Capítulo 2
Nove meses depois, na casa dos pais, a bolsa de Melinda estourou e sua mãe a levou rapidamente para o hospital, onde ela deu à luz um menino. Melinda não conseguiu segurar as lágrimas que escorriam pelo rosto enquanto olhava para seu pequeno pacote de alegria.
Seu filho a havia conduzido à maternidade e ela iria abraçar essa vida com cada átomo de amor que tinha.
Sua mãe entrou apressada pela porta, parecendo agitada. "Melinda?" Ela chamou.
"Aqui, mãe," Melinda respondeu, acenando com a mão enquanto segurava o bebê no outro braço.
"Oh, Melinda. Ele já chegou." Disse sua mãe ao se aproximar da dupla.
"Como você sabe que é um menino, mãe?" Melinda perguntou, sorrindo fracamente. Ela havia usado quase toda a sua força para trazer seu filho ao mundo. Ainda assim, mesmo em seu estado exausto, ela dedicava cada grama de vitalidade restante para encher seu recém-nascido de carinho.
"Como está meu neto?" sua mãe, Lori, disse, ignorando a pergunta de Melinda.
O rosto de Lori se contorceu em uma careta enquanto ela beliscava a bochecha do pequeno. Melinda ficou surpresa com as expressões faciais de sua mãe. Por que a expressão de sua mãe mudou de repente de uma de excitação para uma de horror?
"Mãe, o que houve?" Melinda perguntou com um olhar de preocupação estampado no rosto.
Lori deu um passo para trás enquanto olhava do filho para a mãe.
"Mãe, o que houve?" Melinda disse, sua voz quase um grito, enquanto um sentimento de pavor começava a tomar conta dela.
Lori voltou para perto delas, os olhos vermelhos de lágrimas enquanto pegava a criança dos braços de Melinda. "O bebê não está respirando," Lori disse após um momento olhando fixamente para a criança.
"O quê?" Melinda gritou e as quatro paredes do quarto do hospital quase desabaram.
"Diga que você está brincando agora, mãe," Melinda disse com olhos suplicantes.
Lori balançou a cabeça enquanto devolvia o bebê para sua filha. Melinda pegou seu filho e deu leves tapinhas no braço dele.
"Mas... mas ele estava respirando há pouco." Melinda gaguejou pesadamente.
Lori conseguiu correr em direção à porta enquanto saía rapidamente pelas portas de vaivém que continuaram a se mover incessantemente mesmo depois que ela saiu.
Melinda deu tapinhas em seu filho e colocou o ouvido contra o peito dele. "Não... não, por favor, não, não!" Ela chorou quando seu filho não respondeu.
No minuto seguinte, Lori voltou com duas enfermeiras atrás dela.
"Meu Deus!" Uma das enfermeiras exclamou ao ver que a pele do bebê havia ficado completamente azul. A enfermeira tentou pegar a criança de Melinda, mas seu aperto era muito forte.
"Precisamos levá-lo para a emergência agora." A enfermeira disse impacientemente.
"Não, por favor. Mãe, por favor, não deixe que levem meu bebê." Melinda gritou.
"Você tem que entregá-lo a elas," Lori respondeu, enxugando o suor da testa.
Melinda relutantemente soltou o bebê. Ela assistiu angustiada enquanto as enfermeiras saíam correndo do quarto com seu filho.
"Meu filho!" Melinda chorou intensamente enquanto sua mãe vinha ao seu lado para consolá-la.
"Mãe, eu preciso do meu filho, por favor."
"Está tudo bem, querida. Eles vão trazê-lo de volta em breve." Lori a tranquilizou com um toque de incerteza enquanto acariciava o cabelo da filha. Melinda abraçou Lori com força, molhando as roupas da mãe com suas lágrimas.
Cerca de uma hora depois, uma das enfermeiras voltou com uma expressão séria no rosto, indicando que tinha notícias importantes para dar.
"Senhora Melinda?"
Melinda e Lori viraram a cabeça na direção de onde veio o som. Elas estavam tão absortas em seu choro que não ouviram quando a enfermeira entrou.
A enfermeira olhou para ambas e depois para o prontuário que segurava entre os dedos enquanto limpava a garganta.
"Meu bebê está vivo agora?" Melinda perguntou com um tom de desespero, quase se levantando da cama. Seu corpo a segurou no lugar e a deitou de volta.
A enfermeira hesitou por um momento.
"Bem, me responda," Melinda gritou.
"Sim," a enfermeira respondeu, encontrando o olhar de Melinda.
"Graças a Deus!" Lori exclamou. "Meu neto está vivo."
Melinda não conseguiu conter suas emoções enquanto lágrimas de alegria brotavam dentro dela e escorriam por suas bochechas coradas.
"Mas pode haver um pequeno problema." A enfermeira disse, interrompendo o surto de alívio e felicidade delas.
"Qu... que problema?" Melinda gaguejou. Seu coração já estava na boca do estômago.
"Receio que seu filho esteja sofrendo de SAM."
Nem Melinda nem sua mãe tinham ouvido falar desse tipo de doença, ainda assim, nenhuma delas teve coragem de perguntar à enfermeira o que era SAM.
Melinda agarrou sua mãe com força e continuou em seu rio de lágrimas.
A enfermeira percebeu que nenhuma delas estava pronta para falar depois disso, então continuou. "As vias respiratórias do seu bebê estão bloqueadas e seus pulmões estão inflamados..."
"Oh não!" Melinda gritou, não esperando ouvir o resto do que a enfermeira tinha a dizer.
"Calma, querida." Lori disse à filha que estava tendo um ataque. "Vamos ouvi-la." Lori se virou para a enfermeira com o coração pesado e disse. "Por favor, continue."
"O caso dele é grave, mas ele foi internado na unidade de terapia intensiva neonatal, e o tratamento já começou."
"Precisamos que vocês façam um depósito de $50.000 para continuar o tratamento."
"$50.000?" Melinda e Lori disseram simultaneamente.
"Então... então qual vai ser o total da conta?"
"Provavelmente $159.000..." A enfermeira começou.
"Oh meu Deus!" Melinda apertou ainda mais o peito enquanto olhava para o lado e começava a entrar em pânico.
"De onde vamos tirar essa quantia de dinheiro?" Lori perguntou, sua mente já mergulhada em um estado de confusão.
"Isso não está acontecendo," Melinda disse em seu estado atordoado.
"Vocês estão livres para ir, mas podem voltar amanhã com o dinheiro para que possamos continuar o tratamento." Com isso, a enfermeira deixou o prontuário que segurava em uma mesa ao lado de Melinda, antes de se virar para sair.
Lori arrancou o papel da mesa enquanto folheava o prontuário, sua mandíbula caindo em descrença.
