SEGREDO REVELADO

A luz da manhã filtrava-se pelas cortinas, lançando um brilho suave sobre os lençóis amassados e os corpos entrelaçados. Lena se mexeu, sua mente despertando lentamente com a sensação do corpo quente de Aiden enrolado ao redor do dela. Por um momento, ela simplesmente ficou ali, saboreando a sensação de estar tão intimamente conectada a alguém. Era uma sensação que ela não experimentava há muito tempo, se é que já havia experimentado.

Mas à medida que a névoa do sono se dissipava, a realidade começou a se infiltrar. Os pensamentos de Lena voltaram-se para a noite anterior, para a intensidade do que haviam compartilhado, e um pequeno nó de ansiedade começou a se formar em seu peito. Ela nunca tinha pretendido que as coisas fossem tão longe, tão rápido. E agora, enquanto estava ali nos braços de Aiden, não podia deixar de se perguntar o que isso significava para eles.

Aiden se mexeu ao lado dela, sua mão apertando sua cintura enquanto ele dava um beijo suave em seu ombro. "Bom dia," ele murmurou, sua voz ainda grossa de sono.

"Bom dia," Lena respondeu, sua voz suave enquanto se virava para encará-lo. Seus olhos, ainda pesados de sono, encontraram os dela, e por um momento, todas as suas preocupações derreteram. Como ela poderia pensar em qualquer outra coisa quando ele a olhava daquele jeito?

Mas justo quando ela estava prestes a se inclinar para um beijo, o telefone de Aiden vibrou no criado-mudo, quebrando o momento. Ele gemeu, estendendo a mão para pegá-lo, e Lena observou enquanto sua expressão mudava de contentamento para algo mais sério ao ler a mensagem.

"Desculpe, eu preciso atender isso," ele disse, seu tom apologético enquanto se sentava, os lençóis caindo de seu torso esculpido. Lena não pôde deixar de admirar a vista, mesmo enquanto uma sensação de desconforto começava a se instalar em seu estômago.

Aiden se levantou, o telefone pressionado contra a orelha, sua voz baixa enquanto se movia em direção à janela. Lena não conseguia ouvir o que ele estava dizendo, mas podia perceber pela tensão em seus ombros e pelo tom cortante de sua voz que não era uma conversa casual.

Enquanto ela estava ali, observando-o, mil perguntas passaram por sua mente. Quem estava do outro lado daquela ligação? Era negócio? Ou era algo mais pessoal? E por que de repente ela sentia que estava invadindo algo que não deveria ver?

Quando Aiden finalmente terminou a ligação, ele se virou para ela, sua expressão cautelosa. "Desculpe por isso," ele disse, colocando o telefone no bolso. "Eu preciso resolver uma coisa. É urgente."

Lena se sentou, puxando os lençóis ao redor de si para se aquecer, embora o frio que sentia tivesse pouco a ver com a temperatura. "Está tudo bem?" ela perguntou, tentando manter a voz firme.

Aiden hesitou por um momento, então assentiu. "Sim, está tudo bem. Apenas um assunto de negócios que precisa da minha atenção." Seu tom era tranquilizador, mas Lena não conseguia se livrar da sensação de que havia mais do que ele estava deixando transparecer.

"Você quer falar sobre isso?" ela ofereceu, esperando diminuir a distância repentina que havia surgido entre eles.

Aiden sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos. "Não é nada com que se preocupar," ele disse, inclinando-se para dar um beijo rápido em sua testa. "Eu volto logo. Fique o tempo que quiser."

E com isso, ele se foi, deixando Lena sentada ali sozinha, sua mente girando com dúvidas e perguntas. O calor e a segurança que ela havia sentido momentos antes evaporaram, substituídos por uma sensação incômoda de inquietação.

Ela tentou afastar essa sensação, dizendo a si mesma que estava exagerando. Aiden era um homem ocupado com muitas responsabilidades. Claro que ele teria coisas para resolver de vez em quando. Mas a maneira como ele a havia afastado, o olhar cauteloso em seus olhos—isso não a deixava tranquila.

Lena se levantou, recolhendo suas roupas de onde haviam sido jogadas na noite anterior. Enquanto se vestia, não podia deixar de sentir que estava tentando vestir mais do que apenas suas roupas—estava tentando se envolver na armadura que sempre usava para se proteger de se machucar.

Mas desta vez, não se encaixava tão bem quanto antes.

Enquanto se dirigia para a porta, os olhos de Lena caíram sobre uma fotografia na cômoda. Era uma foto de Aiden com outro homem, ambos parecendo jovens e despreocupados, com os braços ao redor dos ombros um do outro. Havia algo na foto que chamou sua atenção—uma familiaridade no rosto do outro homem que ela não conseguia identificar.

Franzindo a testa, Lena pegou a foto, estudando-a mais de perto. E então, ela se lembrou—ela conhecia o homem na foto. Ou pelo menos, já o tinha visto antes. Ele era o CEO de uma empresa rival, que havia se envolvido em um escândalo alguns anos atrás. Os detalhes eram vagos, mas Lena lembrava o suficiente para saber que não havia terminado bem para ninguém envolvido.

Por que Aiden teria uma foto dele? E por que ele nunca mencionou isso?

Uma sensação de afundamento se instalou no estômago de Lena ao perceber que havia muito que ela não sabia sobre Aiden. Ela estava tão envolvida na intensidade da conexão deles, na paixão que compartilhavam, que não havia parado para pensar nos segredos que ele poderia estar guardando.

E agora, enquanto estava ali no penthouse vazio dele, esses segredos pareciam uma parede entre eles—uma que ela não tinha certeza se poderia atravessar.

Do Outro Lado da Cidade

Aiden andava de um lado para o outro em seu escritório, a tensão em seu corpo enrolada como uma mola. A ligação tinha sido breve, mas as implicações eram de longo alcance. O homem na fotografia—seu velho amigo, seu ex-sócio—estava de volta à cidade. E ele não estava apenas de visita.

Aiden havia tentado enterrar essa parte de seu passado, seguir em frente dos erros que haviam cometido, das linhas que haviam cruzado. Mas agora parecia que o passado estava voltando para assombrá-lo, e ele sabia que se Lena descobrisse, poderia destruir tudo o que eles haviam começado a construir.

Ele não podia deixar isso acontecer. Ele não deixaria isso acontecer.

Mas enquanto olhava pela janela, sua mente correndo com possibilidades, Aiden sabia que manter esse segredo de Lena seria como andar na corda bamba—um passo em falso, e tudo poderia desmoronar.

E Aiden não tinha certeza se conseguiria manter o equilíbrio.