Capítulo 7

Ailee

O Sr. Ripley me ligou há alguns dias para me convidar para um churrasco na casa do clube. Ele disse que queria falar comigo sobre o transplante. Mas ele também queria que eu visse o mundo dele. Não sei por que concordei, mas concordei. Talvez isso me aproxime de conseguir que ele concorde em me ajudar.

Então aqui estamos nós chegando ao complexo novamente. Ainda sinto como se tivesse entrado em outro mundo. Há consideravelmente mais pessoas do que da última vez que estive aqui. Callen me ajuda a sair do carro e ouço música rock tocando em alto-falantes que não consigo ver. Um cheiro maravilhoso de carne grelhada flutua no ar e faz minha boca salivar. Temos um pequeno detalhe conosco hoje. Apenas dois guardas adicionais. Eles sobem a rampa primeiro, mas ficam de cada lado para abrir espaço. Finn e Callen me escoltam até a porta da frente. Há um homem grande com uma jaqueta de prospecto familiar sentado em um banquinho ao lado da porta com uma mulher de biquíni deitada em seu colo. Pelo menos espero que seja um biquíni. Por aqui, não ficaria surpresa se ela estivesse de roupa íntima. Todos olhamos para ela com desgosto. Essas são as pessoas que eles têm aqui para receber os convidados. Que deplorável.

"Esta é uma festa privada. Não deixamos o seu tipo entrar aqui. Você precisa voltar para onde pertence." ele resmunga nos olhando de cima a baixo e faz uma careta. Ele realmente acha que é intimidador? Que piada. Este é o tipo de homem desrespeitoso com quem meu pai se cerca. Que pena. A mulher ri como se ele tivesse dito a coisa mais engraçada. "Você ouviu o homem. Cai fora." E faz um gesto de tiro com as mãos. Callen e Finn abafam uma risada.

"Ei, seu ogro maldito. Cuidado com o que diz." Eu digo. A mulher desliza do colo dele para que ele possa se levantar. "Eu disse para você ir embora. Agora vou te fazer ir embora." ele diz. Assim que ele dá um passo em minha direção, Finn e Callen colocam as mãos em suas armas, assim como meus guardas, prontos para agir quando eu der a palavra. Assim que um dos meus guardas puxa seu rifle de assalto, Ace sai pela porta seguido por alguns outros. Ace olha para minha postura tensa e pergunta ao homem "Tem algum problema, prospecto?" "Não, chefe. Só estava dizendo para a vadia e seus capangas caírem fora. Não queremos o tipo dela aqui." Que grosseria. E o cara parece tão satisfeito consigo mesmo. Ace olha para mim enquanto eu comento "Se este ogro e a boneca inflável são como você recebe convidados, estou surpresa que tenha tantas pessoas aqui. E como ele ainda está vivo, aliás." A boneca se aproxima do meu braço, perto demais para meu conforto, e estufa o que acredito serem seios falsos e reclama "Você não pode falar conosco assim."

Nem acho que recuo meu cotovelo e acerto um golpe limpo logo abaixo das costelas dela. O suficiente para tirar o fôlego dela e calá-la. "Cala a boca, Barbie de esperma, os adultos estão conversando." Algumas risadas atrás de Ace e uma mulher diz "Já gostei dela." Dou toda minha atenção a Ace "Minhas desculpas, Sr. Ripley. Não tolero ser desrespeitada. Ela tem sorte de ainda poder falar. Já arranquei línguas por menos." Ace balança a cabeça "Não precisa se desculpar. E não é assim que tratamos os convidados. Não é, prospecto?" "Chefe, eu não sabia." Ele gagueja "A vadia não." Ele não consegue dizer mais uma palavra antes que Ace acerte um soco no queixo do cara. "Então, permita-me apresentá-la. Esta é Ailee, uma convidada que eu pessoalmente convidei." O olhar no rosto do prospecto e da garota me diz que eles sabem que estragaram tudo.

Ace se vira para mim, seu rosto mostra seu constrangimento "Podemos começar de novo? Esta não é a impressão que eu queria causar." Ele realmente parece arrependido. Conhecer o clube dele parece ser importante para ele. Olho para Callen e Finn para ver a opinião deles e eles acenam com a cabeça. "Sim, Sr. Ripley. Isso seria aceitável." "Bom. Todos de volta para dentro. Prospecto, você está de plantão na porta pelo resto da noite e depois faz a limpeza. Quando terminar, reporte-se a mim. Trixie, reporte-se a Merigold." Não sei quem é essa tal de Merigold, mas pelo medo que vejo nos olhos da garota, quero conhecê-la.

Ace nos escolta para dentro da casa do clube. Não é o que eu esperava; é limpo, para começar. Há um bar de um lado, mesas de bilhar e mesas de cartas do outro. As portas duplas dos fundos se abrem para um grande pátio coberto de grama onde todos se reuniram. Minha segurança se espalha pelo pátio. Vejo dois garotinhos correndo a toda velocidade pelas portas dos fundos. "Tio Ace, Tio Ace." eles gritam antes de parar na nossa frente. Ace se abaixa e pega um em cada braço "O que vocês dois demônios da velocidade estão aprontando?"

Enquanto Ace os segura, posso ver que são um adorável par de gêmeos idênticos de cerca de seis, talvez sete anos. O da direita diz: "Tio Viper disse que deveríamos vir conhecer a nova princesa. Disse que precisamos causar uma boa impressão." O da esquerda olha para mim: "Você até parece a Merida." Não consigo evitar uma risadinha, eles são muito fofos. "Jace," Ace coloca o da direita no chão primeiro. Depois o próximo, "Jax. Esta é Ailee. E seus amigos Callen e Finn." Eu me agacho ao nível deles e ofereço minha mão dizendo: "É um prazer conhecê-los, rapazes."

Os olhos deles parecem que vão saltar das órbitas. Por um segundo, penso que fiz algo errado até que Jax diz: "Uau, você até fala como ela. Isso é tão legal." Ouço Callen e Finn rirem. Acredito que o personagem de que estão falando é na verdade escocês, mas não tenho coragem de corrigi-los. "Vejo que Viper mandou os reforços." Um homem ri por trás dos meninos. Levanto-me para ver essa nova pessoa e sou recebida por dois homens e uma mulher mais ou menos da minha idade com um sorriso caloroso. Um dos homens e a mulher estão cada um carregando uma menininha. Jax se vira para os homens: "Papas, venham conhecer a princesa." Eu ouvi direito, papas? Como em mais de um? Ace ri do divertimento dos meninos.

"Ailee, gostaria que você conhecesse minha sobrinha Merigold." Merigold entrega a menininha para Ace antes de me puxar para um abraço. Infelizmente, faço uma careta quando Merigold acidentalmente pressiona meu porto de medicamentos, fazendo-a recuar e Callen dar um passo à frente. Sussurro para Callen: "Estou bem." e ele recua. Merigold parece envergonhada. "Desculpe, não quis te machucar. Estava tão empolgada para te conhecer. Tio Ace nunca tem convidados, então imaginei que você fosse importante para ele." É quando detecto um sotaque sulista. "Estou bem." "Se você tem certeza." ela pergunta. "Nenhum dano." eu a asseguro. Ela sorri brilhantemente "Bom. Gostaria que você conhecesse meus maridos. O que está com a menininha é Axel e o que está ao lado dos meninos é Rowdy. A pequena que Ace está segurando é nossa Kassidy. E Axel está segurando a irmã dela, Kadance. E vejo que você já conheceu nossos meninos."

Axel e Rowdy apertam minha mão e depois a de Callen e Finn. Gosto que eles estejam sendo incluídos nas apresentações. "Mamãe, Kadance quer abraçar a princesa também." Jase diz. Olho para Axel e, com certeza, a pequenina está estendendo os braços para mim. Não sei o que fazer. Quando ela começa a choramingar, não consigo resistir. "Tudo bem, se for permitido." Axel parece preocupado "Ela pode ser agarrada." "Tenho certeza," digo. Merigold pega Kadance de Axel "Pelo amor de Deus, deixe Kadance conhecê-la." Tenho que rir enquanto Merigold me entrega a criança. Ela é simplesmente preciosa. Ela envolve seus bracinhos gordinhos ao redor do meu pescoço "Oh, que docinho você é." Jace bate no meu lado. "Viu, ela gosta de você."

Sorrio para ele "E eu gosto dela também, rapaz." Jax dá um passo à frente e parece um pouco ofendido "E nós? Somos agradáveis." Eu me agacho para ficar ao nível dos meninos. "Sim, rapazes, vocês são muito agradáveis. E estou honrada em conhecê-los. Ambos. E eu gosto de vocês também." Os meninos sorriram e se viraram para a mãe "Viu, mamãe. A princesa disse que somos agradáveis. Eu te disse que ela iria gostar de nós." Jax diz. Merigold ri "Sim, meninos, vocês disseram. Agora deixem o Tio Ace visitar sua convidada. Vocês podem visitá-la novamente mais tarde." Os meninos se viram para mim "Tchau, princesa. Nos vemos mais tarde." Eles correm para o quintal. Sorrio com a empolgação deles.

Percebo que Kadance está ficando sonolenta, então a entrego de volta para Axel e agradeço por me deixar segurá-la. Axel me diz para não me preocupar com isso. "Ailee, vamos sentar no bar e conversar um pouco antes de você conhecer todo mundo." Ace diz. "Sim," digo e o seguimos até o bar. Sento-me em um banquinho com Callen e Finn à minha esquerda e Ace à minha direita. Ele me apresenta ao barman, outro prospecto, e diz para ele nos dar o que quisermos. Finn e eu optamos por uma garrafa de água e Callen pega uma cerveja. Depois de alguns minutos de silêncio, pergunto "Sobre o que você queria falar, Sr. Ripley?"