Capítulo 1

Prólogo

Ele passou os dedos suavemente pelo meu cabelo, seus lábios roçando os meus em um beijo doce. Havia muitos lados dele, e esse lado terno ainda era novo para mim.

"Você estava gritando enquanto dormia de novo," eu disse, incapaz de esquecer o quanto ele parecia atormentado. Esperei que ele ignorasse, mas não o fez.

"Eu tenho demônios, Layla. Sombras feias que se recusam a me deixar em paz."

"Me fale sobre eles."

"Eu não posso." Ele me olhou com tanta profundidade. Como se não pudesse ver nada além de mim.

"Por que não?"

"Porque eles podem te assustar. E se você me deixar, estarei perdido com certeza. Eu posso lidar com qualquer coisa, flor, mas não ter você comigo nunca será uma delas."

Naquela época, quando ele me disse isso, eu acreditei que ele estava sendo exageradamente dramático. Oh! Como eu estava errada!

Dias Atuais

Agora, não sou de julgar. Sou uma desistente do ensino médio que perseguiu seu sonho louco de se tornar uma tatuadora porque um cara que conheci na cadeia aos dezessete anos me influenciou. Em outras palavras, eu sou especialista em más decisões. Más decisões governam minha vida e estou bem com isso. Mas ainda assim... até eu tenho meus limites, e minha mãe está tornando muito difícil não julgar. Eu devo ter feito algo terrível na minha vida passada porque, de outra forma, por que eu estaria indo à quarta festa de noivado da minha mãe em meus vinte e quatro anos de vida?

Esses são quatro maridos diferentes (meu pai excluído, não falamos sobre ele).

O grande salão tinha um leve cheiro de madeira envelhecida e cítricos, também conhecido como cheiro de gente rica. Mas nada podia mascarar o ar sufocante de pretensão que pairava sobre a festa. Eu mexia meu martíni distraidamente, o gelo tilintando contra o copo. Addy, minha melhor amiga e colega de trabalho, estava sentada ao meu lado. Ela estava praticamente vibrando de excitação, seus dedos bem cuidados segurando uma taça de champanhe.

"Sua mãe definitivamente acertou na loteria desta vez," ela disse pela terceira vez, seus olhos percorrendo a sala como uma criança em uma loja de doces.

"Eu me sinto presa em uma novela ruim," murmurei, tirando a azeitona do meu drink e jogando-a de lado.

Addy riu. "Layla! E se alguma pessoa rica e desamparada tropeçar nisso?"

"Elas vão sobreviver," respondi secamente, tomando um longo gole do meu drink. Minha mãe estava no centro da sala, brilhando de uma maneira que só ela podia. Cabelos loiros brilhantes e olhos azuis como os meus. Ela era partes iguais de charme e ambição implacável. Seu riso ecoava porque ela tinha ganho na loteria desta vez. Lucas Crest, ou marido número quatro, era o mais alto na escala social que ela já havia alcançado.

De vez em quando, suas amigas da alta sociedade passavam por mim. Exibindo sorrisos falsos e julgamentos nada sutis enquanto me cumprimentavam. A filha imprudente, a decepção. Suas perguntas educadas eram apenas disfarces para críticas. Mas eu sempre fazia questão de que minhas respostas deixassem claro que eu não dava a mínima para o que elas pensavam.

"Você parece estar indo tão bem," disse uma, suas palavras todas melosas e falsas. Eu queria vomitar.

"Estou prosperando," disse secamente, voltando-me para Addy antes que ela pudesse insistir mais.

A presença de Addy era a única coisa que me mantinha sã.

Eu tinha acabado de pegar meu quarto drink quando senti um toque no meu ombro.

Virei-me, esperando totalmente outra amiga da minha mãe, mas em vez disso, encontrei um homem. Não, não apenas um homem... um verdadeiro deus.

Ele era alto, com cabelos escuros penteados para trás que pareciam perfeitos demais para serem acidentais. Seu maxilar marcado e o terno sob medida gritavam dinheiro, enquanto o leve sorriso em seus lábios sussurrava problemas. E eu meio que tinha uma queda por problemas. Seus olhos, cinzentos e intensos, pareciam demorar um segundo a mais em mim. Enchendo minha cabeça com pensamentos tão sujos que me senti como se precisasse de uma confissão. Então meus olhos caíram sobre sua mão estendida.

A azeitona.

"Perdeu alguma coisa?" ele perguntou, segurando-a como se tivesse acabado de descobrir uma herança de família.

Eu pisquei, momentaneamente pega de surpresa por como alguém poderia soar daquele jeito. Sua voz era pecaminosa, e eu tinha uma queda por pecados. Levantei uma sobrancelha. "Posso ajudar?"

"Deve ser importante," ele disse suavemente, rolando-a entre os dedos. "Você a jogou com tanto... propósito."

Eu bufei. "E você fez questão de pegá-la? Isso é incrivelmente estranho ou tragicamente patético. Ainda não decidi qual."

O sorriso se aprofundou, imperturbável. "Já ouviu falar de etiqueta? Você não sai por aí jogando coisas."

Eu queria revirar os olhos, por que sempre os bonitões acabavam sendo tão estranhos?! O cotovelo de Addy cutucou meu lado. "Quem é esse?" ela sussurrou alto.

"Boa pergunta," eu disse, voltando minha atenção para ele. "Quem é você? O policial das azeitonas?"

O canto da boca dele tremeu, como se estivesse decidindo se sorria ou mantinha a pose. "Vamos apenas dizer que sou alguém que não deixa coisas, ou pessoas, passarem despercebidas."

O ar entre nós parecia carregado, como estática antes de uma tempestade. Sua arrogância me irritava, mas, caramba, se não fosse cativante. Maldita minha fraqueza por homens bonitos!

"E eu achando que os poderosos tinham coisas melhores para fazer," eu retruquei, observando seu relógio, seus sapatos e a maneira como ele vestia sua arrogância como uma segunda pele. Definitivamente vinha de dinheiro. "Mas acho que você está mais interessado nas pequenas vitórias."

Seu olhar não vacilou, e eu odiava como isso fazia minha pele arrepiar. "Não apenas pequenas vitórias. Vitórias interessantes. Qual é o seu nome?"

"Não é da sua conta," eu disse secamente, voltando para minha bebida.

Mas ele não foi embora. Em vez disso, inclinou-se mais perto até estar bem ao lado do meu ouvido, sua voz baixa e suave. Eu estava gritando por dentro, e me chame de fraca, mas eu estava seriamente excitada a essa altura. Engoli em seco e tentei parecer indiferente.

"Você tem uma boca e tanto, flor."

"E você tem um ego e tanto," eu retruquei. "Talvez encontre alguém para massageá-lo."

O queixo de Addy caiu ao meu lado, mas Adam não se mexeu. Ele apenas me observou, seu sorriso se transformando em algo mais afiado, mais calculado.

"Acho que vou ficar bem aqui," ele disse. "Você é mais divertida que a própria festa."

Eu abri a boca para dizer Deus sabe o quê, mas Addy agarrou meu braço, seu aperto surpreendentemente forte para alguém tão pequena. "Ok, hora de ir!" ela disse, sua voz alta e frenética.

"Você quer tanto transar com ele!" ela sussurrou enquanto praticamente me arrastava para longe do bar. Eu peguei um último vislumbre do estranho arrogante enquanto ele nos observava sair, seu sorriso perfeitamente intacto.

E droga, eu odiava o quanto queria apagar aquele sorriso estúpido e lindo do rosto dele... ou talvez beijá-lo.