Capítulo 2 De inimigos a noivos

"O que está acontecendo? Ela está rompendo o noivado? Casando com seu inimigo jurado? A Kate perdeu a cabeça?"

"Que audácia! De todas as pessoas para perseguir, ela vai atrás do Sr. Levington? Ela tem desejo de morte? Além disso, por que alguém como ele olharia para ela?"

Ethan, herdeiro da família Levington, era o solteiro mais distinto de Amberhaven—um prêmio intocável que todas as mulheres secretamente desejavam, mas temiam por sua frieza implacável.

Ao longo dos anos, inúmeras mulheres tentaram se aproximar dele. Todas falharam espetacularmente.

O desinteresse de Ethan por mulheres era de conhecimento comum.

No entanto, aqui estava Kate, ousando o que ninguém mais ousaria.

Todos aguardavam ansiosamente o drama prestes a se desenrolar—até mesmo os próprios familiares de Kate.

Então Ethan falou de repente.

"Você tem certeza?"

A multidão ficou em silêncio, chocada.

Espera—isso não parecia humilhação. Na verdade, Ethan parecia... esperançoso?

"Tenho certeza," Kate respondeu, com a voz rouca, mas resoluta. Ethan abaixou o olhar para estudar seu rosto, aparentemente procurando algo em sua expressão. Enquanto isso, os olhos de Kate já estavam cheios de lágrimas.

A testa de Ethan se franziu imediatamente, algo apertando em seu peito.

Mas ele ainda não tinha dito nada. Instintivamente, ele levantou a mão para enxugar suas lágrimas. Quando Kate sentiu o calor de seu toque, ela chorou ainda mais.

"Não chore. Se é apenas um noivado que você quer, eu aceito."

Pensando que ela estava sendo temperamental, Ethan não percebeu que Kate estava sobrecarregada pela sensação dele—vivo, quente e real—depois de vê-lo morrer em sua vida anterior.

A mão dele era tão quente, tão reconfortante.

Kate segurou a mão dele contra sua bochecha. Ethan ficou cada vez mais confuso com o comportamento dela. O que ela estava tentando fazer? Vendo suas lágrimas fluírem mais intensamente, ele sentiu uma irritação inexplicável crescer dentro dele.

Blake a maltratou? Ou ela estava fazendo outra cena?

Ethan levantou a mão, pretendendo puxá-la para cima e obter respostas, mas Kate interpretou o gesto como rejeição e se agarrou a ele ainda mais.

"Kate! Solte."

Ethan mal conseguia respirar com o abraço apertado dela, mas em vez de obedecer, Kate segurou ainda mais desesperadamente.

"Eu não vou soltar. Eu não vou."

Ela temia que, se o soltasse, o perderia novamente.

Em sua vida anterior, depois de hoje, Ethan havia desaparecido de seu mundo. Tudo o que restou entre eles foram suas palavras cruéis, transformando-os em inimigos amargos.

No entanto, Ethan sempre cedia a ela, mostrando uma paciência infinita que ela não conseguiu reconhecer como amor.

Desta vez, ela nunca o deixaria ir.

Kate enterrou o rosto contra o peito dele, balançando a cabeça vigorosamente. A irritação de Ethan deu lugar à resignação. "Kate, o que exatamente você quer?"

"Ficar noiva de você."

"Eu já não concordei? Vou organizar a festa de noivado imediatamente. Amanhã."

Ethan tentou criar algum espaço entre eles, mas Kate não se mexeu. Sem soltar seu aperto, ela levantou a cabeça ligeiramente e falou antes que ele pudesse terminar.

"Não amanhã. Agora."

Ela sabia que ele tinha trazido um anel.

Hoje, ele originalmente pretendia levá-la embora, mas em sua vida anterior, ela recusou.

Seus olhos queimavam com intensidade. O olhar de Ethan escureceu enquanto estudava o rosto sincero de Kate, sentindo-se um pouco desorientado.

Ele havia assumido que o noivado era apenas uma piada.

Mas suas palavras agora o deixaram momentaneamente sem palavras.

Para Kate, o breve silêncio de Ethan foi dolorosamente prolongado.

Finalmente, uma risada suave escapou de sua garganta, carregando uma indulgência quase imperceptível.

"Certo. Agora mesmo."

Antes que as palavras tivessem saído totalmente de seus lábios, ele de fato alcançou o bolso interno de seu casaco e tirou uma caixa de veludo.

Quando ele a abriu, um rubi vermelho-sangue captou a luz, lançando reflexos cintilantes. Era o anel de noivado de sua mãe, uma peça famosa em toda Amberhaven.

Richard, ao ver o anel, ficou pálido. Ele deu um passo à frente para intervir. "Ethan, isso não é apropriado."

"Desde quando meu noivado precisa seguir as regras de alguém?"

O olhar frio de Ethan varreu Richard, a pressão de seu olhar silenciando imediatamente o homem mais velho.

Ele pegou a mão de Kate e deslizou o anel em seu dedo. Ele encaixou perfeitamente.

"A partir deste momento, Kate é a noiva de Ethan."

Ele anunciou isso em voz alta, depois se abaixou para levantar Kate em seus braços, ignorando completamente os suspiros de espanto dos convidados enquanto a carregava direto para o carro.

Uma vez dentro, Kate ainda se recusava a soltá-lo. Ethan não tentou impedi-la até que chegaram à mansão dos Jennings. Só então ele falou calmamente.

"Chegamos à sua casa. Você pode sair agora."

Ele parecia ter esquecido tudo o que havia acontecido. Kate recusou, olhando para Ethan com olhos grandes e sinceros, como se estivesse tentando memorizar cada detalhe de seu rosto.

"Eu não quero ir para casa."

Ethan olhou para ela. "Então, para onde você quer ir?"

"Eu sou sua noiva agora. Quero estar com você. Me leve para sua casa."

Kate se agarrou a Ethan como um afetuoso coala, constantemente se inclinando mais perto. Ethan franziu a testa, sua voz se tornando fria e distante.

"Kate, você ainda não cansou de brincar?"

Brincar?

Kate congelou por um momento, depois rapidamente entendeu. Ela pressionou os lábios juntos.

Notando a descrença de Ethan, ela levantou a mão em um juramento solene. "Eu não estou brincando."

Kate falou com total sinceridade, mas a expressão de Ethan permaneceu inalterada. Ele simplesmente a observava, seus olhos afiados com dúvida.

Em um súbito impulso de desafio, Kate jogou a perna sobre o colo de Ethan. Seu corpo imediatamente ficou tenso. Um segundo depois, ele virou a cabeça, e o motorista prontamente levantou a divisória de privacidade. O rosto de Ethan escureceu de um frio glacial.

"Tem outra pessoa aqui. Você não tem vergonha?"

"Não. Eu não me importo. Você é meu noivo, e eu vou sentar no seu colo se eu quiser."

Sua resposta direta o pegou de surpresa.

Ethan deu uma risada fria, então de repente lembrou de algo. Ele estendeu a mão e a puxou para mais perto. A proximidade repentina fez Kate corar, sua ousadia anterior desaparecendo enquanto ela desviava os olhos timidamente. O sorriso de Ethan ficou ainda mais frio.

"Não consegue mais manter a atuação? Ouvi dizer que na próxima semana, Blake participará do concurso de design de uniformes de aviação. Você está usando seus encantos femininos para beneficiá-lo?"

"Você está atrás dos designs, ou apenas pescando informações?"

Ethan se aproximou com cada acusação. Kate se sentiu confusa—ela não tinha dito nada, e a raiva dele parecia vir do nada. Vendo seu silêncio, Ethan assumiu que ela estava admitindo tacitamente suas suspeitas, sua irritação se tornando cada vez mais evidente.

"Arriscando sua reputação para ajudá-lo? Kate, você realmente é tola."

A dor de cabeça de Ethan piorou com sua raiva crescente. Ele empurrou Kate para que ela se sentasse adequadamente, mas ela imediatamente avançou novamente.

Sua paciência havia se esgotado. Ele se virou para repreendê-la, mas naquele momento, o rosto de Kate de repente se aproximou. Antes que ele pudesse reagir, a sensação suave de seus lábios contra os dele o deixou completamente atordoado.

Ethan a afastou firmemente.

"Kate, você—!"

"Ethan, eu sei que você ainda não confia totalmente em mim. Palavras são baratas, então estou mostrando com ações. Você acredita em mim agora?"

Ethan pensou, 'Acreditar nela? De jeito nenhum! Ela perdeu a cabeça? Ela está me beijando para ajudar Blake? Ela não disse uma vez que até me tocar a deixava enjoada?'

Espere... ela já disse isso? Kate lutou para lembrar, vagamente recordando que poderia ter sido algo de muito tempo atrás. Ela não tinha percebido que Ethan ainda se lembrava disso.

Kate mordeu o lábio, desejando poder retirar aquelas palavras.

Mas de repente, ela notou algo estranho.

Ethan realmente tinha falado agora? Seus lábios não se moveram.

Isso era algum efeito colateral de sua renascimento—alucinações auditivas?