Capítulo 2

A porta estava calmamente fechada e trancada com firmeza. Bati tensa e sacudi a maçaneta, mas, infelizmente, a única resposta que obtive foi um silêncio nebuloso. Era exatamente como ele costumava ser o tempo todo. Nosso relacionamento não era comprometido, mas eu podia dizer com certeza que envolvia respeito básico.

Mudei a bolsa para o outro braço e lutei para tirar a chave dela, depois a coloquei na fechadura. A porta fez um clique e, com um leve empurrão, se abriu para dentro.

Toda a vila estava escura, exceto pela faixa brilhante de luz que entrava pela porta que eu tinha aberto. Era como um caminho luminoso que me chamava para frente. Uma estrada de tijolos amarelos rumo ao inferno.

Eu o segui compulsivamente. O interruptor de luz à minha esquerda parecia solto enquanto eu clicava e batia nele. Meu eu interior estava ocupado gritando; eu estava suando e meu corpo inteiro estava cansado e molhado, "Não se vire para olhar para trás! Nem pense nisso!" Parte de mim gritava. Eu não conseguia ouvir. Eu não conseguia, de forma rude e arrogante. O passado não podia ser movido ou mudado gritando com ele.

Eu me virei, um grito estrangulado escapou dos meus lábios.

O homem que eu conhecia há muito tempo estava deitado debaixo do sofá e no chão, formando um monte. Uma poça de sangue coagulado, tão escura quanto preta, se espalhava ao redor dele e deixava as fibras do carpete rígidas.

A carne de sua garganta estava rasgada. Os músculos foram arrancados, revelando o brilho de sua coluna vertebral através do sangue gelatinoso e coagulado.

"Jesus Cristo!"

Meu corpo inteiro encolheu e tremeu. Meus joelhos cederam enquanto eu perdia a pouca energia que me restava. Consequentemente, me rendi ao chão. "Oh Deus!" Eu precisava buscar ajuda - precisava ligar para alguém; a polícia talvez? Ou seria uma ambulância? Mas eu literalmente não conseguia nem ficar de pé.

"Jessica?"

Uma voz suave atravessou meus pensamentos, rasgando-os e me trazendo de volta ao celular que eu segurava na mão esquerda. Eu estava em uma área de descanso aberta, com os cotovelos apoiados no balcão. Uma caneca de café esquecida, que permanecia intocada, soltava vapor ao meu lado.

"Oh, seu celular? Ajuda! Uhm... o quê?"

Mudei o olhar, claramente confusa e sem saber por onde começar ou o que dizer. O atendente estava ao meu lado, ele era a imagem de um jovem independente; cachos castanhos suaves emolduravam seu rosto e suas calças cáqui justas se ajustavam nos lugares certos.

Embora, pelo tempo que estive aqui, ele tenha usado alguns sorrisos falsos e curvado a boca em sorrisos maliciosos. Seus olhos deixavam claro que bobagens não faziam parte de sua vida; ele insistia que tinha negócios importantes a tratar além de ficar ali no balcão. Os olhos refletiam incerteza.

"Você está bem?"

"Mh!" Balancei a cabeça para afastar os restos esfarrapados de um pesadelo que se tornou realidade. "Estou ótima!"

"Você não parece ótima!" Seus lábios se apertaram enquanto ele tentava me estudar.

Meu cabelo grisalho caía nas costas em um rabo de cavalo apertado, e longas franjas emolduravam cuidadosamente minha pele morena clara - rosto, meus olhos negros estavam cercados pela falta de sono e por um ano de depressão. Eu tinha tentado o máximo que podia para parecer "bem", mas não era suficiente.

"Você está pensando nele?" O garoto perguntou suavemente. Acenei com a mão na tentativa de fazer sua preocupação se dissipar como fumaça, porque por que ele estaria preocupado? "Não, estou bem... você vai me ajudar?"

"Lá, atenda aquela ligação!" O jovem suspirou, "Isso pode fazer você falar sobre isso talvez. E se você decidir...!" Ele acrescentou suavemente.

"Estou bem, já te disse isso! Então por que eu atenderia o telefone? Não é para você?"

"É seu, eu sei!" O garoto virou provocador.

"Ele já te conhece, mencionou você antes, pelo seu nome. E sabia que você estaria aqui a essa hora. Ele me instruiu a não contar a ninguém e que era pessoal!"

"Pessoal?" Aposto que eram apenas as agências de investigação de novo. No último ano, eles ligaram mais vezes do que eu podia contar.

Eles sempre faziam as mesmas perguntas que precisavam das mesmas respostas: "Não, eu não sei quem poderia querer matar meu noivo. Não, eu não sei com quem ele estava na última vez que falei com ele. Eu não estava em maus termos com ele; nós apenas tivemos bons momentos juntos e muitos planos em andamento."

O jovem olhou e seu tom era ácido. "Seja rápida. Meu chefe pode reagir mal quando perceber que estou quebrando as regras."

Eu não tinha pedido nada disso, tinha que guardar muitos pensamentos não ditos para mim mesma e pressionei o telefone contra meu ouvido esquerdo.

"Alô?"

"Jessica-"

A voz era profunda e calorosa, e com o fato de que muito poucas pessoas tinham o número desse garoto. A voz era desconhecida. Eu nunca a tinha ouvido antes. "Esta é Jessica Beur?" Eu estava atônita e me perguntava como a pessoa do outro lado da linha mencionou meu nome corretamente. "Quem é você?"

"Eu descobri quem matou seu noivo. Por favor, me encontre esta noite. Assim que o sol se pôr. Estarei no templo abandonado da deusa Ashira. Tenho certeza de que é a única casa na estrada principal do lugar onde você está agora. No final, a estrada está deserta e raramente acomoda veículos. Venha com ele, ele te guiará. Ninguém mais deve te seguir!"

"Sozinha?"

O telefone imediatamente desligou quando eu tentei mantê-lo, "Espere. Alô?" Não havia mais sentido. O único som que restava era o zumbido de uma linha desconectada. Apertei o receptor contra meu ouvido direito como se isso pudesse trazê-lo de volta.

"Viu agora?" O garoto levantou os ombros para provar seu ponto. Diante da minha expressão, o sorriso que ele tinha nos lábios morreu.

"Eu- Eu realmente não o conheço, como ele poderia soletrar meu nome de forma tão correta? Ele é a solução de que você estava falando? Essa era a ajuda que você ia me dar?" Meu choque foi substituído por uma raiva aguda.

"Algum tipo de piada?" Eu precisava voltar para casa.

"Uma piada cruel. Apenas algumas horas antes do tempo!" Sua voz suavizou em simpatia.

"Eu sei, mas eu só vou ter que ir..."

Meu eu interior lutava. Ao pensar em ir encontrar aquele estranho, era assim que as pessoas eram assassinadas e nosso grupo não estava mais seguro. "Encontrar um estranho sozinha? Estou mesmo falando sério? Eu precisava me dar uma pausa, eu tinha certeza.

Fui até meu carro prateado que me esperava sob o sol do final do outono, folhas mortas saindo debaixo dos limpadores. Eu rapidamente as arranquei distraidamente antes de destrancar a porta e subir no banco do motorista. Agarrei o volante como se pudesse estrangulá-lo.

Estranhamente, o velho da loja estava parado como um sentinela ao lado do carro, preocupação no rosto. "Eu não vou a lugar nenhum!"

"Talvez você devesse!" O velho abriu a boca suavemente, seus olhos fixos em mim.

Eu tive que cortá-lo, cansada de seus conselhos irreais.

"Eu não preciso ver ninguém para saber a verdade. A polícia tem tudo sob controle!" Balancei a cabeça e coloquei a chave na ignição.

"Até mais!"

"Boa sorte!" O velho murmurou uma despedida inadequada quando liguei o carro e saí do estacionamento. Olhei para trás no retrovisor para vê-lo parado sozinho na vaga.

Liguei o rádio e deixei a música alta tomar conta dos meus pensamentos e memórias.

Quem quer que tenha feito aquela ligação, terá que me dizer por que e como Jack morreu.