Capítulo 9

(Narrativa de Chase)

Saí do escritório do meu pai e subi até o último andar para o meu quarto. Comecei a trocar de camisa, mas percebi que a que eu estava usando tinha o cheiro da minha nova companheira. Não estava pronto para me desfazer disso ainda. Fui ver como estava minha irmãzinha, Ivy.

"Oi," chamei enquanto batia na porta. Abri e vi que ela estava sozinha, mexendo no laptop.

"O que foi?" ela perguntou, tirando os fones de ouvido. "Sua reunião já acabou?" Percebi o tom amargo na pergunta. Eu sabia que ela queria se envolver mais nos assuntos da alcateia, mas nosso pai era muito protetor com ela. Ele até recusou seu pedido para treinamento de guerreira quando ela fez dezoito anos, o que a deixou irritada por meses. Papai era um Alfa à moda antiga, e a filha de um Alfa era uma princesa, e era tratada como tal. Mesmo que ela não gostasse.

"Sim, por enquanto," respondi. Tirei o celular que pertencia à minha companheira do bolso.

"Ei, pode dar uma olhada nisso?" perguntei, entregando a ela. "Ver que informações você consegue obter?" Eu sabia que meu pai agora sabia onde Kaleigh estava, mas queria saber tudo sobre ela e talvez tentar falar com ela primeiro, apesar de ter sido instruído a esperar.

"De quem é?" ela perguntou. Apertou o botão de início e a tela se acendeu, mostrando minha companheira sorridente e a garota loira. Meu coração deu um salto só de ver o rosto dela. Nossa, eu já estava completamente perdido. Sorri para Ivy.

"Minha companheira," disse, e os olhos dela se arregalaram.

"O quê?" ela exclamou, olhando para a tela inicial das duas garotas. "Oh, minha deusa, Chase! Qual delas?" Apontei para Kaeleigh, e ela sorriu.

"Claro, uma ruiva fogosa," ela disse, e depois franziu a testa para mim. "Mas por que você roubou o celular dela?"

"Ela fugiu de mim," disse envergonhado, e ela riu.

"Deusa, já adoro ela," ela se inclinou e puxou um fio branco da mesa de cabeceira.

"Então você precisa da localização dela, certo?" ela perguntou, e eu assenti.

"Papai disse que sabia onde ela estava, mas quer que eu espere," disse e depois respirei fundo e balancei a cabeça. "Sério, Ivy, não acho que consigo ser tão paciente." Ela assentiu.

"Entendo," disse sinceramente. "Uma vez que você encontra sua companheira, é tudo ou nada." Levantei uma sobrancelha para ela.

"Falando por experiência própria?" perguntei, e Ivy corou e rapidamente balançou a cabeça.

"Claro que não," disse rapidamente, e eu sorri. Eu já sabia que minha irmã tinha um segredo. Também sabia que ela contaria quando estivesse pronta.

"De qualquer forma, me dê uma hora e eu terei a informação que você precisa," então ela olhou para mim.

"Com uma condição," ela disse, e eu franzi a testa, "Ouça o papai, pelo menos um pouco." Levantei as sobrancelhas novamente, e ela deu de ombros.

"Você não pensa com a cabeça quando se trata da sua companheira, você pensa com o coração," ela então olhou para baixo, "Ou pelo menos é o que dizem." Eu assenti. Apesar de ser minha irmãzinha, dez anos mais nova que eu, ela ainda era a mais sábia de nós.

"Okay," eu disse, "Mas por favor me avise o que descobrir?" perguntei, e ela assentiu. "E por favor, mantenha segredo." Ela assentiu novamente. Estava saindo do quarto quando Ivy chamou,

"Chase?"

"Sim?" Olhei para trás, e ela tinha um grande sorriso no rosto.

"Estou feliz que você a encontrou," ela disse, e eu sorri.

"Sim, eu também."

Saí do quarto da minha irmã com um sorriso. Agora preciso encontrar e acertar as coisas com Jensen. Queria pensar que poderia mantê-lo longe de Kaeleigh, e queria culpar minha raiva por ele estar com minha companheira. Mas a simples verdade era que eu fui um idiota que deixou suas emoções e problemas tomarem conta. Ivy estava certa. Eu estava pensando com o coração, ou neste caso com outra coisa, e me senti ameaçado que Jensen conhecesse minha companheira mais intimamente do que eu. Nem podia culpar isso por estar preocupado ou protetor. Não totalmente, mesmo com a maldição.

Odiava que essa maldita maldição estivesse controlando minha vida e todas as decisões que eu tomava. Odiava a alcateia Crimson Shadow, seu antigo Alfa Malcolm e ainda mais seu atual Alfa, Asher Bowman. Eu sabia que era ele o responsável pelos aparentes ataques de lobos renegados contra nossa alcateia e as vizinhas, e sabia que ele era responsável por Iris.

Essa última parte doía. Na verdade, eu era responsável por Iris. Eu a coloquei naquela posição. A última coisa que eu queria era colocar Kaeleigh na mesma situação. Mas eu tinha uma alcateia de mais de três mil lobos que seriam afetados pela maldição. A maldição que me obrigava a completar o processo de acasalamento e marcação antes do meu 30º aniversário ou meu lobo e o lobo de cada membro da alcateia Dark Moon morreriam. Não podíamos viver sem nossos lobos, ou se sobrevivêssemos, enlouqueceríamos.

Durante minhas viagens pelo mundo, encontrei vários usuários de magia. Falei com bruxas, xamãs, feiticeiros, até consegui uma audiência com o Conclave que, apesar de meu primo Dominic estar no conselho, me disse que era uma questão interna entre as matilhas e os Alquimistas altivos não queriam se envolver com nossas questões mesquinhas. E agora, bem, eu estava apenas feliz por ter encontrado minha companheira, e com pouco menos de cinco meses de sobra.

Sacudi meus pensamentos e fui à caça de Jensen. Desci para o andar dos Betas e Gammas e chequei seu quarto primeiro, apenas para encontrá-lo vazio. Conectei-me com Jensen.

“E aí, cara?” perguntei na ligação. “Onde você está? Podemos conversar?”

“Vai se foder, Chase,” ele respondeu antes de fechar a ligação. Desligar um Alfa deve ter exigido uma puta energia. Conectei-me com Alrik e ele me disse que Jensen estava no hospital. Merda, devo ter causado algum dano. Saí da casa da matilha e corri até o hospital, que ficava atrás do campo de treinamento.

Entrei no hospital e perguntei à recepcionista onde Jensen estava. Ela parecia aflita, mas me indicou o corredor. Segui as direções e encontrei Jensen sentado em uma cama em um dos quartos laterais. Ele olhou para cima quando entrei e me lançou um olhar de desprezo. Alrik estava sentado em uma cadeira com os olhos fechados, parecendo estar dormindo. Mas eu podia perceber pelo jeito que ele se tensionou que estava totalmente ciente da minha entrada.

“O que você quer?” Jensen rosnou. Fiquei surpreso. Eu tinha perdido a cabeça muitas vezes e Jensen sempre foi o mais tranquilo. Alrik abriu um olho e suspirou antes de se levantar enquanto eu olhava para ele.

“Tudo bem,” ele resmungou. “Vou para casa encontrar minha companheira. Não se matem.” Ele saiu, e eu olhei para Jensen, que estava olhando fixamente para a porta pela qual seu pai acabara de sair.

“Desculpa,” sussurrei, e Jensen virou seu olhar de ódio para mim. “Eu perdi a cabeça.” Eu não sabia o que mais dizer.

“Não diga,” ele cuspiu.

“Cara, estou realmente tentando aqui,” eu retruquei. “Mas ambos sabemos como o vínculo funciona. Ele mexe com a mente.” Seus traços suavizaram ligeiramente. Nós dois sabíamos, mesmo sem ter sentido, que o vínculo predestinado é uma das sensações mais incríveis que você pode experimentar, e uma das mais dolorosas que você pode tentar evitar. Ser um Alfa me tornaria extra possessivo e aumentaria nossa natureza já volátil.

“Você tem razão, ela provavelmente vai te ouvir melhor.” Ele me olhou enquanto eu dizia isso e apertou os lábios antes de acenar com a cabeça.

“Eu sei que proteger Kaeleigh é a coisa mais importante agora,” eu confirmei, e ele assentiu novamente, parecendo visivelmente mais relaxado.

Sentei na cadeira ao lado da cama e fiz um gesto para ele.

“Quão ruim está?” Ele bufou com minha pergunta.

“Vou sobreviver.” Ele revirou os olhos. “O médico quer que eu fique de observação durante a noite por precaução.” Senti uma pontada de culpa.

“Desculpa,” eu disse novamente, e ele assentiu de novo.

“Então, estamos bem?” Perguntei a ele a mesma pergunta que ele me fez não meia hora antes. Ele se levantou, fazendo uma careta e segurando o lado do corpo, e eu me levantei instantaneamente para oferecer apoio. Mal vi seu punho se fechar antes de acertar meu queixo, me fazendo cambalear em direção à parede. Olhei para ele enquanto a dor percorria meu rosto, e ele ficou com um braço no lado do corpo e o outro punho ainda cerrado. Nos encaramos por um minuto antes que ele relaxasse.

“Agora estamos bem,” ele disse, voltando para a cama. Assenti em aceitação e sentei de volta na cadeira.

Conversamos sobre minhas viagens, esportes, negócios da matilha, qualquer coisa menos Kaeleigh por cerca de uma hora, quando já estava ficando tarde e já estava escuro lá fora. Uma enfermeira entrou e disse que as visitas tinham terminado e eu me levantei para sair.

Quando estava prestes a sair pela porta, parei sem me virar.

“Jensen?”

“Sim?”

“Você realmente a ama?” A pergunta foi dolorosa de fazer, mas eu precisava saber.

“Sim.” Sua voz soou triste e sua própria dor era claramente evidente. Eu não disse nada por um momento.

“Bom,” eu finalmente disse com determinação. “Isso significa que você vai protegê-la.”

“Com meu último suspiro,” ele respondeu com a mais clara certeza.

Assenti e saí do quarto.

Saí do hospital justo quando Ivy se conectou comigo para dizer que tinha conseguido acessar o telefone. Respondi e disse que estava a caminho, e voltei em direção à casa principal da matilha.