Capítulo 5 Gravação de programas de variedades

A transmissão ao vivo da coletiva de imprensa logo terminou. A lista de convidados estava quase toda revelada, faltando apenas um convidado misterioso a ser anunciado.

Catherine voltou para o apartamento e começou a se preparar para a gravação do programa dali a alguns dias, ao mesmo tempo que organizava na cabeça tudo o que tinha acontecido recentemente.

Na vida passada, Harper, Stanley e Lloyd haviam participado juntos desse reality. Os três tiveram interações íntimas diante das câmeras, e a popularidade de Harper disparou por causa disso. Os internautas votaram nela e Stanley como o casal mais compatível na tela e também chamaram ela e Lloyd de a dupla de “irmãos” mais invejada.

Depois que o programa terminou, Harper ainda fez parceria com Stanley em vários outros programas com temática de casal, conquistando uma base enorme de fãs.

Enquanto isso, ela mesma — que na época era a verdadeira namorada de Stanley — foi parar nos assuntos do momento só porque a fotografaram saindo do quarto de hotel dele. Rotularam-na como alguém que se agarrava deliberadamente à fama e tinha caráter duvidoso.

Stanley nunca apareceu para esclarecer nada por ela. Pelo contrário: acusou-a de ser teimosa e irracional, dizendo que as interações dele com Harper eram só divulgação arranjada pela empresa, e a advertiu para não deixar o ciúme afetar a popularidade pública dos dois.

Olhando para trás agora, o seu eu do passado tinha sido fraco demais para acreditar em desculpas tão ridículas.

Nesta vida, ela não deixaria que eles conseguissem o que queriam de novo. Entrou no programa por iniciativa própria para expor publicamente as personas falsas dos dois.

Pouco depois, “Flawless Escape” começou oficialmente a ser gravado.

Era um reality show de sobrevivência ao ar livre. O conteúdo do primeiro episódio envolvia os convidados indo para uma fazenda para vivenciar quinze dias de vida no campo.

O programa era transmitido ao vivo o tempo todo, permitindo que os espectadores enviassem comentários em tempo real, criando um forte engajamento do público.

Com uma equipe de produção de primeira linha, um diretor famoso e, além disso, dois artistas extremamente populares — Stanley e Lloyd —, no instante em que o programa estreou, milhões de espectadores invadiram a transmissão ao vivo.

Catherine foi a primeira a chegar ao local. Vestia uma jaqueta corta-vento prática e estava com o cabelo preso num rabo de cavalo alto, com um ar leve e cheio de energia.

Quando a câmera fez um close nela, os comentários da live imediatamente se agitaram.

[Essa é a cantora de “Unshared Umbrella”? A beleza dela é além do que eu imaginava!]

[Ela é só mediana, a Harper é mais bonita.]

[Parem de dar tanto tempo de câmera pra ela, a gente quer ver Harper e Lloyd!]

[Ouvi antes que ela se aproximou de propósito do astro Stanley. Vindo pra esse programa, provavelmente quer aprontar de novo.]

[Ficou famosa com uma música nova e agora acha que é alguma coisa. Ela está completamente fora do nível dela.]

[Eu só acho que ela é muito atraente e passa uma sensação agradável.]

A maioria dos comentários negativos vinha dos fãs de Harper e Lloyd, enquanto os espectadores comuns, em sua maioria, ficavam impressionados com a aparência de Catherine.

Em seguida, os outros convidados foram chegando um após o outro: o ator Tim, a cantora Ally e Lucy, uma cantora que debutou por meio de um programa de talentos e estava no topo em popularidade.

Enquanto Catherine conversava descontraidamente com todo mundo, o quinto carro encostou devagar.

Stanley usava um sobretudo preto; tinha postura ereta e um ar frio. Os óculos escuros deixavam seus traços ainda mais marcados.

Assim que ele saiu do carro, os comentários inundaram a tela.

[O astro é lindo demais!]

[Finalmente esperando por ele, a primeira gravação dele em reality, tô tão animada!]

Catherine apenas lançou um olhar indiferente para ele. Desde que propôs o término, Stanley vinha mandando mensagens privadas sem parar nas redes sociais, e ela não respondeu a nenhuma.

Todos os presentes, cientes do status de Stanley na indústria, tomaram a iniciativa de cumprimentá-lo — exceto Catherine, que estava sentada sozinha tomando café, completamente impassível.

Depois que Stanley trocou gentilezas com os outros, seu olhar recaiu repetidas vezes sobre Catherine. Ao ver a frieza dela, presumiu que ela ainda estivesse fazendo birra; então foi direto até ela, decidido a tomar a iniciativa para apaziguar as coisas.

— Catherine, quanto tempo.

Stanley nunca havia reconhecido publicamente o relacionamento privado dos dois. Quando fotos deles juntos vazaram antes, ele sempre deixou o público acreditar que Catherine estava se agarrando a ele de propósito.

Agora, ao puxar conversa por iniciativa própria, aquilo imediatamente gerou discussão na transmissão ao vivo.

[O astro de cinema está tomando a iniciativa de cumprimentá-la, a relação deles deve ser fora do comum.]

[Eles estão mesmo namorando em segredo?]

Lucy percebeu e se aproximou, curiosa.

— Vocês dois se conhecem?

Stanley assentiu.

— Somos muito bons amigos.

Ao reconhecer ativamente a ligação entre eles, ele achou que ela aproveitaria a deixa para recuar.

— Eu não diria amigos. — Catherine ergueu o olhar, com um tom distante. — Só tivemos algumas interações de trabalho, comemos juntos algumas vezes. Fora isso, não há nenhuma relação.

A expressão de Stanley escureceu, e seus olhos mostraram desagrado. Ele já tinha tomado a iniciativa de ceder, e mesmo assim ela não largava. Como estavam em transmissão ao vivo, só pôde engolir as emoções e não explodiu.

A fazenda ficava nos arredores da cidade; o vento era forte e a temperatura caía sem parar.

Stanley pediu à equipe de produção alguns cobertores e os distribuiu aos convidados, um por um. Todos o elogiaram por ser cavalheiro e atencioso, e a transmissão ao vivo se encheu de comentários positivos.

Quando chegou a vez de Catherine, ele percebeu que todos os cobertores já tinham sido distribuídos. Então tirou diretamente o próprio sobretudo.

— Não tem cobertor suficiente. Vista meu casaco.

Ele estava prestes a entregar a peça.

— Não precisa.

Catherine afastou a cadeira, criando distância.

— Sr. Rogers, o senhor deveria manter os limites adequados, para não ser mal-interpretado pelos internautas de novo e atrair críticas desnecessárias.

Com uma única frase, ela tanto trouxe à tona os boatos negativos do passado quanto traçou uma linha clara entre os dois.

Stanley se sentiu frustrado; sua expressão piorou.

Momentos depois, o sexto carro chegou ao local.

Lloyd vestia um terno branco, com um ar elegante e refinado. Ele olhou com suavidade para dentro do carro e estendeu a mão para ajudar Harper a descer.

Harper usava um vestido de princesa requintado e deslumbrante, com uma maquiagem elaborada; no rosto, trazia um sorriso bem ensaiado e adequado ao aparecer diante da câmera.

A transmissão ao vivo foi imediatamente inundada pelos comentários dos fãs dela.

[Harper é tão linda!]

[Eles ficam tão bem juntos.]

[As roupas claramente foram combinadas com cuidado; a gravata e o vestido têm cores que se conversam, que detalhe atencioso.]

De salto alto, Harper andava instável sobre o gramado; o corpo balançava de leve, e ela só conseguiu se firmar com o apoio de Lloyd.

— Obrigada.

A voz dela era suave e doce; o jeito, cativante, conquistando a simpatia de muitos espectadores.

Acompanhada por Lloyd, Harper cumprimentou todos e então foi direto até Catherine.

Falou com uma familiaridade fingida:

— Olá, eu sou Harper Taylor. Você me parece desconhecida… deve ter acabado de entrar na indústria, né? Posso saber qual é o seu nome?

Catherine percebeu de imediato a provocação deliberada. Era uma alfinetada sutil no perfil discreto dela. Catherine riu por dentro — Harper estava vindo, por vontade própria, provocá-la, e isso caía exatamente como uma luva.