Capítulo 2 Zara

Mas eu não deixei que aquilo me abalasse e permaneci perfeitamente imóvel.

Isabelle Ravencroft e seu pequeno grupo de seguidoras tinham se aproximado mais da cama. As vozes delas estavam cheias de uma confiança presunçosa, como se fossem donas de toda a academia e nada no mundo pudesse tocá-las.

“Elas duas são muito burras. Achando que podem desafiar gente acima do nível delas. O jeito como a Zara despencou daquela escada foi até bem impressionante. Mas, só por garantia, precisamos ter certeza de que as duas irmãs Thorne sejam eliminadas de vez desta vez.”

Uma das amigas soltou uma risadinha baixa. “Claro que vamos. Está acontecendo agora mesmo na arena principal. A garotinha realmente acha que pode vingar a morte da irmã patética dela. Dá pra imaginar? Uma Betinha fraca desafiando o campeão da academia.”

Outra garota entrou na conversa, num tom animado. “O Marcus vai destruir ela em segundos. Vai despedaçar ela na frente da escola inteira. Um problema resolvido, e a gente nem precisa levantar um dedo.”

A voz de Isabelle ficou mais fria, mais satisfeita. “Ótimo. Quando a irmãzinha fraca se for, ninguém vai se importar se a gente terminar de vez com esta aqui. A enfermeira disse que ela ainda estava respirando, não foi? Talvez, de repente, não esteja mais.”

A fúria subiu dentro de mim como gelo e fogo misturados.

Ivy.

A única coisa da vida miserável da Zara que realmente importava para mim era a irmãzinha dela. Eu já tive uma, mas, por causa do meu trabalho e da minha posição, eu não conseguia vê-la muito. Então, um dia, ela morreu de repente. Até hoje, eu me arrependo de não ter estado com ela antes da morte.

E, ainda assim, aquelas garotas mimadas e arrogantes planejavam casualmente matar uma por diversão. Falavam disso como se não fosse nada além de esmagar um inseto irritante. Como se duas vidas humanas fossem um incômodo que elas precisavam tirar da agenda antes do jantar.

Eu já executei comandantes inimigos no campo de batalha que demonstraram mais honra do que isso.

Só provava o quão nojenta e fraca elas eram.

Fiquei ali deitada, ouvindo enquanto continuavam a conversa cruel, detalhando exatamente como queriam que as duas irmãs Thorne fossem apagadas da academia. As risadas delas ecoavam pelo quarto pequeno. Elas realmente acreditavam que eram intocáveis e que ninguém as impediria.

Elas não faziam ideia do que tinham acabado de fazer ao entrar naquele quarto.

Deixei que falassem por mais alguns instantes, permitindo que as palavras delas alimentassem a raiva fria que se acumulava dentro de mim. Então, devagar, abri os olhos.

Empurrei meu corpo até ficar sentada na cama. O avental hospitalar rasgado e ensanguentado grudava na minha pele. Meu cabelo escuro caía bagunçado sobre os ombros. Encarei o grupo de garotas sem piscar.

O quarto ficou completamente silencioso.

O rosto perfeitamente maquiado de Isabelle se contorceu de choque. Os olhos verdes dela se arregalaram. “Você… acordou? Como é que você ainda está consciente agora?”

Eu não respondi.

Em vez disso, dei a elas um sorriso lento, frio, predatório, e as três garotas não conseguiram evitar dar um passo para trás.

Bom. Parece que eu ainda não perdi minha centelha.

Balancei as pernas para fora da cama e me levantei. Meus pés descalços tocaram o chão de pedra gelado. O quarto balançou levemente. Este corpo ainda estava se ajustando e, afinal, era estranho para mim. Respirei fundo e mantive a postura ereta. Sem dizer mais uma palavra, comecei a caminhar em direção à porta.

— Aonde você acha que vai? — Isabelle rosnou, avançando rápido para ficar na minha frente e bloquear meu caminho. Os braços cruzados sobre o peito, o queixo erguido. Tentava parecer no controle de novo. — Você não vai sair deste quarto. Deite-se antes de passar ainda mais vergonha.

Parei bem diante dela.

Por um longo segundo, eu apenas a encarei. Já enfrentei senhores da guerra mais intimidadores. Já sustentei o olhar de homens com o dobro do tamanho dela em campos de batalha abertos. Isabelle Ravencroft, com toda a sua crueldade e seu pequeno círculo de seguidores, não era nada.

Dei um passo preciso para o lado, com uma graça suave e sem esforço. Isabelle estendeu a mão para agarrar meu braço, mas seus dedos só pegaram ar.

Parei na porta e olhei por cima do ombro.

— Corra enquanto ainda dá tempo — eu disse com calma, a voz baixa e firme.

Não esperei a reação delas e saí da enfermaria, entrando no longo corredor de pedra.

Os alunos que passavam pararam, cravados no lugar. Sussurros explodiram ao meu redor como fogo em capim seco.

— Aquela é… a Zara Thorne?

— Ela devia estar morta depois daquela queda…

— Olha pra ela, ainda está com a camisola do hospital. Está coberta de sangue…

— Por que ela está andando assim? Ela parece… diferente.

Ignorei cada olhar e cada cochicho. Meus pés descalços quase não faziam som no piso frio enquanto eu avançava. A camisola do hospital esvoaçava solta em torno das minhas pernas. Eu não me importava com o quão ridícula eu parecia. Já enfrentei coisa pior.

Eu só tinha um destino em mente:

A arena principal.

O rugido da multidão ficava mais alto a cada passo. Os corredores estavam cheios de estudantes correndo na mesma direção, ansiosos e empolgados com a luta como se fosse entretenimento. Como se uma pessoa de verdade não estivesse sendo destruída diante deles. Continuei andando em linha reta, a mente calma e focada.

Este corpo ainda estava fraco, mas minha mente e meus instintos estavam afiados.

Por fim, alcancei a entrada larga e em arco da arena gigantesca. Centenas de vozes gritavam, aplaudiam e riam. O cheiro pesado de areia, suor, sangue e excitação enchia o ar. Eu já tinha parado na entrada de muitos campos de batalha na minha vida. Este era menor. Mas o cheiro de sangue era o mesmo.

Meus olhos se fixaram no ringue no centro.

Ela estava lá.

Ivy.

Minha irmãzinha foi arremessada com violência pela areia por um lobo marrom enorme. Era Marcus, em sua forma totalmente transformada. Ela bateu no chão com força e rolou, o sangue já manchando suas roupas e seu cabelo. Tentou, fraca, se erguer, mas os braços falharam e ela desabou de novo na areia.

A multidão vibrou ainda mais alto.

Um garoto perto da entrada riu e balançou a cabeça.

— Ela já era. Devia ter ficado no lugar dela.

Minhas mãos se fecharam com força em punhos ao lado do corpo.

Ivy pressionou as palmas na areia outra vez. Tremendo, sangrando, mas ainda tentando se levantar.

Pelo menos uma pessoa tinha coragem neste lugar. Eu adoraria ver mais do que ela era capaz de fazer, mas não hoje.

Atravessei a entrada e caminhei em direção ao ringue.