Capítulo 1

"Eu preciso falar com ele agora!" Comandei, infundindo minha voz com determinação.

"Ele estava esperando por você?" O jovem no balcão respondeu ao perceber minha aura de frustração. A frustração tomou conta de mim enquanto eu dava um passo mais perto da joalheria mal iluminada no coração de New Moon.

O ar estava impregnado com o cheiro de incenso e ervas, criando uma atmosfera que abraçava meus problemas. Com determinação, aproximei-me do balcão.

A ansiedade tingia minha voz enquanto eu procurava o famoso Mzee Keith, minha última esperança para entender o fracasso do filtro do amor. No entanto, o rapaz da loja permanecia uma barreira inabalável.

"Isso não é importante agora. Eu preciso falar com aquele velho!"

"Deixe-a entrar", uma voz disse do fundo da loja.

Com uma aura de misticismo ao seu redor, o jovem atendente me guiou até a sala dos fundos - o santuário e altar de Mzee Keith. Ao entrar, a sala ganhou vida com velas tremeluzentes, lançando sombras dançantes nas paredes pintadas de amarelo e vermelho.

O sacerdote experiente virou-se para me encarar, seus olhos brilhando com sabedoria antiga, e falou com uma voz que continha tanto autoridade quanto empatia.

"O que a traz até meu limiar, jovem dama? Para conseguir outro feitiço ou, possivelmente, esperando ter um filho agora que encontrou um homem?" Sua voz autoritária tecia uma tapeçaria de intriga.

Tremendo de raiva e desespero, derramei meu coração, "Vim buscar amor, papai Keith. Segui seus rituais, mas ele me viu como nada mais do que uma brisa passageira. Senti e ainda sinto que fui enganada e roubada das promessas que você fez. Quero que ele me veja como sua verdadeira parceira, sua alma gêmea. Preciso me casar antes da lua cheia, lembra?"

O velho homem fez uma pausa, seu olhar inabalável, enquanto me examinava, continuando a misturar poções e preparar ervas com precisão metódica.

"Filha, os caminhos do amor são tão intrincados quanto os espíritos que invocamos. É inútil forçar ou garantir o amor, especialmente contra os desejos da sua Deusa da Lua." Ele falou em um tom firme, mas compassivo.

"Mas eu confiei em você, papai Keith. Acreditei que sua magia tinha as respostas que procurei por tanto tempo. Acreditei que você poderia reverter os planos da Deusa da Lua. Agora tudo está coberto de dúvidas." Minha voz falhou, e a frustração crescente transbordou em minhas palavras como uma caneca preenchida apressadamente.

O velho homem virou-se completamente para me encarar, sua voz firme, mas tingida de alarme. "Confiança, minha filha, é um fio frágil que nos conecta aos deuses. Diga-me, você seguiu os rituais exatamente como eu instruí?"

"Eu... ahm... acho que sim. Tentei..." Minha voz vacilou em uma dança delicada de frustração e arrependimento a cada palavra hesitante.

"Filha, eu assumo a responsabilidade pelo meu papel, mas você deve entender a importância da honestidade e do respeito na magia. Uma poção sozinha não pode invocar o amor. Sinceridade, uma união profunda e abertura com as energias em jogo são cruciais," o velho homem cristalizou.

"Eu... ah, não posso ficar sem ele. O desespero vai me consumir, e nossa Matilha estará em risco. Estou buscando uma solução. Diga-me o que você precisa. Farei qualquer coisa, tudo o que você disser, senhor..." Um brilho de umidade se acumulou em meus olhos, traindo-me enquanto o peso dos meus erros se tornava inegável.

O velho homem infundiu sua voz com compaixão enquanto suavizava sua expressão, "Filha, o desespero pode nublar seu julgamento e agir contra as forças que você está tentando invocar. Mas a esperança permanece. O caminho para o amor ainda existe. Aprenda com essa experiência e se comprometa a abraçar suas lições, mantenha suas intenções puras. Os espíritos irão ou podem guiá-la ao amor que você está buscando."

Prendi a respiração e inspirei profundamente, o subir e descer do meu peito significava uma batalha silenciosa contra o turbilhão de pensamentos.

"Tudo parecia bem, mesmo após a morte dele, até que eles apareceram," confessei, esfregando as têmporas e exalando pesadamente e ruidosamente.

Os olhos do velho homem se estreitaram, seu tom cortando o ar como uma lâmina afiada. "Quem? Os espíritos exigem honestidade, minha filha. Diga-me o que você sabe sobre eles!" Ele estava agora preocupado e muito genuinamente preocupado. Por que eu não tinha compartilhado toda a informação, nem mesmo antes?

As bruxas tinham um senso aguçado para detectar a magia do JuJu, e o velho homem sabia que lobisomens e bruxas não eram conhecidos por serem aliados. Algo tinha saído completamente dos trilhos.

"As bruxas. Eu sei pouco. Está tudo envolto em segredo. Cerca de cinco ou seis delas se juntaram à Matilha Pedra da Lua. Elas se chamam de 'Mestres do Vazio'. Não sei quem elas pensam que são, os novos deuses da lua. Uma delas tem cabelo encaracolado e branco, ela é incomum e diferente das outras. Elas são todas tão antiquadas. Por que elas são bem-vindas, para começar? Em nosso território?" Minhas palavras saíram afiadas e quentes, como faíscas saltando de um fogo de frustração interior.

O velho homem engasgou, seus olhos se arregalaram de choque. Ele não queria ir contra o coven Godrics Hollow, sua líder Myra, e a Bruxa Branca. Ele sabia que eram um dos covens mais poderosos por causa de seu vínculo estreito. E se fossem aliados da Matilha Lua Vermelha, ele não poderia fazer inimigos deles. "Vá embora, filha. Não há mais nada que eu possa fazer por você. Vá embora e nunca mais volte aqui. Se eu fosse você, procuraria ajuda em outro lugar, em outros lugares. Melhor ainda, deixe isso no passado. Talvez você não devesse ir contra os planos da sua Deusa da Lua para você e ele."

Saí pela porta da frente da loja. Estava perturbada pela expulsão repentina da loja. Quando saí, o rapaz da loja correu para o meu lado, guiando-me em direção à saída. "Venha, vamos. Pode haver alguém mais que possa ajudá-la," ele sussurrou. Sua voz estava cheia de compreensão e um senso de tensão.

Uma nuvem de confusão e desespero sombreava meus passos enquanto eu saía da joalheria, a presença do rapaz da loja silenciava os ecos do meu tumulto. Eu carregava uma combinação perigosa de decepção e desespero.

"Se ele virar as costas para mim... que seja," sussurrei, minha determinação endurecendo como gelo. "Sempre há outra maneira de sair do problema, outro que vai ouvir," murmurei para mim mesma, minha determinação lançando um brilho de aço em meus olhos.

"Se é ajuda que você está procurando, haverá alguém mais que guarda mais segredos e pode ajudar," murmurou o rapaz da loja.