Revelado

Williams ficou feliz ao ver o sol começando a nascer. Isso devia significar que ele acordou muito cedo, um feito incomum para ele. Ansioso para ver sua avó, ele desceu as escadas correndo, apenas para ser recebido por um silêncio assustador. O tipo de silêncio que diz muito sem dizer nada. Algo estava errado.

Confuso, ele voltou para o seu quarto. A única coisa que poderia ajudá-lo a determinar se ele realmente acordou antes da hora ou apenas alguns minutos atrasado era seu relógio de cabeceira. Se ainda estivesse na mesa, ele saberia que acordou cedo. Mas se tivesse caído—bem, isso significava que ele tinha dormido demais, como de costume.

Para sua surpresa, o relógio não estava na mesa nem no chão. Não estava em lugar nenhum. Um alívio tomou conta dele, pois a ausência do relógio significava que ele tinha acordado cedo, exatamente como esperava. Ele desceu as escadas correndo, ansioso para celebrar essa rara vitória. Ao chegar na prateleira de vinhos, pegou uma garrafa e subiu de volta para documentar esse momento. Ele não queria perder nada.

Enquanto mexia na câmera, ouviu um som de vibração vindo do chão. A princípio, ele ignorou, mas o zumbido constante começou a incomodá-lo. Relutantemente, foi investigar. Para seu horror, encontrou o relógio debaixo da cama, enterrado sob uma pilha de roupas sujas. Ele quase engasgou com o vinho que estava bebendo.

Frustrado, correu para o banheiro, apenas para deixar o sabonete cair no vaso sanitário. Como se isso não fosse suficiente, ele quebrou a maçaneta ao tentar abrir a porta do banheiro. Depois do que parecia uma eternidade de contratempos, ele pensou que as coisas não poderiam piorar. Então, sua torradeira pegou fogo.

Em pânico, ele correu para sair de casa, mas na pressa, a ponta da camisa ficou presa na porta. Williams estava convencido de que tinha cruzado o caminho do infame Hood Kripson, a fonte de seu infortúnio. Sua má sorte parecia estranha demais para ser coincidência.

Quando desceu do ônibus escolar, ele olhou ansiosamente para a rua em busca dos valentões, mas não havia sinal deles. Estranho. Ele tinha se acostumado com a presença deles, mas agora, a rua silenciosa parecia inquietante. Talvez não fosse apenas sua má sorte; talvez os valentões não fossem a causa dessa sensação estranha, afinal.

Ainda assim, algo o incomodava. Ele sempre encontrava os valentões em lugares inesperados e se perguntava se eles estavam apenas se escondendo, esperando o momento certo para fazê-lo se sentir desconfortável novamente. Mas por mais que procurasse, não havia nada.

Sua mente corria, tentando racionalizar seus sentimentos. Talvez ele ainda estivesse se sentindo estranho depois de comer muito açúcar na noite anterior. Mas quando chegou à escola e notou que seu amigo Peter não estava lá, ele não conseguiu se livrar da sensação de que algo mais profundo estava acontecendo. O Hood Kripson, a força que parecia controlar cada movimento seu, não era apenas um sonho.

À medida que o dia avançava, sua sensação de desconforto aumentava. Ele não podia mais ignorar as mudanças em si mesmo. Era como se outra presença estivesse dentro de sua mente, uma entidade estranha que havia tomado conta de seus pensamentos. Ele podia ouvir tudo ao seu redor—cada conversa sussurrada, cada pensamento disperso—e isso o sobrecarregava.

Quando chegou ao corredor, as vozes em sua cabeça se tornaram ensurdecedoras. O fluxo constante de pensamentos de seus colegas era insuportável. Então veio outra sensação estranha: cheiros. Ele podia sentir o cheiro da comida a quilômetros de distância, tão intensamente que quase podia saboreá-la.

Enquanto sua mente tentava entender tudo, a situação piorou. Os corredores pareciam se fechar sobre ele, como se todos estivessem olhando para ele, como se quisessem devorá-lo. Sua visão ficou turva, sua cabeça latejava, e ele sentiu como se seu coração tivesse parado. Sua respiração ficou superficial, e por um momento, parecia que ele não conseguia respirar.

Em pânico, ele correu para o banheiro masculino e se trancou em uma das cabines. Desesperadamente, jogou água fria no rosto para se acalmar. Por um breve momento, o frio funcionou, e ele começou a sentir algum controle. Mas quando olhou para cima, notou algo aterrorizante—ele estava crescendo, e o chão sob seus pés parecia desaparecer.

Em pânico, ele tentou se empurrar de volta para o chão, mas não importava o quanto pressionasse contra o ar, ele continuava flutuando. Sua frustração aumentou, e ele gritou em desespero.

Foi então que a energia acabou.

O país inteiro ficou sem energia por alguns minutos. Por mais estranho que parecesse, Williams sentiu um alívio. A queda de energia parecia ter reiniciado tudo. Ele estava de volta ao chão, de pé. Por um momento, ele ficou feliz apenas por estar andando novamente. Pelo menos ele tinha uma coisa sob controle.

O alívio, no entanto, foi de curta duração. Ao sair do banheiro, ele colidiu com ninguém menos que a diretora. A última pessoa que ele queria ver naquele dia. Ele a cumprimentou como de costume, mas um impulso estranho tomou conta dele. Por alguma razão, ele sentiu uma vontade avassaladora de pregar uma peça. Sem pensar, ele estalou os dedos.

Quase imediatamente, a diretora começou a engasgar. Ela arfava por ar, segurando o peito como se algo estivesse bloqueando seus pulmões. O único adulto por perto era o zelador, que—estranhamente—decidiu que a melhor maneira de ajudar era fazer respiração boca a boca. Williams observou, divertido, enquanto o zelador se atrapalhava em sua tentativa. Ele não sabia se deveria ficar horrorizado ou impressionado.

Com outro estalo de dedos, a diretora voltou ao normal, apenas para começar a engasgar novamente alguns segundos depois. O zelador, agora completamente confuso, tentou pressionar o peito dela em uma tentativa desajeitada de salvá-la. Williams não pôde deixar de rir da situação bizarra.

Mas tão rapidamente quanto a risada veio, o peso de suas ações o atingiu. Ele tinha acabado de usar seus novos poderes para causar caos. Isso parecia bom, até um pouco empoderador, mas então ele se deu conta: Ele costumava ser intimidado. Era assim que se sentia estar no controle? Ter poder sobre os outros?

O pensamento permaneceu em sua mente. Ele se lembrou de quanto odiava os valentões. Mas agora, com esse novo poder correndo por suas veias, ele se perguntava se estava se tornando um deles.

Quando estava prestes a sair da cena, o porteiro da escola o parou. A princípio, Williams pensou que seu disfarce tinha sido descoberto. Mas o porteiro apenas explicou que ainda não eram 2 horas, e eles ainda tinham dois períodos antes do fim do dia. Ele poderia sair mais tarde.

Com um pequeno suspiro de alívio, Williams caminhou para sua sala, certo de que o dia estava prestes a ficar mais fácil. Afinal, ele tinha certeza de que teriam um período livre, já que o professor de matemática estava ausente. Quando entrou na sala de aula, ficou surpreso ao ver o professor de matemática já lá, ensinando. Isso não o chocou, no entanto. Depois de tudo o que tinha acontecido, isso parecia apenas mais uma reviravolta estranha em seu dia.

Ele entrou na sala pela porta da frente, tentando causar uma distração—algo que ele nunca faria normalmente. Ele sempre foi tímido, nunca do tipo que chamava atenção para si mesmo. Mas algo nele havia mudado. Ele sorriu de forma estranha, sem saber o que estava acontecendo com ele, enquanto se dirigia para o fundo da sala.

A professora estava em sua mesa, balançando a cabeça com o comportamento bizarro dele. Havia duas portas na sala—uma na frente e outra no fundo. A porta dos fundos era para os alunos saírem silenciosamente, sem perturbar a aula. Mas o assento de Williams estava bem na frente dela. Ele se sentiu um tolo ao passar, sua estranheza em plena exibição.

"Sr. Williams, está cansado da aula?" a professora perguntou com uma sobrancelha levantada. "Nós acabamos de começar o primeiro período. Você não vai a lugar nenhum."

Williams sorriu, ajustando seu assento e se recostando. "Acho que você está tão apaixonada por matemática que perdeu a noção do tempo. Seu primeiro período acabou, e estamos na metade do segundo," ele disse confiante, olhando para o relógio.

Os olhos da professora se arregalaram enquanto ela verificava a hora. De fato, sua aula tinha passado num piscar de olhos. Ela pegou o livro didático, apenas para ouvir o sinal final tocar—a aula tinha acabado. Enquanto os alunos saíam apressados, ela parou Williams e pediu para ele caminhar com ela.

"Eu sei que você pregou uma peça hoje," ela disse, "mas ainda não entendo como você fez isso. Você poderia ganhar dinheiro com isso, sabia?"

Williams não pôde deixar de sorrir. Talvez, só talvez, houvesse algo mais em seus poderes do que ele tinha percebido.