Capítulo 2

As sirenes de duas ambulâncias ecoavam pela estrada em direção ao Hospital Real, carregando três pacientes que haviam sido vítimas de acidentes de trânsito. Um homem na casa dos sessenta, com bandagens na cabeça e arranhões pelo corpo, chorava pela esposa, que estava deitada nua em uma maca. Os paramédicos estavam ocupados realizando procedimentos médicos, ocasionalmente fazendo massagens cardíacas. O homem mais velho soluçava, culpando-se pelo infeliz acidente que aconteceu com sua família.

"Alice..." ele chamou suavemente sua esposa, que estava lutando pela vida. "Você tem que aguentar, querida."

O atendente da ambulância com o crachá no peito esquerdo que dizia Norin parecia tenso, suor escorrendo pela testa. Ambas as mãos cobertas por luvas médicas estavam manchadas de sangue porque ele precisava conter o sangramento na coxa direita. Enquanto isso, outros paramédicos estavam ocupados inserindo medicamentos nos tubos de soro, na esperança de salvar a vida da vítima.

O homem mais velho chorou ainda mais quando ouviu Norin explicar que sua esposa estava em estado crítico devido aos ferimentos na cabeça, no peito e na perna. A esperança de sobrevivência estava diminuindo; ele nem conseguia imaginar o que aconteceria com sua vida, que já estava no crepúsculo, sem filhos e sem sua alma gêmea.

A ambulância parou no saguão marcado como Sala de Emergência com uma porta de vidro, onde enfermeiros e médicos os receberam imediatamente. Os dois corpos cobertos de sangue foram retirados da maca e levados às pressas para a sala de emergência, com as vozes dos profissionais de saúde dando instruções uns aos outros para salvar as vítimas. Enquanto isso, o homem foi levado para outra sala para tratar seus ferimentos.

Por um momento, a mente do homem chamado William Dawson recuou para o desastre que ocorreu com ele bem na curva da Lower Domain Road, para evitar alguém que apareceu de repente no meio da estrada. Entre acreditar ou não, ele viu um homem com cabelo ligeiramente comprido cobrindo o pescoço, vestindo uma camisa preta com olhos vermelhos brilhantes e uma boca, e ambas as mãos estavam sangrando. Claro, William, que não acredita em fantasmas, tentou negar o que viu. Ele não poderia estar alucinando durante o dia, mesmo que estivesse nublado no meio do outono.

No entanto, quando os funcionários da ambulância o evacuaram, William não viu o homem de olhos vermelhos. Ele desapareceu como uma nuvem de fumaça e não deixou nenhum rastro. William contou aos oficiais que havia um homem com sangue na boca e nas mãos, mas eles não acreditaram nele, pois apenas a família de William estava no local do acidente.

"Você está bem, Sr. Dawson?" perguntou a enfermeira que acabara de terminar de enfaixar os ferimentos de William, interrompendo o longo devaneio do homem de barba branca.

"Bem... não, eu não estou bem. Estou pensando na minha esposa e filha, senhorita. Mas, vocês já receberam uma vítima naquele acidente na curva?"

A enfermeira de aparência oriental que atendeu William franziu a testa por um momento, depois assentiu. "Houve muitos acidentes nas últimas semanas, senhor. E, infelizmente, eles aconteceram no mesmo lugar, como se alguém tivesse colocado uma armadilha lá de propósito. Sinto muito pelo que aconteceu com o senhor."

"Você acredita que eu vi alguém com olhos vermelhos na curva, senhorita? Alguém que apareceu de repente me fez desviar o carro, e ele simplesmente desapareceu," disse William.

A enfermeira ficou em silêncio por um longo tempo antes de finalmente dizer ao paciente para descansar e explicar a cronologia do acidente à polícia. Enquanto isso, William ainda estava se perguntando, sentindo-se desconfortável com o homem misterioso. Como um homem de olhos vermelhos poderia aparecer e desaparecer tão rapidamente? Nenhum ser humano pode desaparecer, mesmo que seja o corredor mais excelente.

"Sr. Dawson!" exclamou o médico que apareceu na porta do tratamento. Seu rosto parecia tenso e pálido, fazendo os ombros do homem caírem, como se ele soubesse o que o olhar do médico significava.

Sua vida parecia estar de cabeça para baixo por um tempo que agora não podia ser revertido. Ele não sabe quanto tempo passou; ele se senta com os ombros tremendo, chorando pelas duas pessoas que se tornaram parte de sua vida. Seu peito estava tão apertado que era difícil até respirar. Ele continuava culpando o tempo e a si mesmo por escolher a estrada que foi a última jornada de sua esposa e filha. Seu corpo está longe de estar doente, mas seu coração está tão quebrado que a família que ele ama o deixou sozinho.

William lamentava sozinho em frente ao necrotério depois que os médicos declararam sua esposa e filha mortas. Hemorragias intensas e ferimentos graves fizeram com que ambas não conseguissem sobreviver. Além disso, Jessica, a única filha de William, sofreu uma lesão no pescoço que afetou o sistema respiratório, fazendo com que a menina morresse antes da mãe.

"Boa tarde, senhor," cumprimentou um policial, fazendo William levantar a cabeça. "Queremos pedir uma pequena cronologia do acidente que aconteceu com sua família."

O coração de William afundou ainda mais. Ele fechou os olhos, tentando se livrar de toda a culpa, quando o policial pediu que ele repetisse o infeliz incidente. Sua língua estava tão dormente que ele não conseguia dizer nada.

"Por favor, me dê um momento, senhor," William implorou enquanto acariciava o rosto com a mão direita.

O policial gordo ficou em silêncio sem responder à frase de William. Em sua mente, ele estava muito arrependido. Ainda assim, por outro lado, desta vez, sua tarefa exigia ser concluída imediatamente, e uma investigação foi iniciada sobre os acidentes na Lower Domain Road, que sempre tiravam vidas.

"Voltarei aqui em quinze minutos, senhor."

Silêncio. William foi deixado sozinho em frente ao necrotério quando os policiais o deixaram em algum lugar. Em sua velhice, os dois olhos olhavam para longe, imaginando que, se Deus lhe desse uma chance, William não perderia tempo para salvar sua família. Mas, o universo já escreveu a linha do destino da vida de cada um. William sabia que sua esposa e filhos não voltariam, mesmo que ele implorasse para trocar suas vidas.

Debilmente no ar de outono que começava a entrar na noite, William ouviu um grito. Embora ele fosse velho, seu sentido de audição ainda era tão aguçado quanto quando era jovem. Várias vezes William tentou se convencer de que não era uma alucinação causada pela perda de um parente.

Seguindo o instinto, o homem de camisa xadrez vermelha levantou-se de seu assento e entrou no necrotério. Os pelos de sua nuca se arrepiaram, considerando que esta sala tinha vários armários únicos para armazenar cadáveres. Com sentimentos mistos, William deu dois passos para rastrear a origem do som na sala fria e tensa. Por um momento, ele virou a cabeça para a maca com dois corpos cobertos por lençóis brancos e manchas vermelhas correndo por eles.

É impossível, certo, se minha esposa gritar? Mas por que parece que está vindo de um armário?

Sua mão direita enrugada e enfaixada tocou o refrigerador no lado direito da sala. O frio do armário de prata e ferro fez as entranhas de William encolherem ainda mais. Ele sentiu os armários um por um enquanto aguçava todos os seus sentidos. Ele esperava que fosse apenas alguma imaginação boba. Pelo menos ele não queria encontrar um fantasma, mesmo que tentasse não acreditar nisso.

O corpo alto de William parou no armário número 1205. Suas mãos sentiram as vibrações dentro, acompanhadas por gritos cada vez mais claros. William não tinha certeza de como um cadáver poderia voltar à vida em quatro graus de calor. Se estivesse vivo, deveria ter gritado menos alto devido à hipotermia.

"Me ajude!"

Uma voz feminina veio de dentro do armário. William deu alguns passos para trás com um arrepio. Sua mente, que estava frenética, foi subitamente envolta em uma sombra de horror. Ele engoliu em seco, depois voltou cuidadosamente para tocar o armário enquanto se certificava de que o que ele sentia era o que continha os corpos.

Seu corpo tremia incontrolavelmente quando ele tentou alcançar a chave que pendia docemente na porta do 1205. Vários tipos de especulações giravam em sua cabeça. Poderia ser um fantasma ou alguém que recentemente passou pela morte e recuperou a vida? Ambas as pernas não conseguiam mais sustentar o peso de William; suas entranhas desapareceram completamente, e o sentimento de perda que ele havia experimentado anteriormente evaporou em algum lugar. Ele repetidamente engoliu sua saliva, tentando se convencer de que, seja o que for que estivesse no armário, William estava pronto para ver.

Mas quem está no armário?