Capítulo 8

Os olhos de Melinda se arregalaram ao ler a notícia no celular. Derek havia sido preso.

"Como isso é possível?" Ela perguntou, com os olhos esbugalhados.

Ela sabia exatamente quem estava por trás disso - Sylvester. Ela precisava confrontá-lo. "Por que ele fez isso?" Ela se perguntou.

Ela sabia que eles eram amigos, pelo que parecia, e tiveram um desentendimento, mas colocá-lo na cadeia era extremo demais.

Ela saiu do quarto e desceu o corredor opulento, seus passos ecoando no chão de mármore. Os olhos de Melinda vasculhavam a área, sua mandíbula cerrada em determinação.

"Como vou encontrar Sylvester neste lugar enorme?!" Sua voz ressoou pelas paredes, mas então ela ouviu passos e se virou para a direção de onde vinham.

Seu coração se encheu de alívio ao ver que era Albert, pelo menos ele poderia ajudá-la a encontrar Sylvester.

"Com licença, Albert," ela disse, sua voz firme, mas controlada.

Albert se virou para ela, sua expressão neutra. "Sim, senhorita?"

"Onde está Sylvester?" Melinda perguntou, seus olhos se estreitando ligeiramente.

Albert hesitou por um momento, percebendo um tom de raiva em sua voz. "Está tudo bem, senhorita?" ele perguntou, tentando soar preocupado.

A expressão de Melinda não mudou, mas sua voz ficou um pouco mais afiada. "Apenas me mostre onde ele está, Albert."

Albert assentiu, decidindo ignorar o tom de raiva. "Claro, senhorita. O escritório do Sr. Sylvester é logo no final do corredor, terceira porta à esquerda."

Melinda assentiu brevemente e seguiu na direção indicada por Albert. Ele a observou ir, seus olhos se estreitando ligeiramente. Algo estava errado, mas ele sabia que não deveria se intrometer. Seu dever era servir, não questionar.

Enquanto Albert voltava às suas tarefas, ele não conseguia se livrar da sensação de que uma tempestade estava se formando. A raiva de Melinda era palpável, e ele se perguntava o que a havia provocado. Ele esperava que o Sr. Sylvester estivesse preparado para a confrontação que estava prestes a acontecer.

Melinda parou por um momento ao chegar à porta do escritório de Sylvester, com a mão na maçaneta. Ela respirou fundo, se recompondo antes de entrar.

Melinda entrou furiosa no escritório de Sylvester, ainda segurando o celular na mão. "Que tipo de homem coloca seu próprio amigo na prisão?" ela exigiu.

Lá dentro, Sylvester levantou os olhos da mesa, uma expressão de surpresa em seu rosto. "Melinda, por que você está aqui?" ele perguntou.

Os olhos de Melinda brilharam de raiva. "Você sabe por que estou aqui," ela disse, sua voz baixa e firme.

Sylvester se recostou na cadeira, entrelaçando os dedos. "Imagino que isso tenha a ver com a prisão de Derek," ele disse, sua voz calma.

Os olhos de Melinda se estreitaram. "Você não tinha o direito de fazer isso," ela disse, com amargura na voz. "Eu pensei que vocês fossem amigos, Sylvester."

"Derek deixou de ser meu amigo quando me traiu," ele disse, sua voz equilibrada. "Ele invadiu minha casa, vandalizou minhas propriedades. Ele teve sorte de eu não ter pressionado mais as acusações."

Uma expressão fria cruzou o rosto de Sylvester. "Derek me traiu, Melinda. Ele invadiu minha casa, vandalizou minha propriedade. Ele teve sorte de eu não ter pressionado mais acusações."

O rosto de Melinda se contorceu de ódio. "Você está usando isso como desculpa..."

A mente de Melinda girava. Ela não sabia sobre a invasão, mas não podia acreditar que Sylvester desceria tão baixo. "Você fez isso por mim?" ela perguntou, sua voz trêmula.

Sylvester assentiu. "Se Derek estivesse solto, ele poderia te machucar, Melinda. Eu não vou deixar isso acontecer."

Melinda sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ela não sabia o que dizer, o que pensar. As palavras de Sylvester faziam sentido, mas ela não conseguia se livrar da sensação de que ele estava a manipulando.

"Volte para o quarto que meu mordomo preparou para você," Sylvester disse, sua voz suavizando. "Você está gostando da sua estadia lá?"

Melinda assentiu silenciosamente, ainda tentando processar tudo. Ela se virou e saiu do escritório, sua mente correndo com pensamentos e dúvidas. Ela se sentia presa, dividida entre sua lealdade a Derek e seus crescentes sentimentos por Sylvester. Ao entrar no quarto, não pôde deixar de se perguntar que outros segredos Sylvester estava escondendo.

Os pensamentos de Melinda giravam enquanto ela andava de um lado para o outro no quarto. Ela não podia acreditar que Derek estava na prisão, e que Sylvester estava por trás disso. Sentia-se dividida entre sua raiva por Sylvester e sua gratidão pela suposta proteção dele.

Enquanto caminhava, seus olhos caíram sobre a decoração luxuosa do quarto. O carpete macio, a lareira de mármore, a cama suntuosa. Era tudo tão opulento, tão extravagante. Ela se sentia como uma prisioneira em uma gaiola dourada.

Melinda parou de andar e olhou pela janela. Os jardins abaixo eram lindos, mas ela se sentia presa, incapaz de escapar. Pensou em Derek, sentado em uma cela fria e escura. Ela precisava fazer algo.

Mas o quê?

No momento em que Melinda saiu do quarto, o telefone de Sylvester tocou alto. Ele o pegou da mesa e atendeu a chamada.

"Sim?" ele disse, sua voz fria e severa.

"Senhor, tenho que informá-lo que Derek conseguiu um advogado e estão tentando tirá-lo da prisão," disse uma voz.

Os olhos de Sylvester se encheram de raiva. "O quê?!" ele berrou, sua voz ecoando pela sala.

"Desculpe, senhor," disse a voz. "Mas achamos que eles podem conseguir soltá-lo sob fiança."

O rosto de Sylvester ficou vermelho de raiva. "Isso não vai acontecer," ele disse, sua voz baixa e ameaçadora. "Não me importa o que você tenha que fazer, mas Derek precisa ficar na prisão. Não me importa o que custe."

A voz hesitou. "Sim, senhor. Faremos tudo o que pudermos."

Sylvester bateu o telefone na mesa, seus olhos ainda queimando de raiva.

A mente de Sylvester corria com pensamentos sobre como manter Derek atrás das grades. Ele não podia deixá-lo sair e potencialmente machucar Melinda ou atrapalhar seus próprios planos.

Ele apertou um botão na mesa, chamando seu assistente. "Me consiga o promotor no telefone," ele latiu. "Agora."

Seu assistente saiu apressado da sala, retornando momentos depois com uma expressão nervosa no rosto. "O promotor está na linha, senhor."

Sylvester pegou o telefone. "Aqui é Sylvester. Ouvi dizer que Derek está tentando sair sob fiança. Quero que você garanta que isso não aconteça."

A voz do promotor estava hesitante. "Não sei se posso fazer isso, Sylvester. A lei-"

Sylvester o interrompeu. "Não me importo com a lei. Me importo em manter Derek na prisão. Faça o que for necessário."

Houve uma pausa do outro lado da linha antes que o promotor falasse. "Entendido, Sylvester. Vou cuidar disso."

Sylvester bateu o telefone, sua raiva ligeiramente apaziguada. Ele não pararia por nada para manter Derek fora de sua vida e longe de Melinda.