Capítulo 2 O Despertar

POV de Orion

"Senhor Orion, os Aurelianos estão aqui," disse meu mordomo, tirando-me dos meus pensamentos.

Percebi que estava rangendo os dentes enquanto a dor percorria meu corpo.

"Meu Senhor, a dor está insuportável? Podemos sempre voltar para a nave. Não precisamos—"

"Caelum! Fique fora dos meus assuntos e apenas traga-os para dentro," retruquei irritado.

Quanto mais tempo eu ficava longe da nave, mais fraco eu me tornava, mas ninguém precisava saber disso—especialmente aqueles nojentos Aurelianos.

Recostei-me na cadeira, esperando que eles entrassem.

Meu nariz se franziu com o cheiro deles. Eles são realmente repulsivos, pensei enquanto eles entravam na sala.

"Que a raça interestelar viva para sempre, que o Senhor Orion reine supremo," eles entoaram em uníssono.

Eu podia sentir o medo deles na minha presença.

Patético, pensei com um toque de satisfação.

"O que vocês querem?" rosnei, achando cada vez mais difícil manter minha forma humana.

"Uma oferta sacrificial para ganhar sua proteção, senhor," disse um deles, enquanto o outro arrastava um corpo inconsciente.

"Para seu uso, meu senhor. Pura e virginal, como você ordenou."

O cheiro me atingiu como um trem de carga—agudo e repentino, cortando o ar úmido e morto. Por um segundo, congelei. Meu coração bateu forte contra minhas costelas, mas não era medo. Não, isso era algo mais profundo, mais primitivo. O cheiro.

Parecia familiar, mas de alguma forma estranho.

Tentei manter a calma, mas já era tarde demais. Eu podia sentir a transformação começando, aquela lenta energia rastejando sob minha pele, uma força poderosa demais para resistir. Meu controle escorregou, e o pânico tomou conta de mim. Cerrei os punhos, tentando lutar contra isso, mas meu corpo me traiu. Músculos se expandiram, a pele formigou enquanto se esticava e endurecia, ossos se remodelaram. Minha visão ficou turva, aguçando em alguns lugares, distorcendo em outros. A casca humana que eu usava tão cuidadosamente rachou nas bordas, se desfazendo a cada respiração.

Meus sentidos se aguçaram, me atraindo para a humana.

Ela estava inconsciente no chão, sua pele pálida quase fantasmagórica sob as luzes brilhantes. Sua essência—fraca, doce, inegavelmente dela—me envolveu, me puxando mais fundo na transformação.

Sua essência estava em toda parte agora, preenchendo a sala, saturando o ar. Com ela veio uma onda de possessividade. Eu preciso possuí-la. Sua força vital! Eu precisava—

Minha visão piscou, o mundo se dobrando ao meu redor em tons e formas estranhas. Olhei para minhas mãos—não eram mais minhas, não eram mais humanas. Garras, escamas, e pulsando com uma energia que vibrava logo abaixo da superfície. Tentei dar um passo à frente, mas meu corpo não respondia como eu queria. Eu estava perdendo o controle, o que me aterrorizava. Esta era a primeira vez em milênios que isso acontecia.

Soltei um rosnado baixo, minha garganta grossa com o som, desconhecido mas inteiramente meu. "Caelum!" rugi, agora totalmente transformado, o que aterrorizou tanto os Aurelianos quanto Caelum. Poucos tinham a chance de ver a raça interestelar totalmente transformada—éramos uma visão e tanto.

"S-sim, meu senhor?" Ele parecia prestes a se sujar.

"Leve a humana para a caixa de transporte!" comandei, lutando para controlar minha respiração.

"Podem ir embora!" dispensei os camponeses sem me preocupar em olhar para suas expressões abaladas.

Sentei-me, tentando estabilizar minha respiração. "Meu Senhor, a humana foi transportada. Você está bem? Mais cedo, você..."

"Estou bem. Apenas certifique-se de que haja oxigênio suficiente para a humana sobreviver, mas não o suficiente para que ela recupere toda a força. Não preciso de nenhum drama."

"Como desejar. Mas, meu senhor, sua força vital—precisamos conseguir um guia para você o mais rápido possível. Você já passou mais tempo do que o normal e isso..." Ele ficou em silêncio ao ver meu olhar, pelo qual fiquei grato, pois estava prestes a explodir.

Levantei-me abruptamente. "Vamos ver nossa convidada," disse com um sorriso malicioso. Caminhamos em silêncio por um tempo, enquanto eu ficava cada vez mais irritado com a presença interestelar em todos os lugares.

"Meu senhor, você sabe que tudo o que precisa é de um guia. Então você não precisaria depender da força vital de pessoas aleatórias. Você poderia estar completo sem—"

"Mais uma palavra!" Minha voz saiu como uma ameaça, calando-o.

No momento em que entrei na caixa de transporte, o ar dentro mudou—pesado, espesso de tensão. A humana já estava acordada, sentada no canto mais distante, com os joelhos puxados para o peito. Seus olhos afiados se ergueram quando entrei, mas ela não se mexeu nem se assustou, apenas me encarou com uma teimosa e gelada resistência. Ela era menor do que eu imaginava, mas havia algo feroz na maneira como se mantinha, como se me desafiasse a me aproximar.

"Você está acordada," disse, mantendo minha voz neutra e baixa para evitar assustá-la. Dei um passo à frente, cuidadoso para não sufocá-la. Ela não reagiu, seu olhar fixo em mim como se eu fosse um quebra-cabeça que ela tentava resolver.

Encostei-me na parede oposta, braços cruzados. "Qual é o seu nome?"

Silêncio.

Quanto mais eu falava, mais quieta ela ficava.

"Você não pode falar?" perguntei, com irritação na voz. Dei um passo mais perto, sentindo-me atraído por ela.

Olhei para Caelum em busca de ajuda. Ele era melhor nisso do que eu—eu estava pronto para chutá-la no estômago só para fazê-la falar.

"Humana," Caelum chamou com uma voz muito mais gentil que a minha.

"Este é o Senhor Orion, e ele não vai te machucar. Mas você precisa responder às perguntas dele."

Ela zombou, olhando diretamente nos meus olhos.

Não pude evitar desviar o olhar por um breve momento. Ela tinha os olhos castanho-dourados mais brilhantes que pareciam te puxar para dentro.

Eu os queria. Queria arrancá-los das órbitas e exibi-los na minha parede, mas...

Ela explodiu em risadas. "Eu sei que você quer me matar, então desça do seu pedestal e faça isso logo, seu bastardo!"

Agarrei seu rosto com força, forçando-a a me olhar.

"Vou perdoar esse seu pequeno desabafo por enquanto, já que você é, afinal, minha convidada. Mas não se esqueça," disse, acariciando o lado do rosto dela, "há mais maneiras de te punir do que apenas te matar. Afinal, seria um desperdício manchar essa pele bonita." Certifiquei-me de que ela visse meus olhos reptilianos antes de soltá-la.