Capítulo 2

CAPÍTULO 2

Ele deveria ter adivinhado que Janette o odiava tanto. Ele olhou para o apartamento caindo aos pedaços que a mulher reservou para suas pequenas férias do trabalho. Por fora, era realmente simples e sem graça, mas pelo amor de Lúcifer, a camada de sujeira de um centímetro de espessura cobrindo a sala de estar atiçava sua demanda inata por limpeza. Ele queria ordenar que alguém destruísse o jardim do qual a mulher tanto se orgulhava. 'Espere só, Janette. Você superou todos os demônios e monstros!'

"Sr. Adenhart, você me chamou para ajudar?" A proprietária sorriu. Seu olhar passou por Max com um brilho sugestivo. Ela entrou no limiar e imediatamente fez uma careta. "Oh, meu Deus... Jesus Cristo, que diabo morou aqui nos últimos meses? Eu pensei que tinha limpado tudo!"

"Desde quando?" Max perguntou secamente.

"Uh, eu limpei isso... há cinco meses?" Ela riu com desconforto. "Quer dizer, não é como se tivéssemos novos moradores aqui todo mês. No máximo, posso ter... três a quatro inquilinos por ano. É um desperdício limpar tudo sem pessoas para ocupar. Eu só perderia dinheiro e não ganharia nada com isso."

"Eu reservei há duas semanas."

A mulher balançou a cabeça. "Sim, a maioria das pessoas reserva antes disso, mas no final elas decidem desistir. É por isso que faço as coisas no último momento para não ser enganada, entende? Ouvi dizer que você também é um homem de negócios, Sr. Adenhart. Espero que possa me entender."

Max respirou fundo e assentiu com o rosto inexpressivo. "Então limpe o lugar para mim. O dinheiro foi depositado na semana passada. Quando você achou que eu viria, no próximo ano? Pelo que sei, não é assim que se faz negócios."

A proprietária estava bem versada na situação. Parecia que não era a primeira vez que isso acontecia. "Como eu disse, em uma cidade remota como Little Maddison, a maioria dos inquilinos decide desistir quando vê o lugar inteiro. Sinto muito por isso. Que tal... você ficar na cafeteria a duas quadras daqui e eu deixo seu apartamento brilhando até o anoitecer. Está bom, né?"

'Sim. Deus realmente nos odeia.' Max abaixou os olhos para o relógio no pulso e assentiu sombriamente. "Ainda é quase hora do almoço e você quer que eu fique em uma cafeteria por seis horas inteiras. Isso é viável. Estou extasiado."

"Ah!" A mulher suspirou de alívio. Ela escolheu não notar seu sarcasmo. "Você é um bom homem. Pode conversar com a Dolly a tarde toda. Ela é uma mulher amigável, eu te garanto."

'Eu vim aqui para escapar de conversas intermináveis no trabalho e agora você quer que eu seja um conversador racional? Não vai acontecer.' Maximilian ajeitou a gravata e partiu para sua jornada no novo bairro. 'Cafeteria. Cafeteria. Cafeteria.'

"BEM-VINDO À CAFETERIA DELI!" Dolly sorriu agradavelmente ao receber o quarto cliente daquela manhã. Era uma adolescente com um grande gorro vermelho. "Rika, como estão indo suas aulas de natação?"

"Foi horrível." Rika jogou sua mochila na cadeira mais próxima antes de caminhar até o balcão. Ela reclamou, "Estava tão barulhento. Stella estava sendo uma vaca de novo e todo mundo só fica dizendo 'sim' para os caprichos dela. Eu odeio isso."

'Foi a mesma coisa de sempre, então.' Dolly assentiu com a cabeça sinceramente. "Não ligue para ela, Rika. Já vi essa garota aqui algumas vezes. Ela parece ser uma boa menina."

"Oh, meu Deus, Dolly! Não se deixe enganar pelos olhos grandes de cachorrinho dela. Ela late como um husky siberiano de verdade, eu te digo!"

Dolly riu apesar das coisas maldosas que a garota disse. "Ela sabe se vestir 'adequadamente'."

"Quem precisa se vestir 'adequadamente' se podemos ter nosso próprio estilo? Eu amo minhas calças largas. Ninguém pode tirá-las de mim." Rika resmungou. "Um frappé de caramelo, por favor?"

"Hmn. Adoro essa escolha!" Dolly se virou para fazer o pedido. A garota ficou olhando para suas costas.

"Tem um cara estranho na rua," Rika começou, "ele está vestido como um maluco. Mas um maluco bonito, no entanto. Acho... acho que gosto dele. O estilo dele é diferente de todos os outros."

'O cara estranho?' Dolly parou. 'Já é a terceira vez desde esta manhã que ele é mencionado.'

"Nesta cidade, usar um terno em um clima úmido é considerado errado," ela comentou.

Os sinos de vento tocaram. Passos leves entraram na loja. Uma voz profunda murmurou antes de perguntar, "Por que isso?"

"Meep!" Rika gritou. "Dolly, Dolly! Você tem que reservar esta bebida. Eu— Eu volto, prometo!"

Dolly chamou por ela. Ela conseguiu colocar o canudo no copo para viagem antes de olhar para o estranho à sua frente.

Agora ela entendia por que Rika não parou por um momento para pegar a mochila na cadeira antes de sair correndo.

Com seus 1,90m de altura, o homem parecia forte e respeitável em seu terno preto de luto. Dolly lutava para desviar o olhar de seus olhos cinza-acinzentados e não percebeu como ele a encarava com uma tenacidade inabalável.

Ela se mexeu nos pés. Dolly tentou sorrir, mas sua mente encolheu no momento em que levantou o olhar para o rosto dele.

As sobrancelhas afiadas sugeriam juventude e vigor. Seu nariz era orgulhoso e imponente, sem a presença de um calombo. Sua boca, fina e de um rosa pálido, era reta como ferro. Era óbvio que ele não gostava de sorrir.

"Oi..." sua voz soou tímida e animada. Quase a fez sentir vergonha. "Eu sou a Dolly. Be— Bem-vindo à cafeteria Deli!"

O homem suspirou profundamente. Dolly ficou apreensiva em um instante. 'Estou muito nervosa?'

"Você é uma metamorfose de coelho?" ele perguntou. Sua voz era suave e melodiosa. Ele sabia que a pergunta poderia abalá-la. "E uma bem amigável, por sinal."

"Sim." Dolly deu um passo para trás e cheirou discretamente. O cara notou seu movimento. Seus lábios se contraíram, mas sua postura permaneceu cautelosa. "Sim, eu sou realmente amigável. Como você soube?"

"Como eu soube que você é amigável?"

Dolly franziu o nariz. O homem riu levemente. Ele olhou para cima com uma expressão incrédula. "Deus... devo te agradecer ou não?"

Ela deu de ombros. "Um agradecimento está bom, embora eu ainda não tenha feito seu pedido. De nada!"

Ele bufou, mas a alegria era clara em seus olhos. "Hmn, sou um metamorfose de vampiro chamado Maximilian Adenhart. E quanto à bebida..."

'Maximilian...' Ele tem um nome bonito. Dolly ficou na ponta dos pés para se aproximar dele. "Qualquer coisa. Posso fazer qualquer coisa para você."

Os olhos de Maximilian se estreitaram. Um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. "Você está flertando comigo?"

'Ele tem um cheiro único.' Dolly sorriu. 'Ele tem aquele aroma de morango com chocolate.'

"Não estou! Isso não é uma coisa boa de se fazer enquanto se trabalha!" Ela hesitou. "Era o seu perfume."

"Eu não estou usando..." Max hesitou, mas então se inclinou e perguntou, "Como eu cheiro?"

"Morango mergulhado em chocolate quente," ela afirmou sinceramente, "um cheiro realmente incrível."

Max soltou uma gargalhada alta. O som fez o peito de Dolly vibrar. "Você é incrível. Então... sabia que você cheira a vinho envelhecido e carvalho para mim?"

A boca de Dolly se abriu. Ela se defendeu, "Eu não bebo, então o cheiro de vinho não é meu—" Ela inalou profundamente e quase choramingou por causa do aroma doce e enjoativo. "Você... só tem o seu cheiro aqui."

Max engoliu em seco e disse deliberadamente, "Então... o que você acha de morangos e chocolate, querida?"

"Fin gostaria disso," Dolly disse como se fosse um fato, "ele é um cara que mora comigo. Se o seu cheiro me acalma, talvez tenha a mesma reação nele."

"Fin..." Max murmurou. A luz em seus olhos diminuiu. "Posso ter um café preto, Dolly? O mais preto possível, por favor."

Dolly riu nervosamente. Ela mexeu nas pilhas de toalhas de papel. "Isso é amargo!"

"Você é próxima desse Fin? Por que estão juntos?"

Dolly começou a contar uma história precisa enquanto Maximilian pegava uma cadeira de uma mesa e a colocava bem em frente ao balcão. Dolly ficou satisfeita com suas ações. Ela não sabia por quê, mas a necessidade de garantir que o homem tivesse todas as suas necessidades triviais atendidas fazia seus pés coçarem. Aquecia seu interior.

"...de qualquer forma, você é um vampiro, certo? Então, uh, você não se alimenta de humanos, certo?"

Max deu de ombros despreocupadamente. Sua expressão pensativa não desapareceu depois que Dolly contou sobre sua fuga. "Eu me alimento de humanos, mas você não precisa se preocupar. Eu me certifico de que eles estejam dispostos."

'Dispostos?' Dolly lançou olhares furtivos para ele algumas vezes até entender o que ele queria dizer. 'Vítimas dispostas? Claro! Quem não estaria disposto a você, Maximilian? Você sequer tem um espelho?'

O estômago de Dolly revirou com a ideia. Ela se curvou sobre o balcão impecável e o limpou repetidamente. Era um ciclo interminável. Ela decidiu ignorar o cara enquanto fazia seu pedido.

Uma tosse a fez pular. Max havia se movido da cadeira para o balcão. Ele se inclinou com um par de olhos honestos enquanto dizia, "Parei de me alimentar deles há oito meses. Sou um morcego de quinhentos anos. Este aqui pode ficar mais tempo sem sangue."

'Quinhentos anos?' Dolly jogou o conhecimento para o fundo de sua mente. "Então... então isso é ótimo! Alimentar-se de humanos é ruim."

"Sim." Max concordou com seu tom suave. "Sim, isso é verdade."

"Especialmente quando é sangue de mulheres. É—É amargo."

Max riu. "Sim. Concordo. Nada mais a partir de agora."

Dolly ficou satisfeita por ele saber como ouvi-la.