Capítulo 5 CAPÍTULO 5

Ponto de vista de Aria:

Quando cheguei à escola na manhã seguinte, o garoto que o Tom tinha intimidado ontem veio até mim com os amigos para me agradecer. Aconselhei que, da próxima vez, ele se defendesse, mas ele respondeu que, se você quer se formar em paz naquela escola, precisa se curvar aos poderosos.

Dia após dia, os cochichos de sempre continuaram, mas eu me importava cada vez menos. Eu tentei ao máximo me misturar naquela escola, mas a Vivienne e o grupinho dela não me deixavam em paz.

Ela começou a implicar com a Mila desde o dia em que descobriu que ela era mais uma irmã para mim do que uma amiga. A Mila é uma garota doce, de coração frágil... Na maioria das vezes, ela vinha até mim chorando por causa das provocações da Vivienne e, sempre que eu me metia, uma briga com certeza acontecia.

Um dia, a Vivienne me denunciou ao pai dela, que é o diretor, e por pouco eu não fui expulsa. Algumas semanas depois, tudo mudou. Em todo lugar ficou mais silencioso. Cheguei à escola naquela manhã e entrei na sala para encontrar a Mila. Os cochichos de sempre não me seguiram, e aquilo pareceu errado de algum jeito...

— Tá, eu não gosto disso — sussurrei.

— Disso do quê? — a Mila perguntou.

— Eu não gosto desse silêncio... Eu prefiro os insultos e os murmúrios. Pelo menos assim eu sei qual é o meu lugar.

A Mila deu uma risadinha e apertou minha mão.

— Você é engraçada, amiga. Você devia era ficar feliz que está tudo quieto e em paz assim.

A escola acabou e fomos para casa.

Mais tarde, naquela noite, minha mãe voltou da viagem de negócios. Ela mal me abraçou ou me reconheceu como filha.

— Vista algo elegante, vamos a um jantar hoje à noite — ela disse, largando a bolsa.

— Jantar com quem? — pisquei.

— Um amigo da família — ela respondeu.

— Por que eu preciso ir com você?

Ela hesitou um pouco. — Porque isso diz respeito a você.

Meu pulso acelerou com aquela frase. — Diz respeito a mim como?

— Você vai ver — ela respondeu.

— Eu não gosto de surpresas — murmurei, franzindo levemente a testa.

— Isso não é uma surpresa... é uma oportunidade — ela disse.

Aquela palavra de novo...

“Oportunidade”... como se a minha vida fosse uma transação comercial para ela.

Vesti um vestido curto rosa, rodado, sem costas, que parava logo acima dos meus joelhos. Peguei minha bolsa preta e desci para encontrar minha mãe, que já estava elegantemente vestida também.

As empregadas continuaram se curvando para mim até eu chegar lá embaixo. Matilda, a governanta que cuidou de mim até eu crescer, sorriu de leve e fez com a boca um “você está linda” para mim. Eu sorri de volta...

Se tem uma coisa, é que minha mãe é uma mulher muito bonita, na casa dos quarenta e poucos. Eu puxei dela a beleza e o corpo.

Entramos na GLE dela e fomos embora. A casa a que chegamos era enorme...

Os portões se abriram devagar, e eu me inclinei para a frente no carro sem perceber.

— Uau... — murmurei.

A casa era imponente. Tinha janelas altas de vidro e varandas empilhadas bem acima. As varandas pareciam coisa de filme.

Minha mãe e eu saímos do carro e entramos.

— Comporte-se, está bem? — ela disse, severa.

Eu assenti...

Lá dentro, a beleza era celestial; o ar era frio e controlado. O piso de mármore refletia o lustre acima de nós e tudo brilhava. Eu abri a boca, boquiaberta com tanta beleza.

— Mantenha a compostura — minha mãe murmurou de novo.

A nossa casa também é muito bonita, mas aquilo ali era maravilhoso.

Passos ecoaram pela escadaria, e eu vi a pessoa primeiro por trás... Ele era alto, vestido de preto, e ficou imóvel quando percebeu nossa presença.

Uma mão estava no bolso, e os ombros estavam rígidos, como se tivessem obrigado ele a ficar preso naquela casa. Havia algo naquela silhueta que me parecia familiar, de algum jeito.

Ele se virou e meu coração começou a bater mais rápido...

Era o Cassian.

Minha respiração travou na garganta.

— Não... isso não pode ser verdade — sussurrei.

Ele olhou para mim, e irritação e algo mais sombrio passaram pelos olhos dele. Era óbvio que ele não queria estar ali. Ele parecia ter sido arrastado para aquilo também.

— Você! — apontei antes que conseguisse me controlar.

Ele não respondeu nem sequer reconheceu que eu tinha falado. Em vez disso, o olhar dele passou por mim como se eu não existisse.

Uma garota deu um passo à frente ao lado dele, sorrindo suavemente para mim.

— Oi, você deve ser a Aria — ela acenou. — Eu sou a Elena, irmã mais nova do Cassian.

— Oi. — Acenei de volta.

— É bom finalmente conhecer você.

“Finalmente me conhecer como assim?”, pensei.

O sr. e a sra. Vale desceram para nos receber calorosamente.

Minha mãe os cumprimentou como se se conhecessem havia uma vida inteira.

— Victoria, você se recusa a envelhecer, olha essa pele radiante — disse minha mãe.

Em seguida, ela se virou para o pai do Cassian.

— Ethan, você está cuidando muito bem da minha amiga — disse, com carinho, e o sr. Vale sorriu de leve.

— Você também está radiante, Kehlani — disse a mãe do Cassian, docemente.

Cassian soltou o ar com força.

— Dá pra acabar logo com isso?

— Cassian — a mãe o advertiu.

— O quê? — ele revirou os olhos.

Olhei de um para o outro.

“O que está acontecendo?”, pensei.

— Boa noite, senhora. Boa noite, senhor — cumprimentei os dois, respectivamente.

— Boa noite, minha querida — disse a sra. Vale, calorosa, depois que o pai do Cassian me respondeu.

Ela segurou minha mão e me puxou até a sala de jantar.

Vários tipos de iguarias já estavam dispostos ali.

Ela sorriu de leve e fez um gesto para eu me sentar.

A mesa era longa e formal, do tipo em que sócios de negócios jantam...

Todos se sentaram, mas ninguém comia; ninguém sorria também.

Cassian encarou o pai por um instante, e o maxilar dele estava tão tenso que parecia que ia rachar.

— Ok, eu claramente estou perdendo alguma coisa — falei baixo.

Minha mãe dobrou o guardanapo com cuidado e sinalizou para a mãe do Cassian falar.

— Este jantar é para formalizar o que foi combinado anos atrás — começou a mãe do Cassian.

Combinado? Meu coração deu um pulo ao ouvir aquela palavra.

O que eles combinaram? Tomara que não seja sobre mim.

— Você e Cassian estão prometidos um ao outro, e estão prometidos desde a infância — minha mãe soltou a bomba.

A palavra não entrou na minha cabeça de primeira.

— O quê?! — Cassian e eu gritamos ao mesmo tempo.

— E o casamento de vocês já foi acertado desde que eram jovens — ela continuou.

Uma risada curta e quebrada escapou da minha garganta.

— Isso não tem graça, mãe.

— Ninguém está brincando — ela disse.

Eu parei de rir e minhas mãos começaram a tremer.

— Você não pode estar falando sério, mãe.

Cassian se levantou de repente; a cadeira raspou no chão de mármore.

— Não — ele disse.

— Eu não vou fazer isso — falou, claramente furioso.

O pai dele nem piscou.

— Sente-se, Cassian — ordenou.

— Não!

— Sente-se — repetiu, agora com a voz suave.

— Eu disse não! — Cassian retrucou.

— Você não tem o direito de me recusar, Cassian — disse o pai.

Cassian finalmente olhou para mim.

— Eu não concordo com isso — disse, venenoso.

A voz da mãe dele cortou a tensão.

— Sua concordância é irrelevante, filho.

Cassian soltou uma risada seca.

— Claro que é.

Ele se afastou da mesa.

— Eu vou embora.

Enquanto isso, a irmã dele estava sentada com uma expressão de quem sabia e se sentia culpada... como se soubesse do que se tratava aquele jantar.

Como se todo mundo soubesse do que se tratava aquele jantar, exceto Cassian e eu.

— Cassian — chamou a mãe dele, mas ele a ignorou.

A voz do pai dele trovejou pela sala:

— Se você sair por aquela porta, você sai desta família.

Tudo congelou na hora, e Cassian parou de se mover...

Ele se virou devagar.

— Repete isso — ele disse.

— Você vai se casar com ela, ou será deserdado — disse o pai, com uma autoridade fria.

Meu estômago despencou... e então eu percebi que não era sobre mim; era puro controle.

— Eu removo aquilo que se recusa a cumprir seu propósito — ele completou.

Cumprir seu propósito?

Senti as lágrimas queimarem nos meus olhos.

— Eu não sou um propósito, eu sou uma pessoa — murmurei, mas ninguém me respondeu...

Cassian olhou para mim de novo e, por um segundo, eu vi: ele também se sentia encurralado.

— Tudo bem, façam como quiserem — ele disse de repente.

Aquelas palavras chocaram a sala inteira.

Ele subiu as escadas e o silêncio que veio depois foi sufocante.

Minutos depois, ele voltou e, na mão, carregava uma caixinha de viagem.

Caminhou direto até a porta, abriu e bateu com força atrás de si.

Segundos depois, o motor de um carro rugiu lá fora.

A mãe dele soltou o ar devagar.

— Ele vai para a mansão particular dele.

— Deixa ele ir, ele volta — respondeu o pai, friamente.

Senti lágrimas quentes escorrerem pelas minhas bochechas.

Minha mãe tocou meu ombro de leve.

— Para de chorar, isso é motivo de comemoração, não de lágrimas — ela disse.

Eu me afastei dela e chorei ainda mais.