Capítulo 10

Os passos longos, vestidos com calças pretas, andavam rapidamente; de vez em quando, ele olhava para trás, preocupado que seu rosto fosse alvo de outro vampiro. Sua respiração subia e descia no ritmo de suas veias, fluindo tão rápido que uma luta como a de ontem poderia acontecer novamente. Além disso, ontem, Stella matou e queimou os corpos de dois vampiros sem sentir culpa.

O ponteiro do relógio antigo de William marcava onze horas da noite. As ruas estavam um pouco quietas, embora os latidos dos cães de guarda pudessem ser ouvidos gritando uns com os outros. A luz da lua parecia tímida demais para refletir sua luz perfeita. William esperava que a lua ficasse apagada por um tempo, se lembrasse da história de Stella sobre o pico da força dos vampiros.

Enquanto procurava uma solução para esconder a identidade de Stella, William levou a garota-raposa para se esconder em um pequeno quarto em um prédio de igreja longe do centro da cidade. O homem mais velho tinha certeza de que os vampiros temeriam o lugar sagrado onde Deus estava.

A garota de nariz afiado que salvou sua vida foi forçada a ficar trancada no quarto, entendendo que o mundo exterior não era seguro, especialmente seu status como um humano que acabara de ressuscitar. Isso é tão tabu e estranho para alguns humanos modernos. Armado com uma navalha e água benta em uma garrafa, William pegou um ônibus para a biblioteca no centro de Hobart.

Pelo menos, ele acredita que os vampiros são humanos que não deveriam estar no meio da vida. Eles são apenas um grupo de mortos cujas vidas não podem entrar no além, então procuram paz assombrando e sugando sangue humano. Portanto, a água benta desta igreja deve tê-los feito sentir calor.

A mente de William estava dividida; ele não esperava que uma criatura que só existia em livros de histórias infantis aparecesse diante dele. Como um sonho, tudo parecia real; a imagem dos olhos vermelhos na esquina da rua ainda estava tão clara na cabeça de William.

Ele balançou a cabeça; histórias antigas sobre vampiros e raposas de vários países eram bem conhecidas, mas como poderiam aparecer e se misturar com os humanos tão rapidamente, especialmente os vampiros—criaturas anti-sol que sobreviveram até agora? Por que os humanos não caçam e destroem essas criaturas? Por que deve haver um acordo entre humanos puros e sobrenaturais quando a vida humana é difícil?

O ônibus que o levava parou em um ponto de ônibus, e William desceu imediatamente; a biblioteca pública da Tasmânia estava bastante longe do esconderijo de Stella na igreja. O sol, que começava a subir no horizonte, fez William correr contra o tempo. Ele apertou o casaco; o ar frio do final do outono parecia querer envolver seu corpo magro. William apressou-se, um passo de cada vez, e cumprimentou o bibliotecário que conhecia quando trouxe Jessica aqui.

"Ei, quanto tempo," disse o homem de cabelos brancos com um grande sorriso, apertando a mão de William. "Como você está, cara?"

"Bem. Estou bem," respondeu William. "Estou um pouco correndo contra o tempo, Hayley; até a próxima."

Antes que o homem chamado Hayley respondesse, William entrou na maior biblioteca de Hobart, que estava sempre movimentada aos domingos. Ele olhou para cima, lendo as placas e procurando onde encontrar as estantes de livros de história e mitologia. Seu corpo se moveu para a esquerda, percorrendo as estantes de livros que se erguiam até o teto da vasta biblioteca. Várias crianças foram vistas subindo uma escada, procurando os livros que queriam. William estava em silêncio, mas seus olhos não paravam de procurar o livro que ele estava procurando.

Por quase três horas, William lutou com centenas de livros de mitologia. Nenhum explicava como fazer um ser sobrenatural se disfarçar como humano. Ele quase desistiu; a maioria dos livros grossos apenas explicava história e fatos, incluindo como matá-los no passado.

Enquanto apoiava o queixo, William pensou novamente; seus olhos acidentalmente captaram um livro grosso o suficiente no lado superior direito da estante de mitologia. Ele se levantou e subiu a escada de madeira com cuidado. O livro parecia muito desgastado, cada folha de papel parecia amarela, e a capa parecia frágil. William hesitou, mas essa era a última opção, considerando que o título sozinho o intrigava. Cuidadosamente e lentamente, a mão direita de William pegou o livro; ele quase cambaleou para trás ao puxá-lo. Felizmente, o equilíbrio de William ainda era bom na velhice.

"Sorte," murmurou William enquanto abraçava o livro e descia as escadas.

Ele olhou para a esquerda e para a direita, garantindo que seus arredores estivessem seguros, considerando que as prateleiras de mitologia e história estavam lotadas de estudantes. William caminhou em direção ao canto do esquecimento com cautela. Ele virou-se novamente com o coração batendo irregularmente, seguindo as palavras no título do livro.

Herbologia e Mitologia do Século V.

Título simples, pensou William enquanto abria o livro frágil e amarelado. O cheiro era muito úmido e desagradável, mas ler o índice cuidadosamente disposto ali fez o sorriso de William se alargar. Ele abriu um capítulo que explicava a vida sobrenatural entre os humanos, com ilustrações desenhadas diretamente pela mão do autor.

Eles se disfarçam como humanos com alguns dos ingredientes naturais do mundo. Isso é feito para se misturar e examinar a vida social humana, embora, no final, os próprios humanos sejam os alvos. Nem todos os seres sobrenaturais usam sua forma humana para prejudicar o mundo humano; alguns encontram uma vida melhor.

Um clã de raposas é um ser sobrenatural que se socializa com os humanos. Com a ajuda de seus ancestrais, eles prepararam uma poção que os manteria por cerca de seis meses durante o período de transição na lua cheia.

William sorriu orgulhosamente, seu coração cheio de alegria; estar aqui por tantas horas não foi em vão. Os ingredientes listados ali eram fáceis o suficiente para ele conseguir; pelo menos ele poderia misturá-los melhor do que fazer um waffle. Ele correu com o livro, trazendo a esperança de que ele seria o salvador de ambos.

Stella pisou com botas marrons em um lugar onde muitas coisas estranhas tinham asas, mas eram tão rígidas. Os humanos andavam rapidamente carregando caixas pretas, sua pele clara ligeiramente corada e roupas grossas e em camadas. De vez em quando, a voz de uma mulher ecoava, fazendo alguns humanos entrarem em uma das passagens em direção ao objeto alado.

Stella ficou maravilhada ao ver objetos pintados em várias cores carregando humanos voando pelo horizonte, mesmo que não fossem pássaros. William lhe disse que o veículo que os humanos usam para viajar longe pelo ar e pelas nuvens se chama avião. Stella assentiu entusiasmada, achando que os humanos realmente pareciam brilhantes. Infelizmente, alguns aproveitam sua inteligência para extorquir outras vidas.

Ela ainda se lembra de quando era criança, quando ouviu explosões e até gritos de humanos com rifles que chamavam de pistolas. Ela não sabe qual deus possuiu a alma humana; quando eles rapidamente matam a raposa, o pai e a mãe só podem ficar em seu esconderijo.

"Não podemos ir contra a força humana pura. Eles são muito fortes e astutos. Se souberem que podemos mudar de forma como eles, tenho certeza de que os humanos nos enganarão ainda mais para seu benefício," disse Julius Rogers, pai de Stella, quando mudou seu habitat para o interior da floresta.

Seus olhos puxados olharam para o céu tão brilhante através da parede de vidro grosso. De lá, ela podia ver as máquinas de pássaros gigantes alinhadas e algumas voando para longe de onde ela estava. Por dentro, Stella se perguntava para onde o destino a levaria agora. Deixar seu habitat e encontrar um novo lugar tão estranho. Por um momento, ela sentiu falta de sua família em silêncio.

Essa história ainda seria a mesma se houvesse pai e mãe? Pensou Stella.

"Stella," chamou William, interrompendo a reflexão da garota. "Você deve usar isso."

William deu a Stella um par de óculos escuros. A garota franziu a testa enquanto ajustava a posição de seu chapéu, que William chamava de chapéu. Ela abaixou a cabeça, então sussurrou no ouvido direito do homem mais velho e perguntou,

"O que é isso?"

William segurou o riso pela enésima vez. "São óculos. Para disfarçar seus olhos." Então William ajudou a colocar os óculos no rosto de Stella.

"Por que tudo está escuro, William?" gritou Stella freneticamente. "William, me ajude!"

William não pôde deixar de rir alto, fazendo algumas pessoas olharem para eles estranhamente. William pigarreou por um momento, então sussurrou, "Porque é feito assim, eles não saberão que seus olhos são diferentes."

"Ah, sim, para onde vamos morar?"

"Rotorua. Vamos morar lá, e você aprenderá tudo o que eu sei antes de ir para a escola."

"Escola? Eu não acho que seja ruim," disse Stella entusiasmada enquanto saía do aeroporto.