O PESO DA VERDADE

Lena não foi direto para casa. Depois de sair da cobertura de Aiden, ela vagou pelas ruas da cidade, seus pensamentos um emaranhado de emoções. O ar fresco da noite pouco fez para acalmar a tempestade que rugia dentro dela. Ela repetia a confissão de Aiden várias vezes em sua mente, tentando entender tudo aquilo.

Ela sempre soube que havia algo que Aiden não estava lhe contando, mas a realidade do que ele estava escondendo era mais do que ela havia antecipado. O fato de ele ter se envolvido com alguém tão corrupto quanto Marcus Reed fez com que ela questionasse tudo o que pensava saber sobre ele. E ainda assim, apesar do choque e da traição, seu coração ainda doía por ele.

Lena caminhou até seus pés doerem, finalmente se encontrando em um pequeno parque perto do rio. Ela se sentou em um banco, olhando para a água, as luzes da cidade refletindo na superfície. O silêncio ao seu redor era quase opressivo, amplificando os pensamentos que giravam em sua mente.

Ela amava Aiden. Ela sabia disso agora, com uma certeza que a assustava. Mas será que ela realmente poderia ficar com alguém que havia sido parte de algo tão moralmente questionável? E mesmo que pudesse, como poderia confiar nele novamente depois que ele havia escondido um segredo tão grande dela?

Enquanto ela estava sentada ali, perdida em pensamentos, seu telefone vibrou no bolso. Ela o puxou, seu coração pulando uma batida quando viu o nome de Aiden na tela. Ele havia lhe enviado uma mensagem, uma simples mensagem que só fez seu coração doer mais.

Aiden: Sinto muito por tudo. Por favor, me deixe explicar. Não posso te perder, Lena.

Lena olhou para a mensagem, suas emoções em conflito dentro dela. Parte dela queria responder, dizer que entendia, que eles poderiam superar isso juntos. Mas outra parte dela—a parte que havia sido machucada, que estava lutando para confiar—não tinha tanta certeza.

Ela não respondeu. Em vez disso, desligou o telefone, colocando-o de volta no bolso enquanto se recostava no banco, fechando os olhos. Ela precisava de tempo. Tempo para pensar, para processar tudo o que havia acontecido. Mas ela não tinha certeza se o tempo seria suficiente para consertar o que estava quebrado entre eles.

Enquanto isso, Aiden andava de um lado para o outro na sua cobertura, sua mente correndo com arrependimento e medo. Ele sabia que esse momento chegaria, temia isso há semanas, mas agora que estava aqui, parecia pior do que ele poderia imaginar.

Ele havia machucado Lena—ele podia ver isso nos olhos dela, ouvir na voz dela. E a pior parte era que ele não podia culpá-la por ter ido embora. Ele havia mentido para ela, guardado segredos que deveriam ter sido compartilhados desde o início. Mas ele fez isso por medo—medo de perdê-la, medo de ser julgado pelo homem que costumava ser.

Mas agora, no silêncio de sua cobertura vazia, Aiden percebeu que seu medo só havia piorado as coisas. Ele estava tão focado em se proteger, em manter seu passado escondido, que acabou afastando a única pessoa que o fazia se sentir vivo novamente. E agora, ele não sabia se poderia consertar isso.

Aiden parou de andar de um lado para o outro, passando a mão pelo cabelo enquanto olhava pela janela, as luzes da cidade se desfocando em sua visão. Ele precisava fazer algo, encontrar uma maneira de corrigir isso. Mas como poderia, quando a verdade já estava exposta e havia destruído a confiança que eles construíram?

Pela primeira vez em anos, Aiden se sentiu verdadeiramente perdido. Ele passou tanto tempo fugindo de seu passado, tentando construir uma nova vida, que não percebeu o quão frágil essa nova vida era. E agora, com Lena longe, ele sentia que tudo estava escapando por entre seus dedos.

Ele precisava falar com ela, fazê-la entender. Mas o que poderia dizer que faria diferença? O que poderia fazer para provar que valia o risco, valia a dor?

O telefone de Aiden vibrou no balcão, tirando-o de seus pensamentos. Ele o pegou, esperando contra a esperança que fosse Lena, que ela tivesse decidido lhe dar outra chance. Mas quando olhou para a tela, seu coração afundou.

Jackson: Precisamos conversar. É sobre Marcus.

A mandíbula de Aiden se apertou, seu aperto no telefone se intensificando enquanto uma onda de raiva e frustração percorria seu corpo. Claro, não bastava que seu passado já tivesse causado a perda de Lena—agora Marcus tinha que ressurgir, ameaçando arrastá-lo de volta para a escuridão da qual ele lutou tanto para escapar.

Mas por mais que Aiden quisesse ignorar a mensagem de Jackson, ele sabia que não podia. O que quer que Marcus estivesse planejando, certamente seria uma má notícia. E se Aiden não lidasse com isso, poderia destruir tudo pelo que ele trabalhou—inclusive qualquer chance que ainda tivesse com Lena.

Aiden respirou fundo, tentando se acalmar enquanto digitava uma resposta rápida.

Aiden: Encontre-me no escritório em 30 minutos.

Ele enviou a mensagem, depois colocou o telefone no bolso, pegando suas chaves enquanto se dirigia para a porta. Ele não sabia o que Marcus estava tramando, mas sabia uma coisa—não podia deixar isso arruinar sua vida novamente. E não podia deixar isso afastar Lena dele para sempre.

Quando Aiden saiu para a noite, sentiu uma sensação de determinação se instalar sobre ele. Ele cometeu erros—grandes erros—mas não ia deixar esses erros defini-lo. Ele ia lutar por Lena, pelo futuro deles, não importava o que fosse necessário.

Mas enquanto se dirigia ao escritório, Aiden não conseguia se livrar da sensação de que o caminho à frente seria difícil. E ele não tinha certeza se era forte o suficiente para percorrê-lo sozinho.