por seus lábios.

"Esplêndido! Maravilhoso! Inacreditável! Que sorte, Sra. Yates, duas seguidas! Oh, os Obsidianos vão pular nessa também. Vou lançar o leilão," ele comemora e sai correndo antes que qualquer uma de nós possa dizer uma palavra ou objeção.

Eu apenas fico sentada e olhando para ele. Os sapatos pretos e brilhantes do Sr. Black fazem barulho no chão estéril enquanto ele se apressa em seu terno chamativo. Parece novo, e aposto que ele o comprou com todo o dinheiro que conseguiram no meu leilão anterior. O dinheiro que pode ter custado a vida da minha irmã.

"Sra. Y-Yates?" gaguejo enquanto olho para ele.

"Harlow não conseguiu, Zara. Sinto muito. Ela não aguentou o nó dele, e ele tentou forçar. Harlow sangrou até morrer," a Sra. Yates admite, olhando para os próprios pés. Espero que ela se sinta envergonhada de si mesma, de como continuam vendendo meninas, sabendo que elas acabarão mortas.

Piscar de volta as lágrimas. Meus olhos ardem, e de repente não consigo respirar. Algo profundo dentro de mim se despedaça em um milhão de pedaços afiados, cortando-me como uma lâmina.

Um grito profundo e gutural sai dos meus lábios enquanto caio no chão. Por dias, me perguntei, mas não ouvi nada. Achei que nenhuma notícia era uma boa notícia.

Uma onda de dor rasga meu corpo e rouba o ar dos meus pulmões. Eu a matei; matei minha gêmea. Ela morreu por minha causa.

Lembro-me de pouco além dos uivos que faço antes de uma picada no meu pescoço fazer tudo se desligar. Tudo fica preto, e eu acolho a escuridão. Qualquer coisa para parar a dor, tenho certeza de que me despedaçará e não deixará nada além de pedaços fraturados.

Estou em um quarto de hospital da instalação Omega quando volto a mim. A Sra. Yates paira sobre mim. Tento me sentar, mas as algemas no meu pulso me impedem de me mover.

"Setecentos e cinquenta mil! Precisamos comemorar," grita o Sr. Black.

Minha cabeça rola para o lado, e instintivamente procuro por Zara antes de me lembrar, com tentáculos gelados perfurando minha alma mais uma vez. Começo a hiperventilar, e a Sra. Yates segura meu rosto com as mãos.

"Está tudo bem, querida; o Pack Obsidian não ganhou desta vez. Foi o Nightbane. Viu?" Ela aponta para a tela na mesa do médico, como se isso de alguma forma fosse me fazer sentir melhor.

É isso que ela acha que me importa? Minha irmã está morta, e é isso que ela acha que me preocupa? Lágrimas escorrem pelo meu rosto, e eu balanço a cabeça.

"Eu sei, querida, sinto muito, sinto muito pela Harlow," ela sussurra, enxugando as lágrimas do meu rosto.

Ela mal viveu. Nem temos dezoito anos ainda; ainda faltam duas semanas. Eu floresci cedo demais enquanto ainda estava sob os cuidados da instalação. Mais duas semanas, e poderíamos ter nos emancipado, pago as dívidas e encontrado nossos próprios packs! Zara sempre quis ficar, mas eu sabia que poderia convencê-la a sair. Em vez disso, fiz isso com ela.

Eu a matei!

Soluços sacodem meu corpo, e os dias passam. O Sr. Black me mantém sedada e fora de mim na enfermaria.

Estou olhando para o teto quando sinto uma picada na minha bunda que faz meu olhar se desviar do confronto com a aranha no canto, tecendo sua teia.

Olho para baixo e vejo o médico puxar minhas calças sobre o quadril quando a porta se abre de repente.

"Não injete nela; ela não é Zara!" o Sr. Black grita, entrando pela porta.

"O quê?" A voz do médico treme.

O Sr. Black o agarra pelos ombros e começa a sacudir o pobre homem, rosnando como um maníaco, "Diga-me que você ainda não injetou nela!"

O médico confuso olha freneticamente entre o homem furioso que o segura e eu. Olho para o Sr. Black, me perguntando se já o vi tão furioso.

Ele rosna, e eu tento me sentar, mas meus pulsos ainda estão presos à cama, então meu corpo é puxado de volta. No momento em que minhas costas batem no colchão, a mão dele conecta-se com minha bochecha.

Minha cabeça gira para o lado e colide com a parede; meus dentes se chocam, e o gosto de cobre do sangue enche minha boca enquanto mordo minha língua.

"Ela não é Zara; ela é a maldita Harlow. Os relatórios da autópsia acabaram de chegar; há uma cicatriz no rosto dela," o Sr. Black rosna, caminhando até a pia e molhando um pano.

Ele volta, e eu me encolho, mas ele agarra meu cabelo e limpa meu rosto de forma violenta. Quando termina e meu rosto está sem maquiagem, ele rosna ainda mais alto.

"Você não tem ideia do que fez! Agora eu tenho que tentar limpar essa bagunça!" ele grita no topo dos pulmões antes de me dar outro tapa. Um grito escapa de mim enquanto tento levantar as mãos para proteger meu rosto, mas ele não para de me agredir.

Eu puxo meus joelhos para cima, enfio meu rosto entre eles e espero que o Sr. Black pare. Quando ele finalmente para, meu couro cabeludo dói de tanto ele puxar meu cabelo, meu corpo está machucado, e meu lábio está sangrando.

O médico sai correndo da sala, escapando da fúria do Sr. Black. Meu agressor aciona o intercomunicador e disca dois conjuntos de números nele.

"Sr. Black, é melhor você me dizer que tem a garota que eu comprei," uma voz grave e barítona sai do alto-falante.

"Quem diabos é esse?" Outra voz se junta à conversa, mas esta é ainda mais profunda e muito mais zangada.

Os homens discutem até que o Sr. Black finalmente quebra o silêncio. "Senhores, houve um engano."

"Onde está minha Omega? Aquela vadia nem tinha florescido. Como diabos é possível que um erro desses aconteça?" o primeiro homem ruge.