4 - Lama e sujeira

É um trabalho de merda, mas paga bem, e alguém tem que fazer. Que seja você, e não eu. – Pipes

Durante o verão, quando não havia aulas, Leo passava de funcionário meio-período a trabalhador braçal em tempo integral para Pipes e sua empresa de encanamento. Ele cavava valas, carregava canos, limpava esgoto. Como o novato na hierarquia da equipe, Leo pegava todos os trabalhos sujos. Literalmente.

E ele recebia a ira de Pipes por tudo que fazia de errado.

Para um homem que recebeu o apelido por ter uma grande coleção de cachimbos de maconha, ele precisava relaxar e fumar um pouco. Não que Leo fosse dizer isso ao chefe. Ele era jovem. Era burro. Mas não tão jovem ou burro assim.

E para ser honesto, ele tinha cometido um erro. Queria sair da vala ontem e não garantiu que o cano enferrujado estivesse completamente exposto. Quando ligaram a água de novo, parecia estar tudo bem.

Quando chegaram ao local de trabalho esta manhã, não demorou muito para descobrirem que havia pelo menos mais um buraco no cano. Pelo menos um.

Mas agora, ele estava em pé em dois centímetros de água. E essa água estava em cima de quinze centímetros de lama que estava tão saturada que não absorvia mais água. E ele sabia que eram quinze centímetros porque depois que tirou a bota da lama, os caras mediram até onde a lama tinha subido.

Enquanto isso, ele estava na vala, com a lama infiltrando nas meias e espremendo entre os dedos dos pés. Era seguro apostar que essas meias iriam direto para o lixo. Isso se saíssem da vala.

“Você sabe,” Raven sorriu para Leo, “minha esposa me diz que as pessoas pagam muito dinheiro para tomar banho de lama. E aqui está você, sendo pago para tomar um banho de lama nos pés.”

“Por que você não desce aqui e se junta a mim?” Leo olhou para o homem que estava agachado a alguns centímetros da borda.

O topo do cano estava logo abaixo da linha de congelamento de 1,20 metros. Ele teve que cavar alguns centímetros abaixo do cano de sete centímetros. E agora estava descalço em pelo menos quinze centímetros de lama fofa, grudenta e fedida. Leo estava na altura dos joelhos de Raven e tinha que inclinar a cabeça para trás para encontrar os olhos escuros cheios de diversão.

O homem de cabelos escuros riu. “Não, já fiz meu trabalho braçal. Não se preocupe com Pipes, ele é barulhento, mas na maioria das vezes inofensivo.”

“Na maioria das vezes?”

Dando de ombros, ele se levantou. “É, na maioria das vezes.”

Com um sorriso, Leo voltou a cavar na lama e sujeira e coisas que ele realmente não queria pensar. Trabalhando na vala sob o sol, sem brisa ou vento, Leo tirou a camisa de trabalho e depois a regata.

“Caramba, garoto!” Pipes disse enquanto estava na borda da vala.

“A lama está ficando mais fina, acho que o vazamento está completamente exposto agora,” Leo disse ao chefe enquanto se virava para olhar para o homem mais velho.

“É, eu acho que sim,” Pipes sorriu. “Eu estava olhando para suas costas. Sei que a filhinha da Molly não te arranhou assim.”

“Droga,” ele murmurou enquanto abaixava a cabeça. Tinha esquecido dos arranhões que Mitzi fez em suas costas na noite passada. Sorrindo, ele olhou de volta para o outro homem. “Não, fiquei com uma garota ontem à noite.”

De jeito nenhum ele iria contar que estava ficando com a esposa de Zero sempre que ela tinha uma chance. Ela estava mantendo segredo, e ele não poderia fazer menos, especialmente sabendo o preço do silêncio dela. Agora que tinha sido pego, ela era apenas uma ‘garota’ sem nome que estava no clube.

Ele aguentou algumas gozações amigáveis e aceitou. Fez algumas piadas sobre si mesmo.

“Sai daí e vai almoçar,” Pipes disse a ele. “Meninos, ajudem o garanhão a sair daí.”

Raven e LJ puxaram Leo para fora, e ele se lavou usando a água potável que trouxeram com eles. Cookie tinha deixado os almoços encomendados da Nessie’s Kitchen naquela manhã quando ele verificou o local de trabalho.

Pipes poderia ser o dono da empresa de encanamento, mas o trabalho pertencia à empresa de Cookie. Em última análise, Cookie tinha a palavra final sobre tudo o que acontecia no local. Mas ambos os homens eram justos. Cookie era mais descontraído e brincalhão. Pipes era durão e intenso.

O homem realmente precisava usar um de seus cachimbos e relaxar um pouco.

Depois do almoço, Leo limpou suas botas o máximo possível e depois levou a van para a loja de ferragens, o depósito da empresa e o supermercado local para comprar mais água engarrafada e bebidas esportivas. A gloriosa vida de um ajudante de encanador e prospecto do Saint.

Ele estava voltando para o local de trabalho quando seu telefone tocou. Ele olhou para ele no suporte no painel e sorriu ao ver a foto dele com Priscilla. Era uma selfie que ela tinha tirado em um dos jantares de família na casa dela.

Estendendo a mão, ele clicou no botão verde e ativou a função de viva-voz. "Oi, querida."

"Oi, Amanda tem treino de softball hoje à noite, e o treinador dela ligou e perguntou se eu poderia ajudar as arremessadoras."

"Claro, você tem um arremesso incrível," ele riu. Sua garota era uma jogadora excelente, e ele não ficaria surpreso se ela conseguisse uma bolsa de estudos para softball.

"De qualquer forma, eu queria saber se você gostaria de vir assistir ao treino."

Ele podia ouvir o embaraço na voz dela. Ela preferia dar elogios e atenção aos outros. Era uma das coisas que ele gostava nela.

"Eu adoraria," ele sorriu. "Quer que eu traga algo para comer? Posso pegar algumas dessas pizzas baratas e sempre prontas."

"Tem umas vinte adolescentes, atletas ainda por cima," ela apontou.

"Sim, e provavelmente um monte de pais e irmãos," ele concordou. "Então, umas trinta pizzas. Metade de queijo e metade de pepperoni. O que sobrar pode ir para sua casa ou para o clube. Nada vai ser desperdiçado."

"Isso parece ótimo, vou avisar o treinador."

Ele estava parado no semáforo vermelho, aquele que demorava três anos para ficar verde e só ficava verde tempo suficiente para dois carros e meio passarem. Leo odiava esse cruzamento, assim como todo mundo em Monroe. Mas mesmo com os semáforos longos, era o caminho mais rápido e fácil para o local de trabalho.

"Ótimo, quando eu voltar para o local de trabalho, vou pedir as pizzas para retirada. Que horas é o treino?"

"Vou me encontrar com o treinador às cinco, o treino começa às cinco e quarenta e cinco. Eles geralmente terminam entre sete e sete e meia."

"Legal, quer alguma coisa para beber?"

"Gatorade vermelho."

O semáforo finalmente mudou, e cinco carros passaram antes de voltar a ficar vermelho. Três carros passaram no amarelo e dois no vermelho. Ele considerou avançar no vermelho também, mas estava no veículo da empresa.

Pipes provavelmente iria fumar um baseado com o que sobrasse de sua bunda depois de rasgá-la.

"Pode deixar. Estou quase de volta ao local. Te vejo em algumas horas."

"Ok," ela disse, e ele podia imaginá-la sorrindo. "Tchau."

"Tchau, querida." O telefone ficou preto quando a ligação terminou, e então acendeu novamente com 'MÃE' na tela e sem foto. Clicando no botão verde, ele ativou o viva-voz novamente. "Oi Mitzi."

"Zero está fora hoje à noite. O que você vai fazer?"

"Não posso hoje à noite."

Ela riu, "Posso substituir você. Você não é o único jovem no clube para eu me divertir."

"Então me substitua." Ele disse, desejando que o semáforo mudasse para verde novamente.

"Talvez eu devesse contar ao meu marido que você está me traindo. Você quer aquele patch?"

"Você sabe que eu quero."

"Então você vai encontrar um tempo livre hoje à noite."

"Nove serve?"

"Isso é muito melhor," ela riu. "Nove será perfeito. Te encontro no seu apartamento."

"Combinado."

Ele agora tinha um apartamento porque ela queria que ele tivesse um. E ele queria um patch. Ele deveria ter mantido seu pau nas calças da primeira vez, e não estaria nessa posição.

O semáforo finalmente ficou verde, e ele entrou na estrada que levava ao bairro histórico. Mais algumas voltas, e ele estava de volta à velha casa vitoriana, e ele estacionou na grande entrada.

A Sra. Henderson-Brown estava dando um sermão a Pipes. Pela primeira vez, ele sentiu pena do homem.