Capítulo 2 Ameaça anônima

A mudança de assunto foi tão inesperada que demorei a reagir.

— O quê?

— Sua mãe. Ela está em Londres?

Senti a garganta apertar.

— Minha mãe morreu.

Alguma coisa passou pelo rosto dele.

Não era pena. Ou, pelo menos, não apenas isso.

Parecia reconhecimento.

Como se aquela resposta confirmasse uma suspeita que ele carregava havia muito tempo.

— Quando? — perguntou.

Dei um passo para trás.

— Não vou falar sobre a minha mãe com você.

Ele aceitou a resposta sem insistir.

Aquilo me desarmou mais do que uma discussão teria feito.

Eu estava acostumada a pessoas que tentavam preencher o silêncio com perguntas inconvenientes, conselhos não solicitados ou frases prontas sobre como tudo melhoraria com o tempo.

Kael simplesmente ficou quieto.

E, pela primeira vez, tive a impressão de que aquele silêncio escondia alguma coisa além de arrogância.

— Você a conhecia? — perguntei.

Seus olhos voltaram aos meus.

— Não pessoalmente.

— Mas sabia dela.

— Sabia que existia uma mulher que precisava permanecer escondida.

O frio pareceu atravessar meu casaco.

— Escondida de quem?

Kael olhou para a rua por onde os homens haviam desaparecido.

— De pessoas que não deveriam saber que ela existia.

Uma risada incrédula escapou de mim.

— Você percebe que está falando como alguém que passou a vida inteira dentro de uma conspiração, não percebe?

— Passei.

A resposta foi tão direta que fiquei sem reação.

Ele não parecia estar brincando.

E isso me assustava mais do que qualquer tentativa de me convencer de que eu estava imaginando coisas.

— Eu quero ir para casa.

— Vou chamar um carro.

— Posso fazer isso sozinha.

— Não duvido.

Ele tirou o celular do bolso, mas não fez nenhuma ligação.

— Mesmo assim, vou esperar até você entrar.

Observei-o por alguns segundos.

— Você sempre decide o que é melhor para os outros?

— Não.

— Só para mim?

Dessa vez, ele sustentou meu olhar por tempo demais.

— Principalmente para você.

Meu coração deu uma batida descompassada.

Aquilo não deveria significar nada. Era uma frase estranha, dita por um homem estranho, numa rua onde eu quase tinha sido agredida.

Mesmo assim, não consegui ignorar a maneira como ele me olhava.

Não era exatamente ternura.

Havia algo mais intenso ali. Algo que ele parecia fazer questão de manter escondido.

Meu celular vibrou dentro da bolsa.

O som me fez piscar, como se eu estivesse despertando de um sonho.

Era Maya.

Lia, você chegou?

Olhei para a mensagem e senti uma pontada de culpa.

Eu deveria ter avisado que estava voltando para casa. Deveria ter chamado minha melhor amiga assim que aqueles homens se aproximaram.

Em vez disso, estava parada na chuva, conversando com um desconhecido que sabia meu nome e aparentemente conhecia parte da história da minha mãe.

Respondi rapidamente que estava bem e que ligaria assim que chegasse.

Quando guardei o aparelho, Kael estava olhando para mim.

— O quê? — perguntei.

— Nada.

— Você tem um jeito muito irritante de dizer nada.

— Já me disseram isso antes.

— Imagino.

Dessa vez, ele realmente sorriu.

Foi breve, quase involuntário.

E eu descobri, com uma irritação crescente, que preferia aquele sorriso à expressão impenetrável que ele mantinha desde que aparecera.

O carro chegou pouco depois.

Abri a porta, mas parei antes de entrar.

Havia uma pergunta que continuava me incomodando.

— Kael?

Ele ergueu os olhos.

— Por que me olhou daquele jeito quando apareceu?

Seu sorriso desapareceu.

— De que jeito?

— Como se me conhecesse.

Por alguns segundos, o ruído da chuva foi a única coisa entre nós.

Então ele respondeu:

— Porque passei muito tempo imaginando como seria encontrar você.

Senti o ar faltar nos pulmões.

— Por quê?

Kael baixou os olhos para a marca abaixo do meu pescoço.

Quando voltou a me encarar, parecia ter tomado uma decisão.

— Porque existem coisas sobre o seu nascimento que nunca lhe contaram.

Fiquei imóvel.

— Que coisas?

Ele se aproximou o suficiente para que eu pudesse ouvir sua voz sem precisar me inclinar.

— Sua marca não é uma coincidência, Lia.

Meu coração batia tão forte que mal conseguia pensar.

— Então o que ela é?

Kael demorou a responder.

— Uma razão para você nunca ter estado tão segura quanto imaginava.

Ele recuou antes que eu pudesse fazer outra pergunta.

Entrei no carro com a cabeça cheia de dúvidas e a sensação de que havia acabado de receber uma ameaça disfarçada de aviso.

Quando olhei pela janela, Kael continuava na calçada.

Não tentou me impedir de partir.

Não pediu meu número.

Não prometeu que nos veríamos novamente.

Apenas me observou enquanto o carro se afastava.

E, por algum motivo, aquela ausência de promessas me incomodou mais do que deveria.

Cheguei em casa pouco depois.

Tranquei a porta, acendi as luzes e conferi as janelas antes de tirar o casaco molhado.

O apartamento estava exatamente como eu o havia deixado naquela manhã. A xícara esquecida sobre a mesa, alguns livros empilhados ao lado do sofá, a correspondência que eu continuava adiando abrir.

Tudo familiar.

Tudo comum.

Ainda assim, tive a estranha impressão de que alguma coisa havia mudado comigo.

Fui até o banheiro e parei diante do espelho.

A marca estava visível na base do meu pescoço.

Uma pequena lua, discreta o bastante para passar despercebida sob a maioria das roupas.

Aproximei o rosto do espelho.

Nunca havia gostado muito dela. Não porque fosse feia, mas porque sempre me lembrava das perguntas que minha mãe se recusava a responder.

Naquela noite, pela primeira vez, desejei que ela tivesse me contado a verdade.

Passei a ponta dos dedos pela pele.

O calor havia diminuído.

Por um instante, pensei ter visto um brilho prateado surgir no contorno da marca.

Afastei a mão imediatamente.

O brilho desapareceu.

Fiquei olhando para o espelho, esperando que acontecesse outra vez.

Nada.

— Estou cansada — murmurei para mim mesma.

Era uma explicação razoável.

Eu havia passado por uma situação assustadora, conhecido um homem estranho e ouvido coisas que não faziam sentido. Meu cérebro provavelmente estava tentando encontrar padrões onde não existiam.

Apaguei a luz do banheiro.

Naquela noite, demorei a dormir.

E, quando finalmente adormeci, sonhei com uma floresta que nunca havia visto.

Árvores altas se erguiam ao meu redor, os galhos retorcidos contra um céu sem estrelas. O ar tinha cheiro de terra molhada e alguma coisa metálica que eu não conseguia identificar.

Eu estava descalça.

Não sabia como havia chegado ali.

A única coisa que sabia era que precisava continuar andando.

Ao longe, uma luz prateada atravessava as árvores.

A lua.

Segui naquela direção até ouvir passos atrás de mim.

Parei.

Os passos também.

Virei o rosto, mas não havia ninguém.

Então ouvi uma voz familiar de uma maneira que me fez sentir vontade de chorar.

Finalmente.

Meu coração disparou.

Eu conhecia aquela voz.

Tinha certeza disso.

Antes que pudesse responder, um uivo atravessou a floresta.

Acordei de repente, sentando-me na cama com a respiração descontrolada.

O quarto estava escuro.

Meu celular marcava três e dezessete da manhã.

Levei a mão ao pescoço.

A marca estava queimando.

Dessa vez, não havia como confundir com o calor do meu corpo ou com uma impressão provocada pelo sono.

Ajoelhei-me diante do espelho ao lado da cama e puxei a gola da camisola.

O contorno da lua parecia mais nítido do que nunca.

E, por um breve instante, tive a impressão de que havia algo se movendo sob a minha pele.

Afastei-me do espelho, assustada.

Meu celular vibrou sobre o criado-mudo.

Uma mensagem de um número desconhecido.

Não saia de casa amanhã.

Fiquei olhando para a tela.

Outra mensagem chegou antes que eu conseguisse reagir.

E, se ouvir alguém chamando seu nome depois da meia-noite, não responda.

Senti o sangue abandonar meu rosto.

Não havia assinatura.

Nenhuma explicação.

Apenas aquelas duas mensagens.

Digitei uma resposta, perguntando quem era, mas apaguei antes de enviar.

Eu já sabia quem tinha mandado.

Não tinha provas.

Não tinha como explicar aquela certeza.

Mas, enquanto a marca continuava queimando sob meus dedos, o nome surgiu na minha mente com uma clareza assustadora.

Kael Virel.

E, pela primeira vez desde a morte da minha mãe, tive medo de descobrir a verdade sobre a minha própria vida. Porque alguma coisa me dizia que ele não estava tentando me assustar, estava tentando me preparar.

E eu ainda não fazia ideia para quê.