Capítulo 4: Sobrevivência
P.O.V da Aurora
O dia se arrastava. Cada minuto que passava parecia uma eternidade, como se as horas estivessem se alongando só para me torturar. Eu não conseguia me concentrar em nada. O sinal não tocava rápido o suficiente para que eu pudesse escapar da atmosfera sufocante da sala de aula. Eu mal estava ciente da voz do professor falando sobre algo que eu não conseguia me importar. Tudo o que eu conseguia pensar era em quanto tempo faltava para o relógio marcar a hora do almoço.
Nunca fui a melhor nos estudos, e não tenho exatamente aproveitado minha vida no ensino médio. Não tenho motivação nem tempo para me dedicar aos estudos.
Eu estava aqui apenas porque ninguém olharia para uma desistente do ensino médio e pensaria: "Ah, essa aí. Ela definitivamente vai longe."
Eu queria ficar na escola pelo tempo que o universo permitisse, porque me formar me daria um emprego melhor do que ser garçonete em uma lanchonete minúscula ganhando salário mínimo. Eu estava aqui por dever; pela obrigação de tornar a vida mais fácil para meu irmão.
E assim, eu me sentava no fundo da sala, perto da janela, oscilando entre a atenção e a distração enquanto os segundos passavam lentamente. A aula já não era muito produtiva para começar, e minha capacidade de concentração se recusava a colaborar hoje.
Eu só precisava sobreviver a esta aula. E depois a próxima, e a próxima e a próxima... até finalmente chegar a hora do almoço.
Como eu não tinha muito dinheiro e estava tentando economizar cada dólar que conseguia juntar, a hora do almoço nunca foi a meu favor. Eu não podia comprar a comida cara da cantina que os outros compravam. Eu não podia ter o almoço que queria comer.
Pelo menos nossa escola tinha um sistema de almoço gratuito para os necessitados, mas não era a melhor refeição disponível. Na verdade, eram as sobras da seção da cantina que mal enchiam meu estômago. No entanto, mendigo não escolhe. E naquele momento, eu aceitaria qualquer coisa que a merendeira oferecesse, até uma fatia de pão amanhecido sem nenhum condimento.
Soltei um suspiro de alívio quando o sinal tocou; feliz que metade do dia já tinha acabado. Todo mundo correu para a cantina, enquanto eu ficava para trás para juntar minhas coisas devagar. O professor saiu logo depois e só então eu finalmente abri minha carteira pequena para verificar o que tinha dentro.
Eu sabia que não tinha muito, mas abri o zíper da carteira para conferir o que restava e apertei os lábios quando encontrei cerca de cinco dólares e alguns centavos no fundo.
Tendo dado outros cinco para Riley, eu precisava desse dinheiro para comprar suprimentos para a casa, o que quer que isso pudesse me proporcionar. Nesse ponto, um pacote de macarrão instantâneo seria suficiente para nos sustentar pelos poucos dias restantes até eu receber meu pagamento. E, com sorte, algum cliente generoso deixaria alguns dólares de gorjeta para que eu pudesse comprar alguns ovos e leite.
Eu me dirigi à cafeteria, leve nos pés para evitar chamar atenção. A vantagem de ninguém se importar com a minha existência era que eles realmente não me notavam quando eu chegava até a moça da cantina, ficando ao lado com a cabeça baixa enquanto esperava ela me notar e me dar minha refeição gratuita habitual.
Parecia ter funcionado, porque ela me olhou de relance e resmungou: "Bem, você é nada senão consistente." Ela olhou para mim com raiva, então eu tentei ao máximo não encontrar seus olhos, esperando que ela não tomasse isso como um insulto. "Se você quer sua refeição gratuita, tem que esperar."
Eu assenti em silêncio, dando um passo para trás enquanto a fila avançava. Mesmo que meu corpo protestasse, sentindo meu estômago roncar, exigindo ser alimentado, eu ignorei tudo e esperei pacientemente pela minha refeição.
Observei enquanto a moça da cantina e seus trabalhadores serviam os alunos. O sino tinha acabado de tocar, então eles estavam todos bem ocupados. Blue Hill era uma escola pública, então a comida da cafeteria não valia exatamente 5 estrelas Michelin, mas parecia apetitoso o suficiente, especialmente as refeições que os alunos pagavam para ter. Eles tinham tudo que um aluno desejaria comer—hambúrgueres, batatas fritas, milkshakes, nachos, asas de frango...
Meu estômago roncou novamente, e eu fiz o melhor para ignorar a dor que começava a surgir, enquanto ficava ali, esperando minha vez. Eu não tinha realmente tomado café da manhã hoje. Apenas uma fatia de torrada e um pouco de suco de laranja, porque eu sabia que Riley estava crescendo e precisava do alimento mais do que eu.
Finalmente, a agitação diminuiu, e a moça da cantina pôde finalmente me entregar a bandeja de restos que ela podia me dar—alguns biscoitos e um pedaço de pão seco. "Obrigado," eu disse, mas ela já não estava mais olhando para mim.
Com um suspiro, eu me virei, esperando encontrar um canto tranquilo para terminar minha refeição. Talvez houvesse um lugar vazio no -
Mas eu não consegui terminar meu pensamento, porque ao me virar, eu esbarrei na pior pessoa que eu poderia encontrar neste momento. Mia Anderson.
Minha bandeja caiu no chão como resultado da colisão, causando um barulho alto que chamou a atenção de algumas pessoas ao redor. Eu olhei para a cena se desenrolando em horror, assistindo tudo cair no chão em câmera lenta, a comida se espalhando pelo chão e em nossos corpos enquanto Mia soltava um grito estridente e pulava para trás com uma agilidade que definia seu status como capitã das líderes de torcida.
Foi uma grande perda para meu estômago, mas para Mia, foi algo completamente diferente... porque, para meu horror, Mia agora estava segurando sua bolsa contra o peito, examinando-a como se fosse o pertencimento mais precioso que ela já teve... e talvez... fosse mesmo.
