Capítulo 3: Fechar chamada

P.O.V da Aurora

Meus olhos se fecharam por conta própria, e eu me preparei para o impacto, meu coração batendo no peito como um tambor. O som dos pneus cantando encheu meus ouvidos, abafando todos os outros sons. Meu corpo travou, congelado no lugar, enquanto eu esperava pelo inevitável.

Mas... nada aconteceu.

Sem dor aguda. Sem peso esmagador. Apenas o ronco distante de um motor parando.

Eu não conseguia me mexer. Meus músculos se recusavam a cooperar, como se meu corpo ainda estivesse convencido de que eu estava a momentos de ser atropelada. Minha respiração vinha em arfadas rasas, e meus dedos se fecharam em punhos contra o pavimento áspero sob mim. Meu cérebro gritava para eu abrir os olhos - para me mover - mas eu não conseguia.

Um segundo depois, dedos ásperos agarraram a parte de trás da minha gola e me puxaram para cima como se eu não pesasse nada. Eu ofeguei, olhos se abrindo em choque, e me vi cara a cara com ninguém menos que Caleb Blackburn.

Seus olhos azuis, frios e cortantes, se fixaram nos meus como se eu o tivesse ofendido pessoalmente por existir. Seu cabelo preto bagunçado caía logo acima de sua mandíbula afiada, e mesmo com sua expressão torcida em irritação, não havia como negar que ele era ridiculamente bonito. Mas não era o tipo de beleza que confortava. Não, havia algo perigoso nisso. Como uma tempestade no horizonte - bonita, mas destrutiva.

"Não fique no meu caminho novamente," ele disse, sua voz baixa e suave, mas com uma ameaça que fez minha pele arrepiar. Sua mão me soltou com um empurrão, me fazendo cambalear para trás.

Eu mal consegui me equilibrar antes de cair novamente, mas ele já estava se virando de volta para seu carro como se eu não valesse mais um segundo de seu tempo. O veículo preto e elegante - caro e claramente personalizado - ronronou sob seu toque enquanto ele deslizava de volta para o banco do motorista.

Sem mais um olhar na minha direção, ele dirigiu através do portão e entrou no estacionamento designado da escola - o estacionamento dele. Porque, claro, ele e seus amigos tinham seu próprio lugar. Intocáveis, como sempre.

Eu fiquei ali, coração martelando no peito, ainda muito abalada para me mover.

Claro que tinha que ser ele. Caleb Blackburn - o cara que todo mundo sabia que não devia mexer. E não só ele. Onde Caleb estava, os outros não estavam longe. Aquele grupo. O que todos na escola ou admiravam ou temiam - às vezes ambos.

Eu deveria ter sabido melhor do que congelar daquele jeito. Deveria estar prestando atenção. Porque pessoas como ele não paravam para ninguém.

Soltei um suspiro trêmulo e limpei minhas calças jeans, embora minhas mãos ainda estivessem tremendo um pouco. Eu precisava me recompor. Pirar por causa do Caleb não ia ajudar em nada. Se alguma coisa, só ia pintar um alvo maior nas minhas costas.

Havia algo sobre Caleb e sua gangue que deixava as pessoas... desconfortáveis. Um tipo de aura que pairava ao redor deles, como uma névoa espessa de imprevisibilidade. Eles não precisavam dizer nada, não precisavam fazer nada. Tudo que tinham que fazer era entrar em uma sala, e de repente, a temperatura caía. As conversas paravam, os olhares desviavam, e todos instintivamente davam um passo para trás. Não era só medo - era algo mais profundo, algo não dito que todos entendiam, mas nunca reconheciam. A necessidade de agradá-los. De estar em suas boas graças, mesmo sabendo no fundo que eles nunca notariam.

Não era só Caleb que tinha esse efeito. Shane, com seu cabelo loiro e sorriso maroto, conseguia silenciar uma multidão apenas levantando uma sobrancelha. Mia—Deus, ela era como uma predadora em um mar de presas, sempre com aquele sorriso conhecedor que fazia você sentir que ela poderia te arruinar sem nem suar. Jade era o quieto, mas quando falava, todos ouviam. E então havia Caleb, o líder, que mantinha todos na palma da mão com apenas um olhar, um gesto, uma palavra. Ele não era como os outros da sua gangue—não era chamativo ou barulhento—mas sua presença era suficiente para fazer qualquer um parar.

Eu não conseguia explicar, mas sabia disso: Eles eram perigosos. Todos eles. Não eram apenas o tipo de pessoas que você evitava pelos motivos comuns—porque eram malvados ou valentões. Não, eles eram o tipo de pessoas que faziam você se sentir pequeno, insignificante, como se você nem pertencesse ao mesmo espaço que eles. As pessoas olhavam para eles como se fossem deuses, ou reis, ou talvez algo ainda pior. A escola inteira os tratava com reverência. Tudo isso era perturbador, como caminhar por uma sala cheia de pessoas fingindo não estar assustadas.

E ainda assim, mesmo com tudo isso, havia algo... intrigante sobre eles. Especialmente Caleb. Seus olhos escuros sempre pareciam estar estudando você, como se ele pudesse ler sua alma em um instante e descobrir todos os seus segredos. Ele era inegavelmente atraente. O tipo de bonito que não era apenas sobre a mandíbula afiada ou o cabelo preto bagunçado—era sobre como ele se comportava, como se ao mesmo tempo pudesse te destruir com um único olhar. Fazia meu coração disparar toda vez que ele passava, mesmo sabendo que eu deveria ficar bem longe... que ele estava muito acima do meu nível.

Eu não podia nem mentir para mim mesma. Eu tinha pensado nele mais do que deveria. Muito mais. Tentava não pensar—tentava não deixar sua presença invadir minha mente—mas não havia como parar.

Mas isso não importava, importava?

Porque todos na escola estavam convencidos de que ele estava namorando Caroline, a única pessoa naquele grupo que era tanto amigável quanto encantadora. E para ser honesta, eles formavam um par perfeito. Caroline era linda e popular, o tipo de garota que iluminava qualquer sala. Ela e Caleb eram o casal poderoso definitivo aos olhos de todos. Se você perguntasse a qualquer um, eles diriam que foram feitos para estar juntos, que Caleb só tinha olhos para ela.

Não que eu tivesse qualquer razão para acreditar que Caleb estaria interessado em alguém como eu. Ele mal reconhecia minha existência, exceto para me empurrar para fora do seu caminho. Eu era apenas mais um rosto na multidão. Outra garota para ignorar.

E eu não podia ignorar a maneira como ele olhava para mim, também. Era como se eu fosse nada mais que um incômodo. Como se minha mera presença o irritasse. Talvez eu estivesse apenas imaginando, mas toda vez que ele olhava para mim, parecia que eu era um inseto sob um microscópio, esperando para ser esmagado por ele.

Balançando a cabeça, afastei esses pensamentos e me virei em direção à escola. Eu não tinha escolha. Tinha que sobreviver a este dia, como todos os outros. Cada dia era um ciclo de evitar problemas, ficar fora do caminho e tentar se misturar. Uma rotina repetitiva que parecia que eu estava apenas passando pela vida no piloto automático, tentando chegar ao próximo dia.