Capítulo 8 Incentivos para a malícia

Brandon havia sido puxado por Isabella momentos antes, e num piscar de olhos, ela havia desaparecido.

O fato de que ela podia desaparecer tão facilmente deixou Brandon nervoso—afinal, "cuidar de Isabella" era a tarefa mais importante que seu pai havia confiado a ele.

Vendo Isabella acenando para Stephen, Brandon exalou aliviado e se aproximou deles. "Então você veio para o jardim? Poderia ter me dito que estava se despedindo do Dr. York em vez de me fazer procurar você por toda parte."

"Desculpe, Brandon. Eu só queria discutir a condição da mamãe com o Stephen." Isabella respondeu.

"O que o Dr. York disse?"

"Bem... eu te conto depois."

"O quê?" Brandon parecia confuso.

Isabella fez uma pausa, depois continuou, "Na verdade, Brandon, não posso esconder isso de você. A doença da mamãe—alguém pode ter causado isso deliberadamente."

"O quê? Isso não pode ser verdade." Brandon ficou atônito. "Como você descobriu isso? O Dr. York acabou de te contar?"

"Brandon, na verdade, eu sou uma bruxa." Isabella disse com total seriedade.

Brandon a encarou por um momento, depois explodiu em risadas. "Uma bruxa? Daquelas que fazem poções mágicas?"

Isabella assentiu solenemente. "Sim, eu posso fazer poções mágicas que fazem as pessoas desmaiarem, acordarem ou perderem a memória."

Brandon se dobrou de tanto rir. "Isabella, você andou assistindo muitos desenhos animados?"

Isabella apontou aleatoriamente para um jardineiro que trabalhava nas proximidades. "Brandon, você acredita que eu posso ler toda a história de vida dele com apenas um baralho de cartas de tarô?"

"Mesmo que pudesse, ele não ousaria admitir." Brandon provocou. "Além disso, quem pode prever o futuro? Apenas leia a vida atual dele então. Vá em frente, estou ouvindo."

Brandon cruzou os braços, observando Isabella seriamente puxar suas cartas e espalhá-las em seu colo para a leitura.

Depois de alguns minutos, Isabella se levantou e apontou para o jardineiro de chapéu. "Ele tem entre 35 e 38 anos, nasceu perto da costa. Não tem pais, ou melhor, foi separado deles na infância. Vive com um idoso não relacionado, tem uma irmã e duas filhas, mas não tem esposa."

Ouvindo as palavras de Isabella, Brandon ficou atônito. Ele não conhecia todos os trabalhadores e empregados da casa dos Tudor, então não podia verificar se Isabella estava certa ou errada. Ele apenas acenou para o trabalhador de chapéu.

Vendo o jovem mestre chamando-o, o trabalhador rapidamente largou suas longas tesouras de poda e se apressou. "Sr. Tudor, o senhor me chamou?"

"Estou perguntando—você é órfão?"

O trabalhador parou, surpreso. Embora a pergunta fosse um tanto rude, ele tinha que responder o que seu empregador perguntasse, então balançou a cabeça. "Não, não sou."

Vendo o homem balançar a cabeça, Brandon deu um tapinha no braço de Isabella, como se dissesse: "Viu? Sua previsão falhou desta vez."

Isabella percebeu o olhar de Brandon sugerindo que ela era uma fraude, então desafiadoramente empurrou a mão dele. "Deixe-me perguntar."

Ela fez várias outras perguntas, e o trabalhador confirmou cada uma com um aceno. Finalmente, Isabella perguntou novamente se ele era órfão, e desta vez o trabalhador assentiu com lágrimas nos olhos.

Acontece que ele havia negado inicialmente porque pensar na morte precoce de seus pais o deixava triste, então ele geralmente evitava admitir que era órfão.

Brandon parecia surpreso. "Você e minha irmã se conhecem?"

O homem rapidamente balançou a cabeça. "Não, não conhecemos."

Ele não sabia quem era essa jovem que estava tão casualmente com Brandon, mas dado o quão livremente ela falava com o jovem mestre, ela devia ser uma parente da família Tudor. Ele não ousava ofendê-la, mas também não mentiria para Brandon.

Isabella então olhou para Brandon com uma expressão triunfante.

Brandon franziu os lábios. "Vou te dar crédito—suas habilidades de adivinhação têm alguma substância real."

"Brandon, na verdade eu queria provar para você que também fiz uma leitura para a mamãe mais cedo."

"Então você passou por todo esse trabalho porque tinha medo que eu não acreditasse no que você tinha a dizer?" Brandon bagunçou o cabelo de Isabella. "Você não precisa provar nada para mim. Qualquer coisa que você disser, eu vou acreditar."

Dez minutos depois

Brandon puxou Isabella para dentro de um gazebo isolado.

"Você disse que alguém usou bruxaria para prejudicar a Mamãe—quem faria uma coisa dessas?" Sua testa se franziu. "Mamãe passa todo o tempo naquele prédio, não sai para trabalhar, não ofendeu ninguém de fora. Ela não interage com muitas pessoas. O que alguém ganharia ao prejudicá-la? Se alguém quisesse machucar alguém, não seria mais lógico atacar o Papai, que tem mais inimigos? Poderia ser alguém mirando no Papai, mas atingindo a pessoa errada?"

Brandon estava tentando entender o motivo do ataque.

Isabella olhou para cima e viu uma figura no segundo andar do prédio principal—uma mulher de terno preto falando com vários empregados, que acenavam com a cabeça e se curvavam obsequiosamente, claramente intimidados por ela.

"Ela certamente usa muitas máscaras." Isabella disse baixinho. "Brandon, ela teria o motivo mais forte, não teria?"

Brandon seguiu o olhar de Isabella. "Você quer dizer a Jennifer?"

"Você acreditaria em mim?"

Brandon franziu a testa, mas assentiu. "Acreditaria, Isabella. Eu te disse—vou acreditar no que você me disser."

Isabella respirou fundo. "Acho que precisamos investigar nossa querida tia. Brandon, o que você disse antes não estava totalmente certo—na verdade, há bastante gente nesta casa com motivos. Mas Jennifer definitivamente tem o mais forte!"

Brandon não era alheio aos sentimentos de Jennifer, claro. Mas Jennifer sempre foi boa para ele. Depois que seu marido morreu jovem, ela veio para a casa da irmã com a filha. Ela não apenas se aproveitou—ajudou Raymond a administrar toda a casa dos Tudor.

Ela era como uma governanta-chefe, levantando-se às cinco da manhã e não dormindo até às dez da noite, dedicada à família Tudor. Poucos podiam encontrar falhas nela, e ela treinou todos os empregados para serem perfeitamente educados e obedientes.

Seu cuidado com o pai dele também parecia permanecer dentro dos limites apropriados, o que fez Brandon hesitar.

"Os homens veem as mulheres de forma diferente do que as mulheres veem as mulheres," Isabella disse suavemente.

Ela casualmente pegou um par de grandes tesouras de poda deixadas no gazebo.

Ela sempre sentiu que Jennifer a olhava com rejeição e desgosto, mas não compartilharia esse sentimento com Brandon. Ela definitivamente investigaria a verdade, e se alguém tivesse prejudicado sua família, faria essa pessoa pagar caro!

Isabella abriu e fechou as grandes tesouras, fazendo sons agudos de "snip".

Jennifer no segundo andar de alguma forma desapareceu da janela.

A Villa Thornton

"Papai, você não disse que aquela vadia da Isabella era filha bastarda de alguma prostituta? Então quem eram aquelas pessoas que vieram buscá-la na estação de TV aquele dia? E aquele homem Hamilton—ele era realmente o Jonathan?" Stella não conseguia dormir, ainda fervendo com a imagem de Isabella sendo escoltada por aquela frota de Bentleys.

Gareth recostou-se no sofá, acendeu um cigarro e soltou uma fumaça. "Depois que você e sua mãe foram à estação de TV aquele dia, eu investiguei com base nas suas descrições. Acho que aquelas pessoas eram atores que Isabella contratou."

Julia interveio, "Querido, você está absolutamente certo! Este é Eltheron—que tipo de pessoa viaja com trinta ou cinquenta carros em sua comitiva? Mesmo que a realeza estivesse em turnê, não teria uma procissão tão elaborada!"

"Papai, você tem certeza de que não encontrou nada? Mamãe, você se lembra daquele homem que chamou Isabella de 'irmã'? Ele não poderia ser alguém importante, poderia?"

Gareth balançou a cabeça. "Não consegui encontrar nenhum histórico impressionante sobre ele. Nem consegui descobrir seu nome verdadeiro. Provavelmente é só um ninguém."