LAREIRA ON-LINE

Lena estava em frente ao espelho, seu reflexo a encarando com uma mistura de determinação e incerteza. Ela havia passado as últimas horas revendo tudo em sua mente, tentando organizar a confusão de emoções que havia se instalado desde a revelação de Aiden. Mas, por mais que pensasse, a resposta continuava a escapar.

Era hora de enfrentar isso de frente. Ela não podia se esconder para sempre, e sabia que quanto mais demorasse para falar com Aiden, mais difícil se tornaria. Precisava ouvi-lo, olhar em seus olhos e decidir se ainda havia um futuro para eles — ou se era hora de seguir em frente.

Ela respirou fundo, alisando o vestido enquanto reunia coragem. Hoje seria o dia em que teriam a conversa que determinaria o rumo do relacionamento. Acontecesse o que acontecesse, Lena sabia que precisava ser fiel a si mesma, mesmo que isso significasse tomar uma decisão dolorosa.

Antes de sair do apartamento, Lena enviou uma mensagem rápida para Aiden.

Lena: Podemos nos encontrar? Acho que precisamos conversar._

Ela enviou a mensagem, seu coração batendo forte enquanto esperava a resposta. Não precisou esperar muito.

Aiden: Claro. Onde?_

Lena pensou por um momento, então digitou sua resposta.

Lena: Tem um café perto da minha casa. Vou te mandar o endereço._

Ela enviou o endereço, pegou a bolsa e saiu pela porta. O café era um lugar pequeno e tranquilo que ela costumava visitar quando precisava clarear a mente. Era o local perfeito para uma conversa como essa — privado, mas não muito isolado.

Enquanto caminhava, Lena tentou acalmar os nervos. Sabia que isso não seria fácil. Apesar de tudo, ainda se importava muito com Aiden, e a ideia de perdê-lo era quase insuportável. Mas também sabia que não poderia seguir em frente sem resolver as dúvidas que a atormentavam desde a confissão dele.

Quando chegou ao café, Aiden já estava lá, sentado em uma mesa nos fundos. Ele olhou para cima quando ela entrou, sua expressão uma mistura de esperança e ansiedade. O coração de Lena apertou ao vê-lo — ele parecia cansado, como se não tivesse dormido desde a última vez que se viram.

Respirando fundo, Lena se dirigiu à mesa. Aiden se levantou quando ela se aproximou, mas ela fez um gesto para que ele se sentasse novamente. Não estava pronta para qualquer contato físico — ainda não.

Eles ficaram em silêncio por um momento, o peso das palavras não ditas pairando entre eles. Finalmente, Aiden quebrou o silêncio, sua voz suave e cheia de arrependimento.

"Lena, sinto muito por tudo. Sei que deveria ter te contado antes, mas estava apavorado de te perder."

Lena olhou para suas mãos, que estavam fortemente entrelaçadas em seu colo. "Por que você não me contou, Aiden? Por que não confiou em mim o suficiente para ser honesto?"

Aiden suspirou, passando a mão pelo cabelo. "Eu não queria que você visse esse lado meu — o lado que fez coisas das quais não me orgulho. Achei... Achei que se pudesse manter isso enterrado, poderíamos seguir em frente sem isso pairando sobre nós. Mas agora vejo que foi um erro."

Lena assentiu lentamente, sua garganta apertada de emoção. "Você tinha razão em ter medo, Aiden. Porque agora que eu sei... Não sei se consigo superar isso. Não sei se posso confiar em você novamente."

O rosto de Aiden caiu, e Lena pôde ver a dor em seus olhos. "Eu entendo," ele disse baixinho. "Mas Lena, você tem que acreditar em mim quando digo que nunca quis te machucar. Eu me importo com você mais do que qualquer coisa, e faria qualquer coisa para consertar isso."

Lena olhou para cima, encontrando o olhar dele pela primeira vez desde que se sentou. "Eu acredito em você, Aiden. Mas se importar com alguém nem sempre é suficiente. A confiança é igualmente importante, e agora, não sei se posso confiar em você."

Aiden estendeu a mão sobre a mesa, mas parou antes de tocar a mão dela. "O que eu posso fazer para reconquistar sua confiança? Farei qualquer coisa, Lena. Só me diga o que você precisa."

O coração de Lena doeu com o desespero na voz dele, mas ela se forçou a ser forte. "Não é tão simples, Aiden. Confiança não é algo que você pode reconquistar apenas com promessas. Leva tempo, e exige honestidade. E agora... não sei se posso te dar esse tempo."

Aiden piscou, sua expressão uma mistura de choque e medo. "Você está dizendo... que quer terminar?"

Lena sentiu as lágrimas brotarem nos cantos dos olhos, mas as conteve. "Eu não quero, Aiden. Mas não sei se consigo fazer isso. Preciso de tempo para entender as coisas, para decidir se é algo que posso superar. E preciso que você seja honesto comigo — completamente honesto."

Aiden assentiu, sua voz tremendo levemente. "Eu serei, Lena. Prometo que vou te contar tudo — sem mais segredos, sem mais mentiras. Só... por favor, não desista de nós."

Lena respirou fundo, sua mente um turbilhão de emoções conflitantes. Ela queria acreditar nele, acreditar que poderiam superar isso e sair mais fortes do outro lado. Mas o medo de ser machucada novamente era quase insuportável.

"Preciso pensar sobre isso," disse finalmente, sua voz mal acima de um sussurro. "Preciso de tempo, Aiden. Espero que você entenda."

A expressão de Aiden era de dor, mas ele assentiu. "Entendo. E vou te dar todo o tempo que precisar. Só... por favor, não me exclua completamente."

Lena assentiu, sua garganta apertada demais para falar. Ela se levantou, e após um momento de hesitação, Aiden também se levantou. Eles se olharam por um longo momento, o ar entre eles carregado de tensão não resolvida.

Finalmente, Lena se virou e caminhou em direção à porta, seu coração pesado com o peso da decisão que sabia que teria que tomar. Ela não olhou para trás, embora cada parte de seu ser quisesse.

Ao sair, sentiu uma lágrima escorrer por sua bochecha, rapidamente seguida por outra. Ela as enxugou, respirando fundo enquanto tentava se recompor. Isso não era o fim — pelo menos, não ainda. Mas estava claro que as coisas nunca mais seriam as mesmas.

De volta ao café, Aiden observou Lena sair, seu coração afundando a cada passo que ela dava. Ele sabia que essa conversa seria difícil, mas não esperava que doesse tanto. Ver a dúvida nos olhos dela, ouvir a incerteza em sua voz — era como uma faca no peito.

Ele se sentou novamente, enterrando o rosto nas mãos enquanto tentava processar tudo o que havia acabado de acontecer. Ele havia chegado tão perto de perdê-la completamente, e a ideia disso era quase insuportável. Mas ainda havia uma chance, uma pequena esperança de que ela pudesse perdoá-lo.

Mas ele sabia que essa esperança era frágil, e que poderia facilmente ser destruída se não lidasse com as coisas com cuidado. Precisava resolver a questão com Marcus de uma vez por todas, para garantir que seu passado não voltasse para assombrá-lo — e, por extensão, Lena.

Enquanto Aiden estava ali, perdido em pensamentos, seu telefone vibrou no bolso. Ele o puxou, meio esperando que fosse Lena, mas era uma mensagem de Jackson.

Jackson: Precisamos nos encontrar. Marcus está se movendo._

A mandíbula de Aiden se apertou, uma onda de raiva subindo em seu peito. Ele não podia se dar ao luxo de deixar Marcus vencer — não quando tudo estava em jogo. Ele digitou uma resposta rápida, sua mente já trabalhando nos próximos passos.

Aiden: Encontre-me no lugar de sempre. Precisamos acabar com isso._

Ele enviou a mensagem, então colocou o telefone de volta no bolso, sua determinação se fortalecendo. Não podia deixar Marcus destruir a vida que havia construído, e não podia deixá-lo tirar Lena dele. Faria o que fosse necessário para proteger o que mais importava para ele.

Mas enquanto se levantava e saía do café, Aiden não conseguia se livrar da sensação de que a batalha à frente custaria mais do que ele estava preparado para perder.