A BARGANHA

POV de Evelyn

Dentro do escritório mal iluminado, sentamos no sofá um de frente para o outro. Seus olhos estavam perfurando minha alma, procurando como se quisesse extrair a verdade da minha expressão.

“Você quer que eu te ajude a cancelar o casamento?” Ele perguntou, sua voz reverberou pelo escritório.

Ele estava sorrindo de forma brincalhona, seu olhar caindo no meu vestido de noiva rasgado, demorando mais do que o necessário.

“Sim,” eu disse, minha voz firme.

Percebi que ser fraca foi o que acabou com a minha vida na minha existência anterior. Se eu quero sobreviver nesta vida... preciso ser forte. Ousada. Egoísta.

“Me ajude e eu trabalharei com você.”

“Trabalhar comigo?” Sua risada afiada e zombeteira cortou o ar. Ele levou uma mão à boca, tentando abafar. “Desculpe... eu simplesmente não consigo evitar.”

Então sua expressão ficou séria.

“A razão pela qual eu te deixei entrar no meu palácio foi porque achei que você era corajosa. Mas eu não sabia que você também era uma comediante de stand-up. Me diga... o que você poderia possivelmente fazer por mim, hein?”

Eu sei no que ele estava pensando. Ele deve ter pensado que eu era uma Ômega fraca e inútil. Sim, ainda sou fraca... mas eu tenho algo que ninguém mais tem. O futuro. Eu tenho o relato de cada coisa que aconteceu.

E eu sei que em três meses, o Alfa Apex dos Lobisomens vai falecer. Lucas e Sebastian vão disputar pelo trono, já que o rei não tem filho.

Eu sei todas as estratégias que Lucas usou para vencer contra ele porque eu estava envolvida. Eu estava ao lado dele enquanto ele subornava e manipulava os Anciãos.

Então o contrato com a maior empresa de construção de Oxford, eu trabalhei duro e o garanti para ele.

Eu era uma especialista em manipulação e negociação—tudo graças aos treinamentos de Lucas, então posso ser útil para ele.

“Eu posso te ajudar a se tornar o Alfa Apex dos Lobisomens?” Eu disse, cruzando as pernas.

“O Alfa Apex dos Lobisomens?” Ele repetiu. “O Alfa Supremo ainda está vivo, então como eu posso ser o próximo Alfa?”

Eu não respondi. Me arrependi de ter dito aquilo por um segundo. E eu não gostaria de entrar em detalhes antes que ele pense que sou estranha ou algo assim.

Forcei um sorriso para ele em resposta.

“Por que você está tão determinada a não se casar com Lucas?”

Eu não respondi imediatamente. Meu peito apertou ao lembrar das memórias da minha vida anterior. A traição. As mentiras... A queda daquele penhasco. Meus olhos ficaram turvos com lágrimas não derramadas.

“Porque eu vou morrer, Alfa,” eu disse, minha voz rouca e carregada de emoções. “Aquele homem vai tirar tudo de mim até não sobrar nada. E o pior é... até as pessoas que eu chamo de família estão envolvidas nisso.”

Eu tinha certeza de que Elara sabia disso, mas ela não se importava de qualquer forma. Eu não sou sua filha de verdade, afinal.

Ele não falou por um momento; apenas continuou me encarando. Mas acho que vi algo suavizando em seu olhar, mas logo desapareceu.

“Você parece tão certa de tudo. Você é do futuro ou algo assim?”

Sim... eu sou do futuro, mas não disse isso.

“Eu só sei exatamente o quão desesperados homens como Lucas podem ser,” eu simplesmente disse, piscando para afastar as lágrimas. “E você também o conhece.”

Ele assentiu. "Tudo bem... Eu vou te ajudar a impedir o casamento," disse por fim, a voz calma, mas com um toque de determinação.

O alívio tomou conta de mim, até ele acrescentar, "Mas eu quero algo em troca."

Eu me enrijeci.

"O que você quer?" perguntei cautelosamente.

Os olhos dele brilharam sob a luz fraca. "Você."

Eu pisquei, atônita. "O quê?"

"Quero me casar com você. Possuí-la," disse, recostando-se no assento de couro como se estivesse discutindo um negócio. "Não como um brinquedo. Mas como uma parceira. Como minha esposa, já que eu precisava de uma mesmo."

Eu o encarei, tentando entender suas palavras. Casamento? Isso seria aconselhável, mesmo eu estando desesperada?

"Por que você iria querer se casar comigo? Você nem me conhece."

"Eu sei que você é corajosa o suficiente para entrar na cova dos leões usando um vestido de noiva rasgado." Seus lábios se curvaram ligeiramente. "Sei que você é corajosa o suficiente para querer mudar seu destino. E isso me diz tudo o que preciso saber."

Engoli em seco. Destino? Ele parecia saber de tudo. "Você vai me matar depois?"

Ele arqueou uma sobrancelha. "Por que eu mataria algo que acho útil e interessante?"

Algo? Eu sou como um produto agora? Não sabia se me sentia insultada ou aliviada.

Então ele se levantou e esticou os braços longos preguiçosamente, virando-se para a janela. "Ironia do destino, eu deveria me encontrar com sua irmã hoje. Ava. Minha mãe arranjou isso."

Meu coração congelou.

Ava? Com ele?

Isso nunca aconteceu na minha vida anterior. Na verdade, não me lembro de Ava ter conhecido o Alpha Sebastian, muito menos de terem sido arranjados.

Ele se virou para mim, seu rosto inexpressivo. "Mas mudei de ideia. Vou rejeitá-la. Eu escolho você."

"O quê?" eu murmurei.

"Eu não me repito, Evelyn." Seu tom deixou claro: isso não estava em discussão.

Isso causaria um problema na família. Mas eu sei que não é hora de pensar em mais ninguém além de mim. Eles não se importariam se eu morresse, então por que eu deveria me importar se estou tomando o homem de Ava?

Ele caminhou até a porta e a abriu—um sinal sutil de que a conversa havia terminado. "Vou fazer os arranjos necessários. O casamento com Lucas será cancelado publicamente. A partir deste momento, você estará sob minha proteção."

Eu me levantei, ainda processando suas palavras. Minha voz estava suave. "Obrigada..."

Ele deu um pequeno aceno. "Não me agradeça ainda. Isso é apenas o começo."

Eu saí para o corredor, o coração acelerado. Quando virei a esquina em direção à saída, quase colidi com alguém.

Ava.

Sua expressão mudou de alívio para suspeita e depois para raiva.

"O que você está fazendo aqui?" ela perguntou rispidamente. "Todo mundo está te procurando. Mamãe está furiosa, Lyla e Lucas estão—"

"Não é da sua conta, Ava," eu retruquei, passando por ela.

Mas antes que ela pudesse dizer mais, a porta do escritório se abriu novamente.

Alpha Sebastian saiu, sua presença preenchendo o corredor como uma nuvem de tempestade.

"Senhorita Ava," ele disse friamente. "Não há mais necessidade daquela reunião."

Ela piscou. "Desculpe?"

Ele parou ao meu lado, então falou sem um pingo de emoção.

"Eu fiz minha escolha. Estou ficando com sua irmã."