Capítulo 1

POV de Scarlett

Fiquei imóvel em frente ao espelho de corpo inteiro da boutique, observando enquanto a vendedora arrumava meu cabelo. Seus dedos ágeis enrolavam algumas mechas dos meus fios ruivos, enquanto outra assistente fazia os ajustes finais no meu vestido.

"Luna, você está absolutamente deslumbrante," a vendedora elogiou, dando um passo para trás para admirar seu trabalho. "Amanhã à noite, você definitivamente será a rainha mais sexy do banquete," acrescentou com certeza.

"…A propósito, alguém no grupo mencionou que vai haver uma grande celebração no castelo hoje à noite. Será que é algum tipo de arranjo antecipado?"

A vendedora murmurou distraidamente enquanto continuava a separar os vestidos.

Parei por um segundo, depois soltei uma risada autodepreciativa. Tinha que ser um engano—minha anotação dizia claramente que estava marcado para amanhã à noite.

O vestido era realmente magnífico—feito de seda branca, com diamantes intrincadamente costurados no decote e nos punhos, refletindo a luz a cada movimento sutil. Ele abraçava perfeitamente meu corpo. Eu tinha ajudado a desenhá-lo junto com o designer, embora eu mesma não fosse uma. Tudo isso para o grande banquete da matilha amanhã à noite.

Para celebrar a ascensão da nossa matilha no ranking, finalmente subimos do décimo para o segundo lugar. Eu tinha sacrificado muito para nos levar até aqui.

"É este," assenti com satisfação, depois instruí a vendedora a embalá-lo. Saí carregando a caixa lindamente embrulhada.

Quando voltei para a casa da matilha, a empregada, Ruby, parecia chocada ao me ver. "Luna… pensei que você fosse ao banquete esta noite."

Banquete? Que banquete?

"Luna? Você esqueceu? O Alpha me disse que não precisava preparar o jantar hoje porque há uma grande celebração pela promoção no ranking da matilha," Ruby disse, claramente surpresa.

Não pode ser. Mordi o lábio e rapidamente peguei meu celular. Minha anotação dizia claramente que era amanhã. Apressei-me a trocar de roupa e corri para o hotel. Enquanto passava pelo salão principal, certifiquei-me de que meus saltos faziam barulho contra o chão de mármore. Os membros da matilha rapidamente saíram do meu caminho, sentindo a fúria mal contida que emanava de mim.

Quando me aproximei, o Beta de Alexander saltou na minha frente. "Luna… pensei que você estivesse doente." Lancei-lhe um olhar frio.

"Saia da frente." Ele congelou no lugar, depois rapidamente notificou Alexander através do link mental.

Então eu vi meu marido—Alexander—com seu braço forte em volta daquela vadia. Ah não, eu não deveria ser tão má—vamos chamá-la pelo que ela realmente é—o verdadeiro amor dele, Faye.

Quando ela voltou para a alcateia? Ninguém era permitido de volta sem a aprovação da Luna. Eu poderia puni-la de acordo com as regras da alcateia, mas Alexander certamente a protegeria, e ninguém ousaria se opor a ele. A raiva abafou minha dor. Como Alexander ousava? Ele não sabia o quanto eu tinha sacrificado por ele e por sua alcateia?

Eu era a filha do Alfa da Alcateia do Inverno. Eu me apaixonei por Alexander, herdeiro da Alcateia da Lua Crescente, desde criança. Ele foi quem eu escolhi para ser meu companheiro. Depois que meu pai faleceu, nossas alcateias se fundiram durante a cerimônia de memorial. Nos tornamos uma só — a Alcateia da Lua Crescente — e eu me tornei a Luna.

Honestamente, a única razão pela qual Alexander concordou em me marcar foi porque sua amada Faye havia acabado de deixá-lo.

Eu tomei isso como um sinal do destino, dançando conforme sua música. Comecei a trabalhar duro para conquistar seu coração, derramando todo meu amor nele ao longo dos anos. Lembro-me de quanto a Alcateia do Inverno o odiava no início. Tive que convencê-los de que ele era digno de ser meu homem. Especialmente depois que ele me pediu em casamento, todas as minhas dúvidas desapareceram.

Trabalhei incansavelmente para restaurar o equilíbrio entre ele e meu povo, até fingindo que ele sempre esteve no controle. E agora, quando nossa alcateia atingiu seu auge, Alexander escolheu me deixar de lado. Mas eu não era mais a garota esperando pela sua validação. O povo da Alcateia do Inverno não toleraria traição.

Caminhei em direção a eles. Todos pararam e observaram enquanto eu me aproximava—os olhos de Faye estavam cheios de medo. Mas quando a mão de Alexander pousou em suas costas, um sorriso triunfante curvou seus lábios.

Vadia.

Mantive a cabeça erguida e caminhei em direção a Faye, mas Alexander imediatamente se colocou na minha frente e latiu: "Scarlett, agora não é hora para essa conversa." Sua voz carregava um aviso severo.

"Acho que agora é exatamente a hora," eu disse, lançando um olhar para a aflita Faye antes de falar com firmeza. "Se você planeja me humilhar em público, então eu defenderei minha dignidade em público."

Aquele bastardo—ele ousava me desonrar assim? Comparecer à celebração da alcateia com sua amante, na frente de todos? Meus punhos tremiam novamente. Ele queria que toda a alcateia soubesse que apenas Faye era sua verdadeira Luna.

"Aquele filho da puta. Eu deveria arrancar os olhos dele agora mesmo—ele claramente não pode ver quem é a verdadeira joia," minha loba, Kara, rosnou com fúria.

Enquanto eu enfrentava Alexander, Faye deu um passo à frente, nervosa. "Scarlett…"

Ela tentou falar novamente, mas eu a interrompi. "Me chame de Luna. Ou você está escolhendo ignorar as regras da alcateia?"

O rosto de Faye ficou pálido. Ela conhecia as regras. Qualquer lobo que desrespeitasse o Alfa e a Luna seria banido da alcateia.

"Scarlett! Já chega." Alexander rosnou baixo novamente. Seu lobo apareceu em seu ombro, e eu recuei levemente. Peguei outro sorriso presunçoso de Faye.

Virei-me para Alexander. Seu olhar estava gélido, como se ele tivesse esquecido que, antes de eu chegar à sua matilha, ele estava prestes a ser destronado por não conseguir liderá-los rumo à prosperidade. Minha chegada havia ajudado a solidificar sua posição como Alfa.

Agora, ele me olhava como se eu fosse um chiclete mastigado no chão. Lágrimas brotaram em meus olhos, mas eu não mostraria fraqueza na frente de duas cobras venenosas. As palavras do meu pai ecoavam na minha mente: "Abóbora, lembre-se - só você pode se derrotar. Sempre estarei cuidando de você."

Lutei contra a vontade avassaladora de socar Alexander e Faye no rosto, forçando-me a falar calmamente. "Então, Faye, por que você voltou de repente para a matilha? Eu me lembro que você rejeitou Alexander como seu parceiro. Não foi?"

Olhei para os olhares curiosos ao nosso redor, uma onda de satisfação vingativa subindo no meu peito.

"Luna... não me entenda mal. Estou aqui apenas para ajudar," disse Faye hesitante.

"Ajudar com o quê?" Olhei diretamente para ela, levantando a voz o suficiente para todos ouvirem. "Se por 'ajudar' você quer dizer se meter entre mim e meu marido, então suponho que devo agradecer."

O ar congelou num instante. Todos os olhos se fixaram em nós.

A multidão começou a se agitar. Sussurros se espalharam como fogo:

"Ó Deusa, pensei que a Luna Scarlett estava doente, e por isso não veio."

"Obviamente, mentiram para ela... E veja, ela está até segurando a mão do Alfa."

"Ela é mais descarada do que uma destruidora de lares."

"Não acredito que nossa Luna foi substituída por alguém como ela."

O rosto de Faye ficou mortalmente pálido. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela soltou um soluço trêmulo. "Alfa Alexander, eu... percebo agora que foi um erro vir aqui. Eu deveria ir embora..." Ela se virou e tentou correr.

Mas Alexander a segurou pelo braço e a puxou para seu abraço, segurando-a firmemente como se estivesse marcando território.

Ele me encarou e disse friamente: "Já chega, Scarlett. Você sabe o quão importante essa celebração é para nossa família. Eu preciso que tudo esteja perfeito." Sua voz caiu, baixa e ameaçadora. "Se você continuar fazendo cena, a reputação da nossa família e os pedidos de perfume vão sofrer."

Ele não estava errado. Agora não era o momento de perder o controle - especialmente com meu negócio de perfumes à beira do sucesso.

"Você está certo, meu marido," eu disse, alto o suficiente para todos ouvirem. "Então, quando terminar de atender sua ex, espero que se lembre onde sua esposa dorme."

Ele se virou, ainda segurando Faye, e se afastou.

E a multidão? Eles se abriram para ele como se fosse Moisés no mármore. Mas o silêncio agora era pesado. Julgador. Observando.

Fiquei ali por um longo momento, deixando que seus olhos grudassem na minha pele como cinzas. Então, me virei e saí. Voltei para a fábrica de embalagens—

A noite lá fora estava densa e sufocante. Estrelas se afogavam nas nuvens. Deitei na minha cama, olhando para o teto como se ele me devesse respostas.

A noite pairava pesada sobre o telhado como tinta espessa. Eu me revirava na cama, incapaz de dormir.

Eu estava esperando ele voltar para casa.

No escuro, minha dor só aumentava. Minha mente continuava a reproduzir aquela imagem—Alexander segurando Faye, me encarando. O que eles estavam fazendo agora? Faye havia rejeitado Alexander. Ele não a perdoaria. Perdoaria?

Minha alma estava em guerra. Não conseguia encontrar paz nem por um segundo.

Queria invadir o escritório de Alexander, arrastá-la para fora e empurrá-la de volta para onde ela pertencia. Mas antes que eu pudesse me mover, uma dor aguda e cortante atravessou meu pescoço. Me encolhi instantaneamente, suor frio escorrendo pelas minhas costas.

Cambaleando até o banheiro, segurei meu estômago e vomitei até não restar nada além de bile.

Essa não era uma dor comum. Não era apenas uma resposta ao estresse.

Eu sabia—essa era a punição da Deusa da Lua. Quando um Alfa que te marcou dorme com outra mulher, seu corpo sofre as consequências.

Alexander tinha dormido com Faye.

Meu corpo sabia. Minha alma sabia.

Ajoelhei no chão frio de azulejos, mãos apoiadas na pia, meu corpo inteiro tremendo. Quando finalmente tive forças para me levantar e enxaguar a boca, olhei para meu reflexo.

Minha maquiagem havia derretido. Manchas de lágrimas cortavam minhas bochechas como feridas de faca. Meus olhos estavam vermelhos e inchados, meus lábios pálidos. Parecia que eu tinha saído do inferno.

Então desabei.

Me encolhi no chão do banheiro e chorei—não de coração partido, não de tristeza, mas da humilhação de estar exposta.

"Por que ele faria isso?" gemi. "Ajudei a fortalecer a matilha dele. Sou a Luna dele..."

Eu odiava a Deusa da Lua por punir os fiéis enquanto os infiéis ficavam impunes. Odiava o rosto inocente e vitorioso de Faye. Mas, acima de tudo, odiava que Alexander nem ao menos olhasse para trás.

Ele não voltou para casa a noite toda.

E eu? Eu estava sem dormir de dor—e ainda esperando.

Mas eu não seria destruída.

Tomei um banho quente, arrumei meu cabelo e maquiagem. Vesti aquele vestido de seda azul-turquesa—cor favorita de Alexander. Amarrei meu cabelo dourado no alto, passei rímel para fazer meus olhos esmeralda brilharem.

Faye podia ser bonita. Mas eu não era menos.

Eu era a companheira que ele reconhecia publicamente. Eu era a verdadeira Luna desta matilha.

Abri a porta.

E lá estava ele, exatamente como eu esperava.

Mas suas primeiras palavras fizeram meu coração apertar e meu corpo inteiro congelar—