2. Para um novo dia
Ester
Dor. Eu me apoiei no corpo de Sirius, incapaz de encontrar forças para me afastar. "Meu príncipe, por quê?" perguntei.
Cada respiração doía mais do que a anterior.
Sirius puxou minha cabeça para trás de maneira gentil, como costumava fazer para olhar nos meus olhos. Ele sorriu suavemente.
"Não leve para o lado pessoal, Ester. Eu te amo muito, mas não preciso de uma parceira. Preciso de alguém que fique ao meu lado e siga minhas instruções, não importa o que aconteça."
Ele sussurrou no meu ouvido. "E você não é essa pessoa. Sua lealdade está com o reino. Que pena."
Sem mais ternura, ele me empurrou para fora de sua espada e eu caí no chão com um baque. Meu cabelo embaçou minha visão. Ou talvez fossem lágrimas.
Ouvi alguém entrar.
"Você ainda não terminou?" Melissa estava sobre mim. "Eu te dei tempo suficiente. Por que está demorando tanto?"
"Relaxa, Melissa," disse Sirius. "Estou quase terminando. Ela é minha esposa, afinal. É errado eu querer passar um tempo extra sozinho com ela?"
Eu podia ver Melissa me olhando com desprezo. "Humph. Ex-esposa agora. Um problema a menos. Droga, ela era tão irritante."
Virei a cabeça e olhei para o outro lado. Coincidentemente, pude ver o fogo nos terrenos do palácio. Ele rugia ainda mais forte enquanto eu descia na escuridão.
"Ela ainda não se foi..."
Acordei em uma cela.
Meus pulsos estavam presos em algemas, acorrentados às paredes destinadas a segurar criminosos.
Olhei ao redor. Nada além de feixes mágicos iluminavam minha visão. Diziam que os feixes eram espíritos menores que se assemelhavam a uma bola de fogo e tinham vontade própria.
Eles podiam ser controlados por uma feiticeira ou um cavaleiro forte.
"Então você está acordada," disse uma voz.
Os feixes mais próximos das barras de ferro iluminaram as feições do cavaleiro. Meus olhos se arregalaram.
"Jeffrey..."
Ele fez uma careta, seus olhos afiados se estreitando em desgosto.
"Olhe para você. Eu pensei que você fosse diferente, Princesa Herdeira. Eu realmente tinha fé em você. Mas parece que você é tão gananciosa quanto todos os outros."
Gananciosa? "Você não faz sentido, Jeffrey."
"Heh, claro. E você também não."
O som de saltos se aproximou de nós. Jeffrey se virou e assumiu sua postura profissional em frente à minha cela.
Melissa apareceu, embora com roupas diferentes das de antes. Seu cabelo escuro estava puxado sobre um ombro e seu perfume floral podia ser sentido de onde eu estava ajoelhada.
"Você acordou na hora certa!" Ela disse com uma voz animada. "Sirius disse que você se curava rápido, acho que ele estava certo. Jeffrey, preciso falar com nossa princesa herdeira em particular. Seja um querido e nos dê um espaço. Eu posso lidar com ela."
Jeffrey me lançou um último olhar de ódio, então fez o que Melissa instruiu.
Se Melissa não tivesse mencionado, eu teria esquecido do ferimento que a espada de Sirius criou no meu estômago. Olhei para baixo.
O ferimento estava quase fechado, e a dor estava quase toda desaparecida. Bom. Agora eu podia me concentrar na traidora que estava na minha frente.
Eu a encarei com a maior malícia.
"Você me deve uma explicação, Melissa," murmurei.
Ela deu de ombros. "Devo? Bem, você não vai ficar aqui por muito tempo, então acho que não vai doer esfregar isso na sua cara um pouco. Espere!" Ela bateu palmas. "Preciso tirar uma selfie. Continue olhando para cima porque seu rosto precisa estar na foto."
Antes que eu pudesse processar completamente suas palavras, ela se abaixou de costas para mim e tirou uma foto nossa fazendo um sinal de paz.
"Hm." Ela se levantou e verificou o telefone. "Essa sua carranca estraga a foto, mas vou aceitar o que posso. Não é como se você fosse viver por muito tempo mesmo."
"Qual é o seu problema, Melissa?!" gritei. Minhas correntes chacoalharam. "Nós éramos camaradas próximas e nunca tivemos uma desavença. A influência de Chester corrompeu vocês dois?"
Ela riu, pressionando o telefone contra os lábios. "Não, nem pensar. Se Chester tivesse um pouco de maldade nele, talvez ele não tivesse morrido pelas suas mãos."
Minha respiração falhou.
"O Rei Chester Lavendale era mau. Todos os desastres que assolaram nossa cidade-"
"Não foram causados por ele," Melissa interrompeu. "Aquele homem era um bonzinho e confiava cegamente em seu querido filho angelical. Ele acreditou em Sirius quando Sirius disse que as coisas estavam sendo resolvidas. Quando o Rei Chester juntou todas as peças, Sirius já tinha conquistado uma boa parte da corte para o seu lado."
Melissa viu a expressão no meu rosto e riu. Lentamente, essa risada se transformou em gargalhadas estrondosas.
"Qual é essa cara? Está tão surpresa assim? Sirius sempre disse que tinha um futuro brilhante em mente. Acho que ele nunca te contou que tipo de futuro brilhante ele estava imaginando."
"Não... não havia como Sirius me fazer matar seu pai sem motivo. Eles eram tão próximos. Ele amava seu pai..."
Melissa suspirou. "Você não está errada sobre isso." Ela sorriu. "Mas nós dois amamos mais o poder. Se tivéssemos que bagunçar as coisas só para que as pessoas perdessem a fé no Rei Chester e depois nos livrarmos dele, quem somos nós para dizer não?"
"Cale a boca!" gritei. Olhei nos olhos dela. "Vocês dois estão dormindo juntos? Foi assim que vocês se uniram e pensaram nesse plano estúpido?"
"Não, não." Melissa balançou o dedo. "Ao contrário de você, eu sei como jogar o jogo." Ela sorriu. "Vou me tornar alguém insubstituível para Sirius. Assim, ele não vai se livrar de mim como fez com você."
Lágrimas escorreram pelas minhas bochechas. Não eram de tristeza, mas de frustração e dor. Se eu ainda tivesse força suficiente, teria invocado meus poderes há muito tempo. No entanto, eu não tinha comido nada o dia e a noite toda, e usei toda a minha energia para lutar e curar meu ferimento.
Mas eu ainda podia reunir força suficiente para arrebentar uma das minhas algemas.
Melissa enfiou a mão no bolso. Quando a tirou, seus dedos formaram um punho.
"Vá dormir e aproveite seus sonhos. Eles serão os últimos que você terá."
Ela soprou um pó violeta brilhante em mim. Assim que um pouco entrou nas minhas narinas, eu desmaiei.
A repórter Abby Starlet ajustou seu coque. "Estou bem, Martin?"
O cameraman fez um sinal de positivo.
Colocando um sorriso brilhante, ela aproximou o microfone dos lábios e manteve sua pose característica.
"Bom dia, cidadãos. Continuando com as notícias de ontem à noite, o ex-rei 'Chester Lavendale' encontrou um fim prematuro nas mãos de sua própria nora, Ester Lavendale. Fontes dizem que a Princesa Herdeira encenou um golpe e assassinou o ex-rei para ganhar mais poder para si mesma. Cidadãos, após ouvirem sobre a morte do Rei Lavendale, disseram que não estão tristes por ele ter deixado o trono, mas teriam preferido que ele o fizesse por conta própria. Devido à indignação provocada por essa traição, milhares de pessoas se reuniram abaixo do palácio para testemunhar uma punição que não era realizada há mais de 150 anos... Morte por decapitação."
A câmera deu um zoom em mim, com minha boca presa em um focinho.
Pessoas que eu nunca tinha visto antes exigiam minha morte. A luz do sol aquecia minha pele exposta, mas eu ainda sentia frio.
Eu estava vestida com uma túnica cinza de prisioneira, colocada na tábua de corte para que os espectadores assistissem ao abate ao vivo de um cordeiro fresco.
E eu estava silenciada. Impedida de dizer minhas últimas palavras.
Sirius subiu ao pódio vestido da cabeça aos pés com trajes reais. A luz do sol refletia nas medalhas e ofuscava meus olhos.
O carrasco entregou-lhe uma grande espada larga. "Sua Alteza, quero dizer, Sua Majestade. É hora."
Sirius assentiu. Ele pegou a espada.
"Mate a traidora!"
"Fora com a cabeça do avô daquela bruxa!"
"Vadia ingrata."
"Abaixo a traidora! Rumo a um novo dia!"
A multidão gritava para que a execução terminasse logo e para que Sirius assumisse seu lugar como o novo rei.
Eu mal podia mover a cabeça, já que estava presa no lugar. Quando olhei para Sirius, esperava sentir o amor que tinha por ele. No entanto, ao olhar em seus olhos frios, tudo o que senti foi a raiva crescendo.
"Você manchou a santidade da corte real ao cometer a mais alta forma de traição. Você orquestrou e executou o assassinato do meu pai. Por isso, você está sentenciada por traição."
Ele levantou a espada. Eu me certifiquei de que meu ódio recém-descoberto por ele pudesse ser sentido através do meu olhar. De repente, ele deixou cair a espada e caiu de joelhos.
"Eu não posso," Sirius choramingou. Lágrimas escorriam por suas mandíbulas esculpidas. "Ela é minha esposa preciosa. Eu nunca levantaria a mão contra ela! Já perdi meu pai, como posso tirar a vida de outra pessoa que amo?"
Os homens leais a Sirius ficaram ao seu lado e tentaram tirá-lo do chão. Se eles soubessem como as coisas realmente eram, nunca diriam. Expor o homem que em breve se tornaria rei é pedir uma sentença de morte.
Os dispositivos pertencentes à multidão e às estações de notícias garantiram que a cena fosse capturada.
Jeffrey se aproximou. "Deixem o príncipe herdeiro em paz. Eu cuidarei da traidora em seu lugar."
Ele retirou a espada das mãos de Sirius. Sirius olhou para ele com os olhos molhados. "Obri-obrigado, Jeffrey."
Jeffrey assentiu, então se aproximou de mim. Os gritos da multidão ficaram cada vez mais altos a cada batida do coração.
"Para um novo dia!"
"Matem a bruxa!"
"Qual é a demora? Acabem com a bruxa malvada!"
Heh. Se ao menos toda a minha ascendência não fosse uma mentira.
Se eu tivesse os poderes de uma bruxa, já teria me libertado. Mas o pouco de poderes mágicos que me restavam não era suficiente nem para cortar o bloco de madeira ao redor do meu pescoço.
"Você está acabada, Ester," murmurou Jeffrey. "Para o que vale, não me arrependo de ter te conhecido."
Pensar que a pessoa com quem eu treinei por anos seria meu carrasco, e meu amante aquele que me levaria à morte.
Eu não estava pronta para morrer, mas que escolha eu tinha? Meu corpo estava exausto e envenenado pelo que quer que Melissa me deu. Depois do que fiz ao meu inocente sogro, eu merecia o que estava por vir.
Mas...
Eu não posso simplesmente partir com tantos arrependimentos.
O que acontecerá com meu povo? Com Anna? Com meu irmãozinho que nunca teve a chance de viver?
Eu não posso deixar este lugar ainda!
Jeffrey balançou a espada sobre a cabeça. Meus instintos me disseram para olhar para cima. Eu não via sentido nisso, mas fiz de qualquer maneira e arregalei os olhos em choque.
Do canto do palácio onde ficavam as masmorras, o telhado desabou.
Quando a lâmina desceu, um dragão branco saltou da masmorra. Suas escamas brilhavam à luz do sol.
Eu sorri enquanto a lâmina cortava meu pescoço, sabendo que, embora estivesse morta, pelo menos não cairia vítima da ira de Anna.
5 anos antes
Alguém bateu na porta. Quando eu não respondi, eles se convidaram a entrar.
"Lady Ester!" disse a empregada. "Achei que ouvi algum barulho. Está tudo bem?"
Eu podia ouvi-la claramente, mas não conseguia formar uma resposta. Porque no céu noturno, havia uma lua de sangue.
A mesma lua que ocupou o céu um mês após meu 22º aniversário.
Dois dias antes do pedido de casamento de Sirius.
E há 5 anos.
Desabotoei minha camisola.
"Não, minha senhora! Você está na varanda!"
Eu não parei até poder ver meu estômago. Não havia nem uma marca vermelha. Meu pescoço também não doía. Mas eu claramente senti a espada cortar minha pele.
"Claire, quando é o baile?" perguntei.
"Você já esqueceu, minha senhora? É amanhã. O Rei Chester e seu filho estarão esperando sua presença."
Meus olhos observaram a lua, e eu sorri sem perceber. Só poderia haver uma resposta para tudo isso.
"Acho melhor eu ter uma boa noite de sono então," comecei.
Dei um passo para trás e fechei as portas da varanda. De alguma forma, escapei do além. Ou talvez este seja meu inferno.
De qualquer forma, não vou desperdiçar essa rara oportunidade.
