Capítulo 5

"Não," respondi com uma voz firme. "Não vou para um abrigo ou para a delegacia. Vou com você."

O homem parecia surpreso. "Tem certeza?" ele perguntou. "Não quero que você se sinta pressionada a fazer algo que não queira."

Sorri para ele, meus nervos se acalmando. "Tenho certeza," disse. "Confio em você."

Ele sorriu de volta para mim, um calor em seus olhos. "Fico feliz que se sinta assim," ele disse. "Prometo que você está segura comigo. Vou cuidar de você."

Com isso, ele se levantou e foi para a cozinha, colocando uma panela de sopa no fogo. Enquanto a sopa fervia, ele me trouxe um cobertor e uma troca de roupas. Ele me ajudou a me limpar, seu toque era gentil e amável. Quando a sopa ficou pronta, eu já me sentia mais como eu mesma. Comi devagar, saboreando o calor do caldo.

Quando terminei a sopa, o homem falou novamente. "Há algo mais que devo te contar. Eu não sou apenas um transeunte qualquer. Eu sou... bem, eu sou um lobisomem."

Meus olhos se arregalaram, e meu coração começou a disparar. Mas então vi a expressão em seu rosto, um olhar de vulnerabilidade e medo. E soube que ele estava dizendo a verdade.

"Não vou te machucar. Eu prometo," ele disse com uma voz suave.

Ele viu a expressão de ceticismo no meu rosto e sorriu. "Eu não sou um lobisomem," ele disse, sua voz cheia de diversão. "Eu estava só brincando com você. Espero que saiba que eu estava apenas te provocando."

Não pude evitar rir, um alívio me inundando. "Você me pegou por um momento. Achei que estava falando sério!" ri.

Ele também riu, o som era caloroso e genuíno. "Não pude resistir. Fico feliz que não te assustei muito."

A chuva finalmente parou, e a lua começou a aparecer entre as nuvens. O homem e eu entramos no carro, e ele me levou até a maior mansão que eu já tinha visto. Era uma propriedade grandiosa, com jardins extensos e uma fonte na frente. A casa em si era feita de pedra, com janelas altas e uma grande porta de entrada. Quando paramos em frente à casa, me senti como se estivesse entrando em um conto de fadas.

O homem me conduziu para dentro, e fiquei ainda mais impressionada. O interior da mansão era tão grandioso quanto o exterior. Os pisos eram de madeira polida, e as paredes estavam cobertas com papel de parede intrincado. Havia pinturas nas paredes, retratando cenas da natureza e de pessoas. Os móveis eram ornamentados e pareciam caros, e as janelas estavam cobertas com cortinas de veludo. Todo o lugar era iluminado com luzes elétricas, um luxo que a maioria das pessoas não tinha.

Enquanto caminhávamos pela mansão, não pude deixar de me sentir um pouco sobrecarregada. Era diferente de tudo que eu já tinha visto antes. Segui o homem pelos corredores sinuosos, tentando absorver tudo o que via. Eventualmente, chegamos a uma grande sala, com um teto alto e uma lareira enorme. No centro da sala havia uma mesa, coberta com uma toalha branca e talheres de prata. Na mesa havia um banquete, com todos os tipos de comida espalhados. Havia carnes assadas, frutas frescas e vegetais, e todos os tipos de sobremesas.

"Esta é a sala de jantar," disse o homem, gesticulando para a mesa. "Por favor, sirva-se do que quiser."

"Desculpe, não me apresentei," ele disse, com uma expressão envergonhada. "Meu nome é Teddy Tiffins. É um prazer conhecê-la."

Sorri. "O prazer é meu, Teddy. Obrigada por me deixar ficar aqui."

"Você é mais do que bem-vinda. É um prazer tê-la como minha convidada," ele disse.

"Meu nome é Cassandra Davis."

"É um prazer conhecê-la, Cassandra. Fico feliz que pudemos nos conhecer melhor," Teddy disse, sorrindo calorosamente.

"Eu também. Tudo isso foi tão... inesperado. Não consigo acreditar que tudo isso está acontecendo," eu disse.

Teddy assentiu, entendendo minha reação. "Sei que é muita coisa para assimilar, mas quero que você se sinta em casa aqui. Esta é sua casa agora, se você quiser."

Senti um alívio, sabendo que estava segura e bem-vinda ali. "Obrigada, Teddy," eu disse, com os olhos marejados de lágrimas. "Não posso dizer o quanto isso significa para mim. Eu... eu não sei o que teria feito se não tivesse te encontrado."

"Você é muito bem-vinda," Teddy disse, estendendo a mão e segurando a minha. "Estou apenas feliz por poder ajudar. Você não está mais sozinha, e nunca mais estará."

Senti uma sensação de paz me invadir, e soube que Teddy estava certo. Eu havia encontrado um lugar seguro, e finalmente poderia começar a me curar.

Teddy me conduziu pelo corredor até um quarto com uma grande cama com dossel. O quarto estava decorado com cores suaves e móveis aconchegantes, e a cama estava coberta com lençóis luxuosos. As janelas estavam cobertas com cortinas transparentes, e o quarto estava cheio de luz. Parecia um sonho se tornando realidade, e senti uma onda de gratidão me invadir.

"Este é o quarto de hóspedes," Teddy disse, abrindo a porta para mim. "Você pode ficar aqui o tempo que precisar. Por favor, sinta-se em casa."

"Muito obrigada," eu disse, entrando no quarto.

Enquanto olhava ao redor do quarto, senti uma sensação de paz se instalando em mim. Fazia muito tempo que eu não me sentia segura, e estava grata pela sensação de segurança que sentia naquele lugar. Sentia como se finalmente estivesse começando a me adaptar à minha nova vida.

Nesse momento, ouvi uma batida suave na porta. Fui atender e encontrei Teddy com uma bandeja de comida.

"Pensei que você poderia estar com fome," Teddy disse, sorrindo. "Trouxe um pouco de sopa. Espero que esteja tudo bem enquanto as empregadas preparam algo para comermos."

"Isso é muito gentil da sua parte," eu disse, pegando a bandeja dele. "Muito obrigada."

"Você é muito bem-vinda. Só quero garantir que você esteja confortável aqui. Se precisar de mais alguma coisa, é só me avisar," Teddy disse.

Assim que Teddy saiu, ouvi passos na escada. Fiquei paralisada, meus olhos se voltando para a escada.