Capítulo 2

Ace

"Temos um membro que precisa de um transplante de medula óssea e acreditamos, com base nas informações que nos foram fornecidas, que você será compatível. Você precisará fazer um exame de sangue para confirmar, é claro. E nós pagaremos por tudo. Você pode ir ao médico de sua escolha. Quando o teste confirmar que você é compatível e doar, você receberá o restante do dinheiro." Eu não sei muito sobre o que ela está dizendo. Eu sei que se DNA está envolvido, isso significaria que era um membro da família de sangue. Mas isso não é possível. "Olha, moça, eu até posso querer ajudar, mas acho que você está batendo na porta errada. Toda minha família de sangue está morta, pelo que eu sei. Podem ir embora." Eu me viro para ir embora. Mas paro no meio do caminho quando ela diz "Mara O'Sullivan." Eu não penso nela há anos. Eu me viro. "O que tem ela?" E como eles sabem sobre ela?

"Você teve um breve relacionamento físico com ela há vinte e oito anos," a garota afirma. "E daí?" E como eles sabem? A única pessoa que sabia sobre Mara era Raider. E eu sei que ele não contou a ninguém. Nós éramos jovens quando nos conhecemos. Eu estava apenas começando o clube com Raider. Mara estava estudando aqui por um semestre antes de voltar para a Irlanda. Sabíamos que nosso tempo juntos seria curto, mas não nos importávamos. Eu fui o primeiro dela e não conseguia me cansar dela. Eu odiava ter deixado ela ir, mas eu era jovem e estúpido. "Sim, eu tive." Eu admito. Qual era o uso de mentir? Eles já sabiam. "Quando Mara voltou para a Irlanda, ela descobriu que estava grávida. Do seu filho. A criança é quem precisa da sua ajuda."

Mara estava grávida? Mas ela nunca me contou. Eu balanço a cabeça. "Não, Mara teria me contado. Eu não tenho filhos," eu disse a ela. "Sr. Ripley, pelo que nos foi dito, você não tinha desejo de ter filhos. Então Mara deu à luz e criou o bebê sozinha. Respeitando seus desejos. E continuaríamos a fazer isso se a situação não fosse tão grave." Eu tenho um filho que eu não sabia. Eu penso no meu tempo com Mara. Nós sempre fomos cuidadosos. Mas eu tenho sobrinhas-netas correndo pelo clube que são resultado de uma camisinha rompida. "O bebê. O que era?" Eu engasgo. Pela primeira vez desde que ela chegou, a garota sorri. "Uma menina."

Minha mandíbula cai. Eu deslizo para o banco para não cair porque minhas pernas parecem que vão ceder. Eu tenho uma filha. Eu não consigo nem pensar direito. Vinte e sete anos que eu perdi. Espera. "Você disse que ela precisa de medula óssea." Ela acena com a cabeça. "Sim." "Ela está doente?" Eu faço uma pergunta estúpida porque eles não estariam pedindo medula se ela não estivesse. "Sim. Câncer." Ela olha para o músculo. "Callen. O arquivo, por favor." Ele alcança o lado do casaco e eu fico tenso. Eu sei que ele está armado, mas ele apenas pega um envelope pardo e entrega a ela. Ela sorri para ele e agradece.

Ela abre e coloca alguns papéis na mesa. Ela aponta para uma foto minha com Mara tirada há mais de vinte e oito anos. Depois para uma cópia de uma certidão de nascimento onde eu sou nomeado como pai. Eu olho para ela e vejo que o nome da minha filha é Ailee. "Isso é tudo que você precisa para verificar minha história. Há também uma carta selada endereçada a você que Mara escreveu. Tudo pode ser feito através de advogados, médicos ou um membro do meu grupo. Não há necessidade de vocês dois terem contato." Sem necessidade de contato. Ela está me dizendo que eu não posso conhecer minha filha? Minha filha não quer me conhecer? Eu não posso ser como Raider. Ele nunca conheceu Merigold. "Você disse que representa ela. Minha filha. Então você a conhece." Eu pergunto. "Sim. Eu conheço." ela diz, mas desta vez algo parece estranho. "E se eu não quiser passar por advogados?" "O que você quer dizer?" ela pergunta. Eu olho para a certidão de nascimento novamente. Não há fotos no arquivo além da de Mara e eu. Eu nem sei como minha filha se parece.

"Se eu quiser conhecê-la? Isso seria possível?" pergunto. Ela se inclina para frente e bate os dedos na mesa. Ela faz isso em um ritmo que eu sei que já vi antes, mas não consigo lembrar onde. É familiar para mim. "Por quê?" ela pergunta. "Porque ela é minha filha. Eu perdi anos com ela. Tenho certeza de que ela não precisa de um pai agora. Ela é uma mulher adulta. Mas eu gostaria de saber sobre a vida dela. Quero saber quem ela é. E gostaria de ver Mara novamente. Quero falar com ela," digo. Quando menciono Mara, todos os três perdem um pouco do gelo que estão projetando. "Sr. Ripley, falar com Mara não vai ser possível. Ela faleceu há doze anos. Tenho certeza de que, se ela estivesse viva, teria vindo procurá-lo ela mesma," ela diz. Parece que ela está um pouco emocionada. Minha filha perdeu a mãe e eu não estava lá para confortá-la.

"Sinto muito," digo. "Sr. Ripley, se você pudesse encontrar sua filha agora, o que diria?" ela pergunta. Eu me inclino para trás e olho para ela. É uma pergunta estranha. Sinto que estou sendo testado de alguma forma. "Eu diria que sinto muito por não estar lá para você. Gostaria que sua mãe tivesse me procurado. Eu teria estado lá. Eu era jovem e estúpido quando disse que nunca queria filhos. Sinto muito que ela tenha perdido a mãe. E gostaria de ter a chance de conhecê-la. Perguntaria sobre o câncer dela," digo. "Linfoma de Hodgkin estágio três," ela diz sem emoção na voz. "Eu não sei o que isso significa. Mas estou supondo que é ruim," digo. Sei que preciso pesquisar sobre isso. Ela acena com a cabeça. "É." "Você sabe se Mara contou à minha filha sobre mim?" Ela se vira para olhar para seus capangas. Eles acenam com a cabeça e ela se vira de volta para mim.

"Perdoe-me, Sr. Ripley. Vim aqui com a compreensão de que você não queria filhos, então estava mantendo isso profissional. Sua pergunta me faz querer mudar um pouco minhas táticas." Ela suspira e tira os óculos escuros. "Meu nome é Ailee Ripley-O'Sullivan. Sua filha e eu precisamos da sua ajuda. Ainda vou compensá-lo, é claro." Eu a encaro agora que posso ver seu rosto inteiro e o que se destaca são seus olhos. Eles são cinza claro, quase prateados. Se eu tinha alguma dúvida de que essa mulher na minha frente era minha filha, ela acabou de desaparecer. Minha família tem uma característica rara e estranha que faz nossos olhos terem essa cor. Ela tem muitos traços da mãe, mas os olhos são todos meus. "Você é minha filha," digo, porque meu cérebro parou de funcionar. "Sim. E sim, mamãe me contou sobre você. Ela nunca disse nada de ruim. Ela me disse que você era um bom homem. Mas vocês estavam em caminhos diferentes. E que ela não queria atrapalhar você a alcançar seu sonho. Ela sentiu que contar sobre mim interferiria nisso," Ailee diz.

"Eu entendo que isso é muito para absorver, Sr. Ripley. A última coisa que quero fazer é perturbar sua vida. Acho que você deveria ler a carta. Verificar tudo o que eu disse. O arquivo tem tudo o que você precisa se escolher me ajudar. Uma vez que você confirme que é compatível e faça a doação, o dinheiro será dado a você na forma que escolher." Algo chama a atenção dela, ela para de falar e todo o corpo dela fica tenso. Nessa, uma das garotas do clube, desliza para o meu colo ignorando Ailee. "Oi, grandão. Quando terminar com o terno, quer companhia?" ela diz, passando as mãos pelo meu peito até minhas calças. Antes que eu possa empurrá-la ou dizer uma palavra a Ailee, Ailee desliza para fora do banco e se levanta. Ailee me olha com desgosto antes de colocar os óculos escuros e diz com a voz gelada: "Obrigada pelo seu tempo, Sr. Ripley." Ela se vira para os caras com ela. "Nosso negócio aqui está encerrado." Algo sobre ela me chamar de Sr. Ripley parece errado. E ela dizer que era negócio. Isso era muito mais do que negócio. Eu não quero que ela vá embora. Quero falar mais com ela.

Antes que eu possa dizer qualquer coisa, Ailee e seus capangas se foram. Eu olho para os papéis na minha frente sem realmente vê-los. Eu não consigo entender nada disso de qualquer maneira. Eu sei no meu íntimo que não preciso verificar tudo o que Ailee me disse. Se ela realmente é minha filha, e julgando pelos olhos dela, tenho quase certeza de que é. E ela não parece alguém que iria a todo esse trabalho por uma mentira. E ela só quer medula óssea. Eu vou fazer o teste. Eu sei disso. E se eu for compatível, vou ajudá-la. Acabei de descobrir sobre ela, não vou perdê-la. Eu não posso acreditar. Eu tenho uma filha adulta. Ela pode pensar que isso é apenas negócio, mas para mim não é. Eu perdi anos da vida dela. Não vou perder mais nenhum.