Capítulo 1 Renascido

Kate Jennings estava morta.

Ela jazia imóvel no chão frio de um armazém abandonado no porto, seu sangue tingindo a neve de vermelho. Seu espírito pairava acima, tomado por soluços que ninguém podia ouvir.

Os membros do homem tinham sido decepados, sua vida esvaindo-se, mas de alguma forma ele parecia vê-la.

Ele se esforçou para formar um sorriso. "Kate, é você?"

"Sim, sou eu!" Kate tentou desesperadamente abraçá-lo, mas sua forma etérea atravessou o corpo dele. Ela caiu de joelhos enquanto a dor rasgava sua alma, lágrimas de sangue escorrendo pelo rosto.

"Ethan, por quê? Por que você tentou me salvar?"

Ela tinha sido tão cruel com ele, e mesmo assim ele arriscou sua vida por ela.

"Porque... eu te amo," Ethan Levington parecia ouvir seus gritos.

"Desculpe, Kate. Eu não consegui te salvar no final. Mas talvez isso seja melhor... morrer juntos... pelo menos estamos... juntos agora."

Ethan sorriu enquanto seus olhos se fechavam para sempre. Kate jogou a cabeça para trás em um grito de angústia de partir a alma. "Não!"

Seu grito ainda ecoava em seus ouvidos quando uma voz masculina suave de repente falou ao seu lado.

"Kate, é hora do anel."

A cena se transformou instantaneamente. Diante dela estava o rosto hipócrita de Blake Hamilton, sorrindo enquanto estendia um anel. A mente de Kate girou com o choque.

Ela não estava... morta?

Onde estava Ethan? Foi tudo apenas um sonho? Não, não podia ser um sonho. A dor tinha sido muito real, muito visceral—impossível de esquecer.

Então, o que estava acontecendo agora?

"Kate?"

Sem resposta, Blake chamou seu nome novamente suavemente.

Kate voltou à realidade, beliscando-se discretamente. A dor confirmou que isso era real.

O vestido de grife familiar, o cenário familiar, os rostos familiares—tudo trazia de volta memórias de um dia que ela tentou esquecer. Hoje, 9 de junho, era sua festa de noivado com Blake.

Ela tinha... renascido?

Blake estava segurando um enorme anel de diamante, seu rosto bonito exibindo um sorriso gentil.

Aquele sorriso se sobrepunha à expressão que ele tinha usado em sua vida anterior quando ele cravou uma faca em seu coração, fazendo seu estômago revirar de nojo.

Ela queria ele morto.

Ela olhou para Blake, lutando para conter seus impulsos assassinos.

Quando Blake não recebeu resposta, um silêncio constrangedor caiu sobre a reunião.

Então, uma voz suave e delicada quebrou o silêncio.

"Kate, dê a mão a ele. Não envergonhe o Blake."

Ouvindo aquela voz, Kate virou a cabeça. No momento em que viu a pessoa que falou, seus olhos brilharam de ódio, seus punhos se cerrando fortemente.

Ela mal podia conter sua intenção assassina.

Sophia Jennings, sua meia-irmã—uma filha ilegítima.

Ela mascarava sua manipulação com fragilidade, fingindo ser a irmã devota de Kate enquanto secretamente orquestrava sua ruína. No final, ela havia conspirado com Blake para matar Kate, e não pouparam Ethan quando ele tentou salvá-la.

A memória da morte de Ethan fez os olhos de Kate arderem com lágrimas não derramadas.

Lutando para manter a compostura, Kate continuou olhando para Sophia. Interpretando mal seu olhar como um pedido de segurança, Sophia se inclinou, falando deliberadamente alto o suficiente para que os outros ouvissem.

"Kate, está tudo bem. Todo mundo fica nervoso no noivado, especialmente com alguém como o Blake. Casar com seu salvador tem sido seu sonho, não é? Se fosse eu, estaria tão nervosa quanto."

Enquanto falava, ela deu um empurrãozinho em Kate. Seus olhos estavam cheios de inveja, e Kate riu friamente por dentro.

Ainda o mesmo ato nojento, desempenhando seu papel de "amor fraternal" em cada oportunidade. Não é à toa que ela não percebeu na vida anterior!

Salvador? Ele não passava de um monstro!

Kate agora duvidava seriamente se Blake alguma vez a havia salvo. Desta vez, ela descobriria a verdade!

Vivendo essa vida novamente, ela nunca permitiria que a manipulassem.

Os olhos de Kate agora refletiam determinação e clareza.

"Eu não vou ficar noiva hoje!"

Kate jogou violentamente seu buquê no chão. Embora sua voz não fosse alta, mergulhou o local em um silêncio mortal.

Todos congelaram, incluindo Blake, Sophia e o pai de Kate—Richard Jennings.

"Kate, o que você acabou de dizer? Você perdeu a cabeça?" Richard não demonstrou a menor dignidade para com Kate.

Kate o olhou friamente.

Seu olhar não era o de uma filha olhando para o pai.

Era o olhar que se dá a um inimigo.

De fato, cada membro da família presente hoje era seu inimigo.

Isso certamente incluía seu pai frio e insensível.

Ou melhor, um canalha como Blake.

Seu pai havia se casado com a família Morgan, assim como Blake planejava se casar com a família Jennings. Seu pai havia extraído cada gota de valor de sua mãe, e Blake pretendia fazer o mesmo com Kate.

Afinal, semelhantes atraem semelhantes.

"Estou louca? Estou perfeitamente calma. Não percebe, pai? Ou ficou surdo? Não ouviu o que eu disse? Vou repetir: eu não vou ficar noiva hoje!"

Kate arrancou o véu e o pisoteou.

Richard levantou a mão para bater nela, mas Blake o impediu.

Com tantos convidados presentes, não podiam perder a compostura.

Blake sinalizou que cuidaria da situação, e Richard sentou-se com uma expressão sombria.

"Kate, não é hora para birras," disse Blake com uma leve carranca, seu tom cuidadosamente calibrado para soar conciliador.

"Eu sei que me atrasei hoje, e isso te chateou. Depois da cerimônia de noivado, prometo compensar você, tá bom?"

"Birra?" Kate riu. Ela olhou para cima, seu olhar cortante como uma faca. "Blake, você realmente acha que merece minhas birras?"

"Você só ficou noivo de mim pelo meu status e pela fortuna da minha família. Achou que eu não sabia? Fazer birra por alguém como você? Prefiro não me sujar."

Com essas palavras, o sorriso de Blake congelou em seu rosto.

Ele parecia incapaz de acreditar que a normalmente obediente Kate diria tais coisas. Momentaneamente atordoado, ele não conseguiu manter sua fachada.

Os convidados, percebendo o drama, ficaram em silêncio coletivo, esperando captar cada palavra.

Vendo isso, Sophia rapidamente se adiantou para acalmar a situação.

"Todos, me desculpem. Kate nunca foi repreendida por nosso pai desde pequena. Acho que ela está apenas chateada porque o pai não foi tão gentil com ela hoje como de costume, então está dizendo essas coisas absurdas."

Depois de se dirigir à multidão, ela se voltou para Kate, sua voz suave como algodão.

"Kate, você está sendo ridícula. Blake não é assim. Ele é tão trabalhador e ambicioso, e sempre foi tão atencioso. Não machuque os sentimentos dele com palavras ditas em um momento de raiva."

Sua declaração foi impecável, elogiando Richard, desfazendo o constrangimento de Blake e retratando Kate como uma garota "mimada e imatura".

Kate assistiu à sua performance friamente, depois sorriu de repente.

"Sophia, você parece entendê-lo melhor do que eu. O que está acontecendo? Vocês dois estão tendo um caso? Isso seria uma grande traição."

Sophia olhou para Kate incrédula, seus olhos se enchendo de lágrimas de aparente mágoa.

"Kate, o que você está dizendo? O que deu em você hoje?"

Kate a ignorou, seu olhar viajando pela multidão até pousar em um Bentley que estava chegando.

Aquele era o carro de Ethan.

Em sua vida anterior, no dia do seu noivado, ele havia esperado do lado de fora do local. Mas naquele dia, ela havia dito coisas terríveis a ele das quais se arrependeu profundamente.

Ela quase correu até a entrada. Quando Ethan saiu do carro, seu coração parecia ter sido atingido por um raio.

Vê-lo novamente foi uma bênção.

Com lágrimas nos olhos, ela o abraçou fortemente.

Essa cena chocou todos os presentes.

"O que está acontecendo? Kate está traindo Blake?" alguém sussurrou.

"Não é o Sr. Levington? Eles não são famosos por serem inimigos?"

"Kate, o que você—"

O corpo de Ethan ficou tenso. Kate enterrou o rosto em seu peito e falou claramente e firmemente, sua voz alcançando todos.

"Ethan, vamos ficar noivos."

Com essas palavras, toda a reunião ficou completamente silenciosa.

O rosto de Blake escureceu como o fundo de uma panela, enquanto Ethan permaneceu rígido. Seus olhos profundos de repente se encheram de emoções turbulentas, antes de se tornarem nublados.

Ela não havia dito a ele que o desprezava e que nunca se casaria com ele nesta vida?