Capítulo 3 Sem perdão

— O que você está fazendo? — A voz de Stanley era grave e suave, com um toque preguiçoso e provocante.

Na vida passada, Catherine adorava ouvi-lo falar. Nesta vida, aquilo só lhe dava enjoo.

— Não é da sua conta.

Stanley paralisou. Era a primeira vez que Catherine falava com ele de um jeito tão duro. Ele presumiu que ela ainda estivesse chateada por causa da música nova.

— Eu sei que você está de mau humor — disse ele, suavizando o tom. — Mas você precisa entender: seu segundo irmão é família. Tudo o que ele faz é para o seu bem.

Catherine riu amargamente por dentro. Claro. Ele estava ali para falar por Harper.

Na vida passada, Stanley também ligara para persuadi-la. Naquela época, ela confiava nele completamente e entregou a música a Harper. O resultado? A canção viralizou no instante em que foi lançada, dominou todas as paradas e catapultou Harper direto para o primeiro escalão. Ainda conseguiu para ela um lugar num enorme programa de variedades. Stanley também estava nesse programa. Por fora, tudo parecia normal, mas Catherine conhecia bem demais o namorado — o jeito como ele olhava para Harper não conseguia esconder a atração.

Antes que ela pudesse investigar mais, morreu no acidente de carro. Nos seus últimos momentos, viu Stanley correr para Harper sem hesitar.

Catherine respirou fundo. A frieza da família Taylor só a decepcionara, mas a traição de Stanley atravessara seu coração.

Felizmente, nesta vida, ela já não se importava.

A voz dela escorria sarcasmo.

— Para o meu bem… ou para o bem da Harper?

Stanley soou confuso.

— O que isso tem a ver com a Harper?

— Você fala o nome dela com tanto carinho. Vai me dizer que não tem nada entre vocês dois?

Stanley sentiu uma pontada de culpa. Xingou a si mesmo pelo deslize.

— Ela é sua irmã. Eu me importo com ela porque me importo com você. É só um hábito. Não tire conclusões.

Catherine estava farta das desculpas dele.

— Stanley, vamos terminar.

— Você…

Antes que ele terminasse, ela o interrompeu, fria:

— Já que você gosta da Harper, vou facilitar para você. Não me procure mais. Acabou.

Ela desligou.

Stanley ficou imóvel, completamente chocado. Como ela descobriu sobre ele e Harper? Ele achava que nunca tinha dado bandeira. Será que a questão da música nova realmente a tinha deixado tão furiosa assim?

Ele tentou ligar de volta. A chamada não completava. Checou as redes sociais — ela o tinha bloqueado em tudo.

Catherine estava falando sério. Um pânico que Stanley nunca tinha sentido antes o inundou.

Enquanto isso, Catherine estava prestes a preparar um jantar decente quando seu antigo agente ligou. Eles tinham encerrado o contrato, mas continuavam amigos.

— Catherine, quão ruim está a situação com os Taylors? A Taylor Entertainment acabou de emitir um comunicado — eles vão te colocar na lista negra da indústria inteira.

Catherine estava colocando creme no purê de batatas, com um tom completamente calmo.

— A cara deles.

— E o que você vai fazer?

— Entrar no jogo.

Ela provou a salada de batata e sorriu, satisfeita.

Depois de desligar, fez um sanduíche com calma, fritou alguns pedaços de frango e levou tudo para o computador. Comeu enquanto abria o navegador.

Ela não entrava no Instagram fazia eras. Sua última postagem era de um ano atrás.

Assim que fez login, viu as mensagens de Stanley:

[Catherine, eu sei que você está com raiva. Vamos conversar. Para de fazer cena.]

[Você sempre foi sensata. Por que está sendo tão teimosa desta vez?]

[Confio que você não vai me decepcionar. Me ligue quando tiver se acalmado.]

Aquele mesmo tom condescendente, de quem dá sermão. Nem uma vez sequer considerando as coisas pela perspectiva dela.

Catherine percebeu que Stanley ainda seguia o perfil dela. Não demoraria para os fãs dele inundarem seus comentários com ofensas. Ela se lembrou de como, quando os paparazzi os flagraram jantando juntos, os fãs dele a atacaram — chamaram-na de ninguém tentando subir na vida ao namorar uma estrela de cinema. Os comentários foram cruéis.

Mas agora ela não se importava.

Ela tinha trabalho de verdade a fazer: lançar sua nova música.

Na vida passada, ela tinha visto com os próprios olhos o quão poderosa aquela canção era. E daí se a família Taylor a colocasse na lista negra? Eles não podiam tapar os ouvidos de todos os ouvintes.

Depois de publicar, ela continuou aproveitando o jantar em paz.

Logo, curtidas e comentários positivos começaram a chegar aos montes. Enquanto rolava a tela, seus olhos caíram sem querer no próprio braço.

O tempo tinha aumentado.

Então ser querida pelas pessoas podia estender a vida dela?

Catherine mergulhou em pensamentos. Na vida passada, ela desejara desesperadamente ser amada, mas morreu cheia de ressentimento. Nesta vida, ela tinha parado de esperar amor, e ainda assim agora precisava depender do afeto dos outros para sobreviver.

Seria porque o ressentimento do passado era forte demais? Ela precisava usar o amor que recebia nesta vida para dissolver aquele ressentimento antes de poder, de fato, viver de novo?

Ela sorriu com amargura. Havia muito tempo que tinha esquecido como era ser amada. Agora, ela só queria viver.

Enquanto isso, na mansão da família Taylor.

Wyatt já tinha dado a ordem: nenhuma empresa deveria contratar Catherine nem lhe oferecer qualquer oportunidade. A Taylor Entertainment era uma das maiores empresas de entretenimento do setor, e seu chefe era o irmão mais velho da família Taylor, Wyatt. Quando ele falava, ninguém ousava desobedecer.

— Tudo certo? — Jordan se apoiou no batente da porta do escritório, com ar relaxado. — A Catherine simplesmente não sabe reconhecer quando está bem. A gente sempre tratou ela bem, mas ela nunca se satisfaz.

Ao ouvir o nome de Catherine, Wyatt também pareceu decepcionado. — Desta vez precisamos ensinar uma lição a ela. Mostrar o que acontece quando ela nos deixa.

Jordan assentiu, confiante. — É só esperar ela voltar rastejando e pedindo desculpas.

— Wyatt, Jordan. — A voz suave de Harper soou. — Eu fiz salada de frutas. Provem um pouco.

Ela usava uma camisola rosa de renda semitransparente, deixando a pele à mostra. Exalava um perfume doce enquanto se aproximava de Jordan e pousava o prato. Naturalmente, espetou um pedaço de melão cantalupo com o garfo e o levou de modo íntimo aos lábios de Wyatt. — Este aqui está especialmente doce.

Wyatt a olhou com ternura. O cheiro da fruta se misturou ao perfume dela, e seu olhar ficou ainda mais suave. — Harper, você é tão atenciosa. A Catherine não chega nem perto.

— Não fique com raiva por causa da Catherine — disse Harper. — Somos uma família. Não deixe uma coisinha dessas causar problemas.

Jordan bagunçou o cabelo dela. — Boba. Você é boa demais.

Os três estavam saboreando a salada de frutas quando o celular de Wyatt tocou de repente.

Era uma ligação da empresa.

— Wyatt, um single apareceu do nada no ranking de músicas novas. Em uma hora no ar, já passou o hit de estreia da Harper em número de reproduções. Está explodindo.

A expressão de Wyatt se fechou.

De quem era essa música tão poderosa? O hit de estreia de Harper tinha dominado as paradas por um ano inteiro, sem ninguém conseguir derrubar.