Capítulo 5 Uma intrusão rude

Shirley

Eu gaguejo um pouco enquanto pondero a pergunta de Keith. Eu não fazia ideia de que ele tinha notado minha aparência na outra noite e lembrado de mim. No entanto, sua voz firme confirmou que ele não tinha dúvidas de que eu sou a mesma garota do bar. Ele realmente me notou e agora claramente está interessado, pelo jeito que me olha.

Só que seu olhar é cético, curioso - sugerindo que talvez eu não goste do tipo de interesse que ele desenvolveu. Parece que causei uma impressão nele, mas não uma boa. Nem a certa.

"O que foi, lobinha?" ele pergunta, dando um passo mais perto de mim. Eu não recuo, no entanto. Mantenho meus pés firmes enquanto ele está bem na minha frente agora, me fazendo corar levemente. Rezo para que ele não perceba.

Meus óculos sempre fazem um bom trabalho em me proteger, como se eu pudesse afastar seus encantos ao usá-los. No entanto, não consigo evitar um arrepio com sua presença, uma estranha sensação de medo se formando no meu estômago. Não tenho certeza do porquê.

Mas ainda assim, não dou um passo para trás. Apenas respiro devagar enquanto menos de um pé de espaço nos separa e continuo segurando seu olhar sério.

"Qual é o seu nome?" ele pergunta, ainda me avaliando.

"Anya," respondo, alimentando-o com a mesma mentira que usei com Ralph. Só que posso dizer que ele continua cínico enquanto me dá outra olhada.

"Anya," ele diz o nome como se estivesse provando-o na língua. Não tenho certeza se ele gosta do sabor. "Precisamos conversar."

"Oh," respondo. "E por que teríamos algo para conversar?"

"Porque," ele dá um passo à frente, com uma mordida por trás da única palavra. "Acho que meu amigo não te contou toda a história." Ele então faz uma pausa novamente enquanto estende o telefone. "Dá uma olhada."

Por algum motivo, eu já sei o que ele vai me mostrar, mas ainda assim olho para baixo. E meu estômago despenca.

Claro, há uma foto de Jean, Ralph e Eliot - todos com rostos felizes sorrindo para mim. Eles praticamente parecem a família perfeita, mas eu sei que não são. Há muito acontecendo nos bastidores, e me pergunto se Keith está ciente do que o homem na foto é capaz.

Uso minha tristeza como uma maneira de fingir surpresa ao ver a prova que Keith está apresentando, permitindo que meus lábios se abram.

"Essa é a família dele?" pergunto, enchendo minha voz de descrença.

"Sim," Keith responde friamente.

Ele então desliza o telefone para longe, me dando uma chance de respirar enquanto a foto desaparece e eu finjo me recompor. Mas, novamente, eu realmente preciso de um momento para organizar meus pensamentos. A intromissão de Keith não fazia parte do plano de hoje à noite e agora preciso me adaptar.

"Ele me disse que era solteiro," finalmente digo, fingindo inocência. Não quero que Keith pense que sou uma pessoa má e fui atrás de um homem casado de propósito - mesmo que eu tenha feito isso. Mas tenho meus motivos... os motivos certos.

"Ele está mentindo para você," Keith afirma, seus olhos dourados parecendo mortais. "Ele encontrou sua companheira destinada anos atrás, e eles estão esperando o segundo filho."

Ele sabe sobre o bebê? A princípio, fico surpresa com essa informação, mas rapidamente me recomponho. Claro que ele sabe. Ele é o Alfa, afinal - ele sabe de todos os assuntos da alcateia antes de qualquer um.

Não sei se é a realização ou o olhar severo dele que me afeta, mas de repente fico nervosa. Um engolir lento desce pela minha garganta e meus pés me traem ao se mexerem. E Keith parece notar.

"Olha," ele começa, seu tom um pouco mais gentil. "Não estou te culpando, mas achei que você deveria saber a verdade. Posso ver que vocês dois estão se divertindo, mas você não parece ser do tipo que destrói lares."

"E o que te deu essa impressão?" me pego perguntando, me perguntando por que ele parece pensar que me conhece. Isso me faz esquecer meus nervos por um segundo enquanto levanto o queixo.

Não posso deixar de notar o novo senso de diversão dançando em seus olhos. "Meu lobo," ele afirma. "Ele parece pensar que você é uma boa garota."

Seguindo suas palavras, seu olhar então suaviza, me segurando calorosamente enquanto sinto o interesse de Cicy despertar. Mas ela está suspirando - como se alguém estivesse lhe dando uma carícia reconfortante.

Isso me abala. Me faz sentir como se estivesse sendo segurada enquanto de repente anseio por responder ao chamado persistente dele. Me pego querendo confirmar suas afirmações, atender às suas expectativas. Quero dizer a ele que está certo - que sou uma boa garota e tenho uma bússola moral da qual me orgulho muito. Não gosto de fazer coisas contra a minha vontade ou seduzir pessoas - especialmente pessoas casadas.

Está tudo ali na ponta da língua... cada palavra que ele provavelmente quer ouvir. Estou tão perto de dizê-las, bem na beira. Mas, por algum motivo... não digo.

Permaneço quieta, reprimindo minhas palavras enquanto ainda sinto o conforto dele me envolvendo. Não sei por que ele é capaz de me acalmar. É como se houvesse algo especial nele - por mais que eu odeie admitir. É como se ele fosse capaz de evocar emoções em mim que eu nunca havia experimentado antes.

Eventualmente, abaixo a cabeça, não querendo mais encontrar seus olhos enquanto, em vez disso, encaro o chão. Honestamente, sou grata pelos meus óculos e o escudo que eles me dão.

Especialmente ao perceber que não quero usar meus poderes de charme nele. Sei que isso o atrairá para mim, fará com que ele goste de mim instantaneamente. Mas eu não quero que ele goste de mim por causa da minha habilidade. Se ele vai gostar de mim, quero que seja por outra coisa. Talvez apenas porque ele goste - bem - de mim.

Santo Deus. Por que eu me importo se ele gosta de mim ou não!? Eu nem o conheço e ele acabou de arruinar todo o meu plano!

Quero me chutar, me repreender por meus pensamentos tolos. No entanto, meus esforços são rapidamente varridos quando sinto um peso contra minhas costas.

De repente, um corpo é jogado em mim. Pelo som dos xingamentos atrás de mim, parece que um segurança corpulento conseguiu empurrar um garçom em minha direção, fazendo-me tropeçar.

E também fazendo meus óculos caírem do meu rosto.

Droga!

Rapidamente, abaixo-me no chão, minhas mãos procurando freneticamente enquanto tento encontrar meus óculos. E finalmente, os vejo a um pé de distância, fazendo-me estender a mão para pegá-los. Só que um par de mãos grandes e bonitas chega lá primeiro.

"Levante-se, lobinha," Keith diz, embora eu não olhe para ele. "Vou te ajudar a colocá-los de volta."

Com o coração martelando no peito, faço a primeira coisa que penso - fecho firmemente os olhos antes de me atrever a me levantar. De pé novamente, mantenho-os fechados enquanto sinto o calor do corpo de Keith na minha frente, esperando ansiosamente que ele coloque meus óculos de volta no meu rosto.

Só que ele não faz isso.

Os segundos se estendem, mas parecem passar como minutos. É como se alguém tivesse desacelerado o tempo e eu estivesse esperando por séculos enquanto ainda não sinto as armações deslizando atrás das minhas orelhas.

Irritada, meus olhos se abrem de repente enquanto tento ver o que está demorando tanto. E quando meu olhar encontra o de Keith, percebo instantaneamente meu erro.

Respiro fundo, olhando nos olhos dourados mais bonitos que já vi enquanto espero. Espero ver a mudança, a dilatação de suas pupilas enquanto ele me observa. Mas nada acontece... seus olhos permanecem inalterados enquanto apenas nos olhamos - o tempo não apenas desacelerando, mas parecendo parar completamente.

Por quê? Por que não há efeito? Keith está olhando diretamente nos meus olhos e ainda assim ele não vacila por um segundo. Estou perdida... completamente perdida. Ele já deveria estar a meio caminho de se apaixonar por mim agora, pronto para atender a todos os meus desejos como todos os outros homens.

Mas, novamente... só porque não noto nenhuma mudança física não significa que não haja nenhum efeito. Talvez eu só precise investigar mais.

Então, tomo as rédeas, decidindo testá-lo com minhas habilidades usuais enquanto lanço um novo pedido. Desta vez é menos ousado, mas ainda é atrevido.

"Quero que você pare de tentar interferir no meu relacionamento com Ralph," digo firmemente, meu rosto sério enquanto apenas meus lábios se movem. E então estou esperando novamente, vendo se ele aceita.

Só então noto um brilho em seus olhos, uma leve inclinação de cabeça. Eu o peguei. Sei que o peguei e a qualquer momento ele atenderá meu pedido.

Mas suas feições mudam novamente enquanto seus lábios se erguem em um sorriso pecaminoso, e posso ver que ele está pronto para um desafio.

"Território perigoso, garotinha," ele diz, suas palavras zombeteiras, divertidas. "Você acha que pode me dar ordens?"

Novamente, meu rosto se suaviza, meu estômago cai direto para os meus pés.

E pela primeira vez em muito tempo... percebo que perdi.

Perdi completamente e totalmente.