Seis

À medida que a minha primeira semana na Burberry Prep avança, parece que os Ídolos se esqueceram de mim.

Eu sei no meu íntimo que isso não é verdade.

Os valentões não desistem até que as circunstâncias os forcem a isso. É a natureza da besta, e os humanos são os piores animais de todos. Suficientemente inteligentes para manipular, suficientemente estúpidos para se importar. Minha mente se agita com imagens que seria melhor esquecer: fitas de seda vermelha, o cheiro de moedas molhadas, a escuridão pacífica se aproximando.

Passando a língua pelos meus lábios inferiores, verifico novamente o meu horário. Na primeira e terceira sexta-feira do mês, tenho o meu horário de segunda-feira; na segunda e quarta sexta-feira, tenho o meu horário de terça-feira. A última sexta-feira - se houver uma - é um dia de folga.

Período 3: Governo, História e Cidadania, Sala CH3

O CH em CH3 significa capela, o que significa as salas de aula localizadas no prédio anexo à antiga capela. Miranda desapareceu durante a segunda metade do almoço, mas acho que já sei me virar por aqui. Seguindo o labirinto de corredores, passo despercebida pelos outros alunos - os Plebeus, como supostamente são chamados - desfrutando do meu anonimato. Apenas os Ídolos e seu Círculo Interno me olham de lado. Ninguém mais se importa.

Entro incólume na sala de aula, respirando aliviada ao me acomodar na cadeira no canto de trás. Tristan Vanderbilt é o único membro dos Sangue Azul - o termo deles, não o meu - que compartilha esta aula comigo e Miranda. Ele olha para cima quando entro, seus olhos cinza como lâminas cortando através de mim antes de voltar sua atenção para a garota de cabelos pretos à sua frente.

Na semana passada, o vi com uma boa dúzia de garotas diferentes, flertando, sorrindo e se aproximando. Mesmo quando o cara está tentando se dar bem, aquela arrogância dele se mantém como uma máscara sobre seu rosto bonito. Ele nunca parece baixar a guarda, ou mostrar qualquer emoção que não esteja tingida de superioridade e arrogância.

Só de olhar para o idiota, me dá náuseas.

"Desculpe o atraso," Miranda respira, deslizando para a cadeira ao meu lado. Seus olhos se levantam para Tristan, e ele encara seu olhar diretamente antes de voltar sua atenção para sua mais nova conquista. As bochechas de Miranda coram, e eu levanto uma sobrancelha.

"Não peça desculpas. Você sentou comigo durante todas as aulas e todos os períodos de almoço durante toda a semana. Você não vai ser, tipo, colocado em probação pelos Sangue Azul por isso, vai?"

Miranda tira seu iPad da bolsa e o coloca na mesa. A política de tecnologia aqui é loucamente rígida, então todos os laptops e tablets são fornecidos pela escola e bloqueados em uma rede privada. É insano. Sinto muita falta do meu celular, mas hoje, depois da escola, eu o terei de volta para o fim de semana.

Até mesmo uma fuga digital da Burberry Prep soa como o paraíso agora.

"Não. Quero dizer, eu não acho que sim, já que o Creed é meu irmão..." Miranda se interrompe, e expira, passando a mão pela testa antes de lançar um sorriso genuíno na minha direção. "Eu sei que ele tem sido um idiota real com você, mas ele é bastante superprotetor quando se trata de mim. Uma vez, no ensino médio, um cara me deu um bolo em um encontro, e o Creed me segurou enquanto eu chorava. Depois que eu adormeci, ele foi até a casa do garoto e o socou." Seu sorriso se alarga um pouco, e eu sorrio de volta.

Até perceber que Tristan está em pé diretamente na frente da minha mesa, essa enorme sombra colapsando o humor bem-humorado do momento. Eu o encaro desafiadoramente. Não tenho medo de ninguém, nem mesmo de garotos bilionários como Tristan Vanderbilt.

"Festa hoje à noite, Mandy," ele diz, seu rosto uma máscara fria e cruel. "Você vai estar lá?"

"Está Marnye convidada?" Miranda ecoa, e embora eu aprecie sua tentativa de me defender, eu me encolho por dentro. Tristan deixa seus olhos se voltarem para mim, seu olhar escurecendo com desgosto. Ele realmente parece me odiar, e não consigo entender o porquê.

"Haverá meninas dispostas o suficiente na festa; não precisamos de Garotas Trabalhadoras lá também." Sua entrega é gelada, e de alguma forma, isso torna seu ódio por mim ainda pior. É um ódio frio e vazio que se instala sobre minha pele como a névoa salgada de um mar tranquilo.

"Ela é minha amiga, Tristan," Miranda diz, mas ele já está se virando, dispensando a conversa antes mesmo de começar. Com um suspiro, ela se volta para mim. "Se você quiser ir à festa, Marnye, vamos dar um jeito para você ir."

"Eu acho que não quero," digo, observando as costas de Tristan enquanto ele se dirige novamente para a garota de cabelos escuros. "Ir, quero dizer. Não quero ir." Meus olhos se voltam para Miranda, observando enquanto ela se acomoda em sua cadeira com o iPad no colo. "Ver aquele cara paquerando todas as garotas disponíveis na festa, não é a minha praia."

"As festas aqui são épicas, porém," diz Miranda, levantando os olhos da tela enquanto nosso professor chama a atenção da turma. Ela está falando comigo, mas está distraída. Posso não tê-la conhecido por muito tempo, mas já consigo perceber. "Você não pode passar toda a sua carreira no ensino médio sem ir a nenhuma. Vou falar com o Creed depois da aula."

Abro a boca para dizer a ela para não se incomodar, mas a aula já começou, e se há uma coisa que sei sobre minha carreira na Burberry Prep, é que minhas notas são mais importantes do que qualquer festa, qualquer bobagem de garotos ricos e mimados. Mas se Miranda quer tentar me incluir, eu irei, mesmo que seja apenas pela experiência.

E que experiência acaba sendo.

Meu novo apartamento fica no térreo do prédio da capela, ao contrário da Torre Três como todos os outros alunos. Enquanto eles desfrutam de coberturas e estúdios espaçosos com vista para o oceano, eu sou colocada nos antigos aposentos do zelador. Não me importo. Sinceramente, o espaço de um quarto e um banheiro é o dobro do tamanho do Vagão de Trem de volta para casa.

"Garotos ricos mimados," resmungo, jogando-me na beira da minha cama e colocando o rosto nas mãos. Andar por esses corredores é como correr um gauntlet; nunca estive tão exausta em toda a minha vida. "Eu ficaria bem com um dormitório de tamanho regular." Jogando meu braço sobre os olhos, respiro fundo antes de me sentar e ligar meu celular.